Полюбила сокола - Яна Епринцева
Посреди стола, на огромных деревянных подносах лежали целиком запечённые туши каких-то животных, судя по размерам, это были бараны, если, конечно, они существовали в этом мире, или кто-то вроде них.
Светозар подошёл к свободному месту в самом конце стола. Усадил на лавку девушку, а затем устроился сам.
Никто не сказал ему ни слова. Соседи его даже не пошевелились и не повернули головы. Они напоминали манекены или гигантские мускулистые восковые фигуры. Одни из них были в полном облачении, в тяжёлых доспехах, кольчугах и плащах. Другие в простых рубашках, на подобии тех, что недавно была на Светозаре. Третьи и вовсе обнажены по пояс, так же как и он.
Женщины их тоже примолкли, они старались лишний раз не двигаться, но такой выдержкой, как их мужья, не обладали. Пытаясь делать это незаметно, жёны соколов рассматривали собравшихся, переглядывались между собой и время от времени меняли позы, устав от бездействия, тем самым немного оживляли этот странный пир.
Место во главе стола пустовало. Там был установлен отдельный стул с высокой спинкой, а рядом ещё один, пониже. Девушка сразу поняла, что эти сидения ждут Ратмира и его возлюбленную.
Правителя в зале ещё не было. Видимо поэтому никто не спешил приступать к еде. Все просто сидели и молчали, пустыми глазами глядя перед собой.
«Интересно, о чём они думают? Что творится в их мыслях, после того, как они ради забавы избивали друг друга на большой поляне? Умеют они ли читать и писать? И есть ли у них вообще какая-то письменность? О чём они разговаривают со своими жёнами? Да и разговаривают ли вообще?» — крутилось в голове у девушки.
В этом мрачном безмолвии ей стало жутко. Она прижалась к парню и тоже притихла, боясь даже дышать. Так продолжалось достаточно долго. Ещё пару раз в зал входили соколы вместе с жёнами и усаживались на свои места, которые видимо были строго распределены между ними.
Ратмир появился только через час. За это время девушка вся извелась на жёстком сидении. Для неё было мучительно сидеть без движения и молчать. Радовало только, что никто не смотрел в её сторону и вообще никак не реагировал на их со Светозаром присутствие.
Она тихонько оглядела собравшихся и не нашла среди них Белояра. Позже она узнала, что в этом зале обедали только те, у кого уже была возлюбленная. Местные традиции не позволяли соколам, не состоящим в отношениях, проводить столько времени в обществе женщин.
Также отдельно принимали пищу и те, чьи жёны были раньше местными крестьянками. Это правило было ещё более строгим. Так что простой незнатный воин, сумевший заполучить в жены девушку из мира Ульяны, что к слову, случалось не так уж и редко, должен был перейти из мужского обеденного зала в этот, к вельможам и знатным воинам, а не туда, где принимали пищу такие же, как он, солдаты со своими женщинами. Красивые жёны становились особым знаком отличия, возвышавшим своего владельца.
Правитель уселся на своё место и кивнул, разрешая приступить к трапезе. Соколы не спеша принялись отрезать огромные куски от зажаренных туш и делить со своими женщинами.
Светозар поступил также. Он взял со стола нож и ловко отделил внушительных размеров порцию мяса. Легко и быстро разделил его на две части и протянул одну Ульяне. Девушка благодарно посмотрела на него, но сказать вслух ничего не решилась, ведь все вокруг продолжали хранить молчание. В зале слышался лишь стук ножей. Собравшиеся резали мясо, жевали и вновь тянулись к жаркому.
Возле каждого сидящего за столом стояли металлические кубки. Девушка взяла свой и сделала глоток, в нем оказалась обычная вода, что немного удивило её. Ведь она была уверена, что на пирах пьют вино или, может быть, пиво. Ей вспомнились описания пиров их старых сказок и былин: мёд-пиво пили. А здесь такими напитками и не пахло.
Ульяна откусила немного мяса и принялась жевать. Оно было жёстким, жилистым, совершенно не солёным, без каких-либо приправ и специй.
«Отвратительное, как и вся их еда», — подумала она, вздыхая.
Светозар быстро расправился со своей частью мяса и посмотрел на девушку. Та ответила жалобным взглядом и протянула свой кусок, доесть его ей было не под силу. Парень отрицательно покачал головой и отрезал себе новый. Ульяна вздохнула и продолжила грызть жесткое безвкусное мясо.
Вскоре блюда опустели, на столах остались лишь груды обглоданных костей. Все, кто были в зале, начали подниматься и покидать помещение, не говоря ни слова.
«Что за странное поведение! Молчат, никак между собой не общаются. Как они вообще понимают, что делать дальше, куда идти, как себя вести?» — недоумевала про себя девушка.
Глава 19
Светозар тоже было собрался уходить, но его остановил голос Ратмира:
— Останься, Светозар!
Парень подчинился. Он подошёл к правителю и остановился неподалёку от его кресла. Ульяна не отставала от молодого человека ни на шаг. Она не желала разлучаться с ним ни на один миг.
— Я не люблю долгих разговоров. И ещё меньше мне нравится говорить с чужими женщинами. Но твоя не идёт у меня из головы, — начал он, обращаясь к Светозару, но при этом глядя на Ульяну.
Девушка испуганно уставилась на мужчину. Уж чего она точно не желала, так это стать объектом его пристального внимания.
— Я не хочу отпускать вас, — заявил правитель.
Ульяна вздрогнула, сердце её сжалось от ужаса. Она не хотела даже думать о том, что может остаться в этом неуютном жестоком мире навсегда. И виной тому были вовсе не отсутствие комфорта и вкусной еды, к этому вполне можно привыкнуть. Гораздо больше её пугало совсем другое — жестокое обращение со Светозаром. К виду избитого и измученного парня она привыкать не желала.
Молодой человек молчал, он гордо поднял голову и ждал, что скажет Ратмир. Девушка же, собрав все силы, выпрямилась и, стараясь казаться спокойной, смотрела прямо в глаза правителя.
— Не хочу! Но слово своё нарушить не могу, потому можете быть свободны. Только пусть она скажет мне
