Второй шанс кукольной принцессы (СИ) - Мэри Кенли
Мадам Кото особенно сильно не переносила лошадиную вонь, но упорно продолжала следовать за Кианой на тренировках.
Несколько раз случалось так, что приглашенные гости Эрнста проявляли интерес к его сестре, но мадам всякий раз выскакивала вперёд, не давая им и минуты пообщаться с жемчужиной Кальдерона.
Леди Аглесс подобное даже немного веселило. Ровно до того дня, когда среди приглашенных в особняк не появился Теодор Гридберн. Он шёл в компании её брата и всё того же Рейнара Эзреда.
Признаться честно, Киана сильно разозлилась. Казалось: Эрнст намеренно не торопился, позволяя наследнику Каменного герцогства лицезреть сестру, которая лишь недавно признавалась ему в любви.
— Держите себя в руках! — мадам Кото мгновенно повернулась к застывшей принцессе. — Думайте о достоинстве и чести!
Девушка медленно опустила мушкет, борясь с желанием сразу же уйти. Но в глазах благородных господ подобный маневр будет выглядеть слишком невежливо.
— Ваше Высочество? — игнорируя тактичное покашливание Эрнста, Рейнар шагнул вперёд с широкой ухмылкой. — Все ещё тренируетесь? Какое похвальное рвение!
Теодор Гридберн молчал, но никуда не уходил, усложняя ситуацию. Тем не менее, Киана вынужденно отозвалась.
— Приходится. Ведь вы так и не прислали мне обещанного мастера.
Наследник Аглесс нахмурился, но Эзред и бровью не повёл.
— Каюсь, принцесса. Та женщина немного задержалась, ведь я вызвал её из Северного Княжества. Скоро она прибудет.
На этот раз девушка практически смутилась. Он и впрямь не забыл? Конечно, Киана полагала, что князь лишь хочет подсадить своего шпиона в их особняк… Но не представляла, зачем ему это нужно.
Мотивы младшего брата императора оставались слишком туманными.
— Мастер по стрельбе? — эти безэмоциональные слова принадлежали Гридберну и, к удивлению Кианы, он также шагнул вперёд, разглядывая мишени с возрастающим интересом.
На данный момент мужчины все ещё находились далеко, но ситуация не нравилась принцессе. Так ещё и кони в конюшне ржали так громко и яростно били копытами…
Мадам Кото отошла вправо и уперла руки в бока, явно собираясь начать новую лекцию о приличиях. Но в тот момент…
Конюх истошно завопил. Несколько лошадей вырвались из стоил и понеслись вперёд. Прямо к стрельбищу.
Их целью была мадам, которая громко закричала, как подбитая птица. Мужчины, стоявшие в стороне, бросились на помощь.
Но проблема в том, что не только немолодая горничная могла погибнуть от разящих копыт. Киана тоже стояла слишком быстро. Конечно, принцесса попыталась отбежать, но могучие кони были намного быстрее.
Глаза леди Аглесс расширились от страха, когда она увидела, как взбешенный мерин встал на дыбы. Его копыта понеслись к голове девушки, норовя проломить череп с одного чёткого удара, как вдруг…
Киану резко дёрнули в сторону, буквально сбивая с ног и спасая от жуткой гибели. Испуганная принцесса покатилась по земле и вскрикнула, придавленная крепким мужским телом.
Так или иначе… Этот человек спас ей жизнь.
Подоспела стража, усмирившая лошадей и оттащившая их в сторону. Киана почти ожидала увидеть над собой Теодора, который словно был создан для бездумного рыцарства… Но её ждало новое потрясение за сегодня.
Тот человек, который вовремя среагировал и уберег принцессу… Это Рейнар Эзред, северный князь.
Он тяжело вздохнул, на мгновение уткнувшись лбом в её плечо, а потом улыбнулся:
— Над реакцией… Стоит ещё поработать, принцесса.
Киана покраснела против воли. Он был настолько близко, что она чувствовала горячее дыхание на своей шее. Щекотливое ощущение всколыхнуло сердце на краткий миг, прежде чем девушка взяла себя в руки.
— Киана! — Эрнст подбежал, не скрывая испуга. — Как ты? Ты не ушиблась?
— Н-немного… — она всхлипнула. — С-синяки…
Рейнар поспешно встал и поднял её с земли.
— А вы? — неожиданно, спросил Эрнст. — Вы не пострадали, князь?
— Что со мной станется? — пренебрежительно фыркнул Рейнар. — Царапиной больше — царапиной меньше.
— Благодарю вас за спасение моей сестры.
Теодор Гридберн также подошёл, как-то странно поглядывая в сторону Эзреда. Судя по всему… Они оба попытались помочь Киане.
Но лишь один успел это сделать.
— Н-но… Мадам Кото! Что случилось с мадам Кото? — выпалила принцесса главный вопрос.
Повисла зловещая тишина.
Глава 16
Серан Джонс тяжело вздохнул. За последнее время обстановка в особняке сильно изменилась. Он был готов к тому, что именно принцесса повинна в подобном (как случалось всегда), но оказалось, что Киана Аглесс — лишь жертва обстоятельств.
На этот раз его срочно вызвали, потому что девушка едва не попала под копыта взбешенной лошади и очень испугалась.
К счастью, Её Высочество отделалась лишь парочкой синяков.
«Ну почему стражники так плохо следят за безопасностью?» — Серан мысленно покачал головой. Он предполагал, что герцог будет в ярости.
Такая отвратительная сцена прямо на глазах сиятельных гостей…
— Всё в порядке, Ваше Высочество, — тепло проговорил доктор, поклонившись Киане, — вам очень повезло, вы не пострадали.
— А что с моей горничной? — сразу же спросила принцесса, до этого будто находившаяся в глубокой прострации. — Никто не сказал мне…!
— Это… — мужчина смутился.
Ситуация мадам Кото была более плачевной. К сожалению, лошади отчего-то нацелились именно на неё и даже несмотря на посильную помощь Теодора Гридберна, та женщина чудом сохранила свою жизнь.
— Она получила сильную травму, — наконец, признал доктор.
Он не видел смысла скрывать очевидное. Тем более, что принцесса упорно продолжала спрашивать.
— Значит… Мадам не вернётся ко мне? — опечалилась девушка.
Серан промолчал. Кото испытала нервное потрясение и едва ли в ближайшие месяцы сможет встать с кровати, настолько серьёзно её покалечили.
— Боюсь, что нет, принцесса.
Киана расстроенно вздохнула и накрылась одеялом с головой. Доктор Джонс прописал ей успокаивающие травы, оставил мазь и вышел, осторожно распрощавшись.
Голубые глаза девушки напитались концентрированным гневом.
Итак, Мадлен, очевидно, перегнула палку. Значит, те духи вызывали неистовство лошадей? Слишком жестокий способ избавиться от соперницы.
Мог ли Эрнст надоумить ее?
«Нет» — мгновенно ответила самой себе принцесса, — «он бы не позволил унизить честь и достоинство рода Аглесс на глазах у влиятельных союзников. Скорее всего, сейчас брат в ярости…»
Хотя Киана не исключала, что Эрнст в курсе, кто истинный виновник проблем. Главное, чтобы он ничего не сделал с Мадлен.
Поэтому леди Аглесс не собиралась и дальше отлеживаться. Тем более… Что её внезапно вызвал к себе герцог.
Приглашение застало девушку врасплох. Она догадывалась, какая паника царит в особняке и насколько сильно зол Рихтер Аглесс.
Его лучшие лошади пострадали. Горничная из дворца получила увечья. Младший брат императора и
