Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать. Книга вторая - Ника Атлас
– Я тебе потом устрою райскую жизнь! – пригрозила элементалю, параллельно делая шаг в сторону мужчины. – Всё. Ежики зеленые.
– Маркиз, у меня к вам срочный разговор, – протянула я, подходя совсем близко к нареченному. – Опять.
– Вот как? Не поверите, но у меня к вам тоже есть разговор.
– Давайте пройдем в столовую и там все обсудим за завтраком? – внесла я предложение, от которого сложно было отказаться.
– С превеликим удовольствием, – пропуская меня вперед, ответил он.
Мы прошли пустой коридор, отражающий эхом звук каждого сделанного шага. Спустились по лестнице и прошли еще несколько пустых помещений, оказавшись в огромной столовой. Нас уже ждал сервированный на две персоны стол. Часы на полке показывали начало девятого, а желудок, мой собственный желудок предательски запел на всю комнату, оповещая о том, что пора бы перекусить. Люк, как истинный джентльмен, отодвинул для меня стул, а затем уселся на место рядом со мной.
– Итак. Леди де Морр, – начал он, пока мы ожидали своего завтрака, – не хотите ли вы мне объяснить, что это такое было в коридоре?
– Знаете. Так просто всего в двух словах и не объяснишь.
– А вы попробуйте.
– Ладно. Мой замок имеет собственную душу и магию. Он и рассказал мне о бандитах в лесу. А всего несколько минут назад Морринес, так зовут элементаля, оповестил меня о том, что на мои территории вторгся герцог ар Сазар, который вместе со своей армией вот-вот будет здесь. Как-то так.
– Что?
– Что? – глупо переспросила, не совсем понимая, что именно ему не понятно.
– Герцог поднял восстание и…
Договорить ему было не суждено, потому что тишину столовой нарушил уже знакомый монотонный повторяющийся перезвон. Что это? Не первый раз уже нас прерывает этот непонятный звук.
– Прошу прощения. Мне нужно отлучиться по делам, – поднимаясь из-за стола, вежливо произнес он.
– Хорошо. Но имейте в виду, что следующий наш разговор может состояться уже на поле боя.
Мужчина слегка вздрогнул от последних моих слов, а затем стремительно покинул столовую, оставляя меня завтракать в полном одиночестве.
– Когда здесь будет герцог? – первое, о чем спросила я у элементаля после окончания трапезы.
Люк так и не вернулся, заставляя меня теряться в догадках, куда же он подевался. Однако все мысли о нем меркли в сравнении с тем, что мне предстояло пережить.
– В течение нескольких часов. К тому же наемники тоже активизировались и теперь направляются сюда. По времени обе группы подойдут примерно в одно время и нападут с двух сторон, что не есть хорошо.
– Для начала нужно обезопасить жителей города и троллей, – отставив панику, решила я и позвонила в колокольчик.
– Миледи, – передо мной в почтительном поклоне склонился мой пожилой дворецкий.
– Варис, на нас вот-вот нападут враги. Бери всех обитателей замка, жителей Тарка и троллей и все вместе отправляйтесь в пещеры. Подождите там, пока все не уляжется. Я уже запросила помощь, поэтому можешь не волноваться на этот счет. Поговори с Ролем. Он поможет с переносом запаса еды и перемещением жителей.
– Понял. Будет немедленно исполнено, миледи, – чуть дрожащим голосом произнес дворецкий и вышел за дверь, отправляясь выполнять мой приказ.
С этим разобрались. Теперь нужно найти этого вечно непонятно где лазающего мага-хомяка.
– Морринес, где сейчас Эстерриас? Думаю, его помощь будет не лишней в грядущем столкновении.
– Хм. Посмотри в коридоре потайного хода.
– Хорошо. Спасибо.
Я направилась на второй этаж, чтобы найти статую, которая служит входом в подземный лабиринт. Проходя мимо комнаты Люка, помимо воли услышала странные обрывки разговора.
– …стоит Лупрен.
– Жаль… – Мне показалось, или это действительно голос Его Величества? Но почему он звучит так странно? – …доказательства.
– Нужна… отправить?
– Кэт, если хочешь застать темного в замке, то тебе стоит поторопиться, – произнес замок.
Я прошла дальше по коридору, всё еще вертя обрывки фраз в голове. Получается, во всем этом безобразии все же замешано соседнее королевство. Только вот что именно им нужно и почему всегда на моей территории? Вряд ли они настолько обеднели, что позарились на мои залежи кристаллов. А значит, им нужна я? Неужели? Мысль, подобно золотой рыбке в аквариуме, неожиданно вынырнула на поверхность из глубин моего сознания, заставляя кончики пальцем стать холодными. Не может же такого быть, что они знают секрет моего замка?
– Крошка де Морр, что-то случилось? Ты так побледнела, – голос хомяка заставил меня очнуться.
– А? Эстерриас? Как вы здесь… – прервала я саму себя на полуслове, понимая, что это сейчас не так важно. – Я вас искала.
– Зачем? – наклонив головку вправо и сверкая любопытными глазками-бусинками, спросил он.
– Не поверите, но у нас в ближайшие несколько часов начнется настоящая война за престол!
– Ты все же решила последовать моему совету и начала захват мира? – с надеждой и восторгом в голосе произнес хомяк.
Вот кто о чем, а темный маг о захвате мира. Как бы мне его переубедить?
– Нет. Не собираюсь влезать в столь проблемную авантюру, – твердо произнесла я. – Тут кое-кто другой собрался отнять корону у нашего правителя и начать он решил свой завоевательный поход с этих территорий.
– Не собираешься, значит, – разочарованно протянул маг.
– Не собираюсь. Вы мне поможете в защите моего виконтства?
– Зачем? – удивленно произнес мой собеседник.
Это что за вопрос такой? В каком смысле «зачем»? Ради мира во всем мире хотя бы. Ах, да. Глупо надеяться, что темный маг будет помогать мне во имя мира и спокойствия. Значит, мы пойдем другим путем. В голову пришла гениальная идея, которую я поспешила претворить в жизнь.
– Как это зачем? – наиграно удивленно начала я. – Неужели уважаемый темный маг не воспользуется ситуацией и не прославит свое имя в этой битве? К тому же, если я погибну, то вам не с кого будет спросить за выполненное условие обещания. А значит, вы использовали свою магию зря, и ваша работа тоже пропадет зря.
– Хм. А ты права, крошка де Морр. Как мне самому не пришло в голову восславить имя темного мага Эстерриаса в битве? Обо мне будут знать все на этом континенте, а там и до захвата мира рукой подать, – рассуждал хомяк, расхаживая по мраморному подоконнику взад-вперед.
– И я о том же, – закивала я в знак своего согласия, конечно же, понимая, что никаким мировым господством там и не пахнет.
– Хорошо. Я решил тебе помочь, – остановившись на одном месте, произнес маг, глядя мне прямо в глаза. – К тому же, я решил, что попрошу взамен на оказанную услугу.
Рано начала радоваться. Внутренне напряглась в ожидании подлянки от
