Тень терний - Стейси Тромбли
Мой рот приоткрывается, хоть я и стараюсь не выглядеть слишком ошеломлённой. Но мне ведь не послышалось, она сказала «нашим спасителям». Во множественном числе.
То есть она подразумевала и меня. Это случайная оговорка? Или намеренная?
— Можем отправиться прямо сейчас, — говорю я. Мою злость мгновенно смыли волны вины. Я видела, что сотворила чума с тем городком в Хрустальном дворе, и буду выкладываться до потери пульса, если тем самым нам удастся предотвратить новые жертвы.
— Кейлин, — суровый голос Королевы прерывает поток моих мечущихся мыслей.
Моргнув, встречаюсь с ней взглядом. Пламя в её глазах остыло. Я медленно выдыхаю.
— Мы собрались здесь, чтобы обсудить более реальные сроки. Все планы довольно условны, потому что мы не знаем, где и когда чума продолжит распространение. Возможно, приоритетные зоны будут меняться. Однако у меня нет ни малейших сомнений в том, что принц Ревелн и его союзники готовы пожертвовать собой ради завершения миссии, если того будет требовать ситуация.
Король Искрящегося двора смотрит на меня, его плечи чуть расслабляются.
— Но я не позволю им погубить себя в угоду вашей гордыне. Чума сейчас стоит на месте. Она в двадцати пяти милях от ближайшего населённого пункта и в семидесяти пяти милях от ближайшего города. Ситуация Хрустального двора была критической. В ваших дворах нет. На текущий момент. Если это изменится, мы скорректируем наш план.
Король в жёлтой короне морщит нос и скрещивает руки.
— Что на самом деле здесь происходит, Зантерлейша? — спрашивает он уже спокойнее, но на меня смотрит потемневшими глазами. — Что она тут делает?
Я застываю, не зная, какой легенды мы будем придерживаться. Это три короля из правящих дворов. Им позволено знать больше, чем обычным фейри. Но я всё ещё предполагаю, что моё участие будет держаться в строжайшей тайне в как можно более узком кругу фейри.
— Как это всегда бывает, Рей, всё намного сложнее, чем думают наши подданные. Настолько, что даже ты вряд лишь поймёшь. Ревелн — наш спаситель, но он не может избавиться от чумы в одиночку. У него есть союзники. И если у тебя есть претензии к Ревелну по поводу выбора союзников, — она указывает в сторону Рева, — можешь сказать ему об этом лично.
Король кривит губы, но его выражение лица смягчается, когда он разворачивается к Реву.
— Она убила твоего брата, — едва ли не шепчет он.
Моргаю от неожиданности. В его голосе так много эмоций… Он явно знал Рихгана лично.
— Я любил брата, Рей. И никогда его не забуду.
— Ты поклялся убить её.
Рев склоняет голову.
— Эту клятву я никогда не выполню.
— Да почему?! — Король Искрящегося двора резко встаёт. Ножки стула скрипят по каменному полу, отъезжая.
Лицо Рева остаётся спокойным, в глазах — мягкое расплавленное серебро. Он молчит несколько секунд, словно не знает, что сказать. Но затем горько усмехается и встряхивает головой.
— Чёрт, это очень долгая история.
Короля Искрящегося двора его ответ не устроил. Рейджин обнажает зубы.
— Объясни мне! Я не понимаю. Вы реально союзники? Как ты мог простить эту суку? Как ты можешь сидеть сейчас рядом с ней?
Теперь уже поднимается Рев, только медленно, опираясь на стол.
— Назовёшь её так ещё раз, Рей…
— А, теперь ясно. Ты просто трахаешь её.
Вспышка света отправляет короля Искрящегося двора в полёт к дальней стене зала. Я от шока не могу пошевелиться, а вокруг начинается какой-то хаос. Гневный рёв, крики, стена огня до самого потолка, ограждающая двух фейри друг от друга.
— Угомонись, Ревелн, — командует Королева, — иначе я буду вынуждена пересмотреть своё решение.
Рева трясёт, он всё ещё опирается на стол. Я медленно встаю, пятясь от жара пламени над столом. Подхожу к Реву и касаюсь холодными пальцами его предплечья.
Он вздрагивает и поворачивает голову ко мне. Его глаза тёмные, на лице неприкрытая боль.
— Как ты это делаешь? Как ты терпишь всю эту ненависть?
Пожимаю плечами.
— Дело привычки.
— Я не могу. Я просто не могу с этим мириться.
Сглатываю.
— Немного проще, когда ты веришь, что это заслуженно. Я верю.
Он запускает пальцы в волосы. По ту сторону огня трое королей встают, глядя на нас. Один из них — король Искрящегося двора, скорее всего, — яростно орёт что-то.
— Поставь себя на их место, Рев, — тихо произносит Кари, подходя к Реву с другой стороны. — Если бы ты не узнал Кейлин получше, то так бы и считал её хладнокровной убийцей, лишившей тебя родного брата, а не верной союзницей и подругой… Да ты бы повёл себя даже хуже, чем Рей.
Рев опускает голову на ладони.
— Это оказалось сложнее, чем я думал.
— Ты любишь её, — шепчет Кари. — Это можно понять.
Я резко втягиваю воздух.
— Но они никогда этого не поймут, — отвечает Рев.
Пячусь назад. Он что, серьёзно только что признал, что любит меня? Он не сказал это сам, но и не стал отрицать.
Руки Дина помогают мне вернуть опору. Мы отходим от Кари и Рева, которые продолжают переговариваться друг с другом. Они понимают правила игры лучше нас с Дином. Ведь мы всегда были аутсайдерами. Я пытаюсь убедить себя, что они обсуждают именно это, а не его чувства ко мне. Потому что… чёрт. Я не знаю, что с этим делать.
«Ты любишь её».
Рев
Всё ещё скрежеща зубами, я стою перед Королевой, прося о возможности встретиться с королём Рейджином наедине. Он некогда был моим другом, и мне нужно поговорить с ним в спокойной обстановке. Он должен меня понять.
Кари сказала, что правители высших дворов просто не представляют всю глубину моих чувств к Кейлин. И я верю её словам, но это непросто. Намного тяжелее, чем я ожидал.
«По одному шагу за раз», — напоминаю себе.
