Ну, здравствуй, жена! - Татьяна Геннадьевна Абалова
- Хорошо, Вжик! Спасибо!
И эта туда же. Радуется, отдав скарб в чужие руки.
- Ох, милая! Я думала, ты без меня уедешь, - Тень взяла юную родственницу под локоть. - Я ни за что на коня не забралась бы. Хотя в свое время преотлично гарцевала...
- Даже не думайте. Я своих не бросаю, - Юльке идти было легко. Хоть утро выдалось хлопотным, а ноги гудели, горная дорога к замку казалась прекрасной. Пели птицы, ветер трогал еловые ветви, и чудилось, что вечнозеленые красавицы надели треугольные платочки и, размахивая широкими юбками, пустились в пляс.
Густо пахло хвоей и... свободой.
- А я своя?
- Еще какая! Эх, надо было хотя бы грушу из корзины вытащить. Кушать страсть как хочется.
- Потерпи, недолго осталось.
- Бабушка, - Юля сорвала былинку и теперь вертела ее в руках, - а почему у вас такой отсталый мир? Даже у нас, на Земле, есть всякие машины и механизмы. А у вас и магов полно, и путешествуют они где только вздумается, но даже велосипед не изобрели. Могли бы в продвинутых мирах набраться знаний.
- А зачем нам чужие знания? Все, что нужно, мы имеем. Вон, Изегер рассказывал, дышать у вас на Земле нечем, природа вся попорченная, реки и озера с гнилой водой, а еще «Малышку» какую-то придумали, что во время войны города одним взрывом сносит, людей тысячами сжигает. Он как увидел, какое она творит безобразие, сразу в Агрид вернулся. Не надо нам такой жизни.
- Я не о плохих примерах говорю, а о тех достижениях, что жизнь облегчают, хозяйство помогают вести. Или урожай с полей убирать, - Юля кивнула в сторону оставшихся за спиной крестьянских угодий, где были видны фигурки работающих людей. - Выращивать зерновые культуры тоже можно прогрессивно.
- А чем тогда род Говорящих с Травами займется? Его амулеты в каждой лавке есть. Проведи обряд, воткни амулет в поле, с которого хочешь богатого урожая, и собирай по осени. Если погода не заладится, амулет Говорящих с Ветром поспособствует разгону туч. Правда, денька через три такой ливень хлынет!
- Ваш род тоже амулеты делает? - Юля настороженно ждала ответа. «Вот оно! Путь на свободу!»
- Конечно. У каждого мага есть своя лаборатория, где он артефакты заговаривает. У кого-то амулеты попроще, у кого-то посложнее, и цена всем разная.
- И можно купить, скажем, амулет рода Рвущих Пространство? А потом с его помощью перебраться в другой мир?
- Купить можно. Дороговато, правда, будет. Очень уж сложное плетение, но Изегер справляется. У него королевский двор сотнями артефакты перемещения покупает. Для государственных нужд. И тебе удалось бы перейти в иной мир, - Тиль видела, как у Юли загорелись глаза. - но вот выжила бы? Наверное, ты запамятовала лики тех чудищ, что я тебе в подвале показывала?
- Но ваш внук как-то же добрался до Земли?
- Он маг. И строн носил с рождения. Его наукам перемещения и особенностями миров в магической академии учили. А ты пропадешь.
Юля зажала былинку в зубах. Повертела.
«Наверняка милорд где-то в лаборатории хранит свои амулеты. Эх, поднабраться бы знаний и рвануть домой на свой страх и риск!»
Тиль, заметив сквозящее во взгляде собеседницы упрямство, вздохнула. Как-то слабо помогают ее уроки. Надо бы еще раз Джулию в подвал сводить и подробнее рассказать и о шидрах, ядом выстреливающих, и о шарамахах, заглатывающих человека целиком.
«А чего я переживаю? - Юля сплюнула травинку, которую тут же подхватил ветер и понес назад, в поля. - Чуть не забыла, что лежу в коме. А потому не стоит бояться каких-то там чудовищ. Они все ненастоящие. Игры разума».
Юлька передернулась, когда вспомнила губы высасывающего душу «Ждуна». И пыл слегка поубавила. Даже в коме страшно погибнуть от лап монстра.
«Может, лучше на ребеночке остановиться?» - саму себя переспросила Юля, не вовремя представив в качестве монстра голого милорда.
Почесав коленку, Юля прибавила шаг. Крепость была совсем рядом.
Как бы ей ни хотелось поесть, в этот день подкрепиться не удалось. Замок встретил воем плачущих женщин и дрожащим воздухом, который казался таким плотным, что его наверняка можно было резать ножом.
- Магия! Очень много магии! - забеспокоилась Тиль Грасси и первая проскочила в открытые ворота. На подъемном мосту Юлю чуть не сбил конный отряд. Лица всадников были суровы.
- Что случилось? - спросила она у стражника, но тот отодвинул ее в сторону, словно Юлька была никчемной вещью, и оглушающе проорал: - Подыма-а-ай мост!
Откуда-то сверху послышался скрежет работающего механизма, и в просвет между прутьями частой решетки, упавшей с таким грохотом, что дрогнула земля, Юля увидела, как ползет закрывающий горизонт деревянный настил. Он отрезал крепость от всадников, что галопом поскакали в сторону реки.
- Шла бы ты к себе, - устало произнес пожилой воин, скидывая на скамью грязный плащ. Юля невольно обратила внимание на его руки: пальцы были сбиты в кровь.
- Вам больно? - она суетливо вывалила на ладонь амулеты. Нашла тот, что купила по совету Тени. - Вот, возьмите. Он поможет.
- Лучше раненым отдай. Там нужнее.
- Да что же произошло?
- Восточная стена рухнула. Люди погибли...
Юля забыла о своих вещах, которые должен был оставить квалон, и побежала туда, куда вяло махнул рукой воин.
Лорд Ханнор стоял на огромном валуне.
Глаза его были закрыты, бледное лицо устремлено в ту сторону, где над кучей камней зияла ощетинившаяся пиками дыра.
На лбу блестела испарина.
Казалось, что лорд спокоен, но заострившиеся скулы и вздувшиеся на шее вены говорили об обратном.
Волосы извивались черными змеями.
Как-то неестественно медленно полоскался за спиной подол длинной рубахи. Словно плыл по воде.
Воздух был душен и вязок.
Юля сглотнула. Вид милорда, находящегося в магическом трансе, волновал.
Это было страшно и... красиво.
Люди рядом с массивной стеной смотрелись карликами, суетливо замуровывающими воткнутые в проем пики. Металлические наконечники отчего-то светились.
Оборонительное сооружение, там, где еще вчера утром бегала Юля, просело так, словно его каменный хребет перерубил великан.
- Успеть бы, - послышался знакомый голос. Юля обернулась. Опираясь на клюку, в тени дерева стояла Картора. Рядом, заломив
