Черная Завеса (ЛП) - Андрижески Дж. С.

Ник подпрыгнул.

Он глянул на Даледжема, будто только что осознал, что он стоит рядом.

С явным трудом отпустив зеленоглазого видящего, Ник шагнул в сторону. Затем, как будто всё ещё заставляя себя отойти от Даледжема, он подошёл к мёртвому телу на ковре. Он посмотрел на него, затем начал обходить точно так же, как это делал Даледжем.

— И просто не говори нам, что его убили, — кисло добавил Джакс, наградив Даледжема испепеляющим взглядом. — Мы все это уже знаем. Ясно? Мы знаем, что его убили, бл*дь. Мы видим нож, торчащий из его груди. И... ну, ты знаешь... кровь.

Кико, стоявшая по другую сторону от Джакса, схватила его за руку и потянула назад.

Она привлекла высокого видящего поближе к себе.

Пока мы наблюдали, как Ник обходит труп на полу, Декс тоже подошёл к нам. Я только тогда сообразила, что он стоял в стороне, возле высокого окна, задёрнутого шторами. Он стоял так неподвижно, что казался почти невидимым, прятался в глубоких тенях подальше от единственной работающей лампы на пустом книжном шкафу.

Но когда я посмотрела на тело, книжные шкафы были заполненными.

Так странно.

— Как поле виртуальной реальности, — прокомментировал Ник.

Судя по тому, как он это сказал, я предположила, что он услышал меня, скорее всего, через Джема.

Ник продолжал смотреть на тело, пока говорил.

— ...Но я чувствую запах крови, — добавил он. — Я понятия не имею, можно ли доверять этому запаху. Учитывая, что это дело рук Брика, мне отчасти хочется верить. Но я не знаю, как он мог получить запахи крови из исторических данных. Это кажется невозможным, если только он не присутствовал тут лично. Может, это его воспоминание, или он получил это от кого-то через кормление.

Я подумала над этим.

— Кто--нибудь пытался посмотреть на тело зрением видящего? — я глянула на Даледжема, Джакса и наконец на Блэка. — Кто-то из видящих пытался?

Когда Джем хмуро глянул на меня, я добавила:

— Мы можем использовать наше зрение видящих в пределах дома. Просто не пытайтесь применять его к чему-то вне. Не старайтесь связаться с кем-то снаружи... в Нью-Мехико или Сан-Франциско. Даже не пробуйте смотреть на дом снаружи. Но вы можете использовать свои навыки на одном из нас. Или, может, на самом доме, — подумав над этим, я показала подбородком на труп. — ...Или на подсказках, оставленных нам Бриком. Призраки, наверное, безопасны.

Я посмотрела на Блэка.

— А ты как думаешь? — спросила я у него.

Блэк один раз кивнул.

— Да, — сказал он.

Воцарилось очередное молчание.

Я чувствовала, что это открытие по-разному повлияло на Джакса и Джема.

Мне пришло в голову, что они оба злятся на себя за то, что не попробовали сами.

— Я не уверена, как это вообще нам поможет, — призналась я, глядя на них. — Это как с кровью у Ника. Откуда нам вообще знать, правдиво ли то, что мы увидим своим светом? С кровью это хотя бы может быть воспоминанием. Но как Брик может помнить свет? Он вообще не способен видеть aleimi-свет.

— Как он сделал эти штуки? — Ник встал на колени возле тела и дотронулся до пола, где как будто лежало тело, и до крови. Он поднял руку, словно ожидал, что кровь останется на его пальцах. Но его белые пальцы остались чистыми, и он глянул на меня. — Фотографии? Воспоминания, которые кто-то воссоздал с помощью компьютерной графики? Откуда нам знать, что эти люди вообще выглядели так? Он сказал, что часть сведений собрана из газет. Там были бы фотографии?

Я нахмурилась, думая над этим.

— Живой свет кажется тупиком, — призналась я, нахмурившись, и глянула на Декса. — Видящие иногда могут черпать сведения с фотографий, но мы понятия не имеем, где он достал эти изображения, и реальны ли они вообще. Нет фотографий, нет отпечатков. Нет живого света. Я сомневаюсь, что кто-то из свидетелей Брика был видящим. Брик не сумел бы сам увидеть свет, даже если бы получил воспоминание через кормление от видящего. Мы никак не можем знать, что реально, а что воссоздано по другим источникам информации.

Я прикусила губу, стараясь поразмышлять. От этого моя голова болела.

— Всё так запутано, — пробормотал Даледжем. — Ничто из этого не реально. Всё ложь и обман.

Я была совершенно согласна с ним.

Ник снова стал разглядывать тело.

Он всё ещё стоял там на коленях, когда Блэк подошёл ближе.

— Это что? — ворчливо спросил Блэк.

Ник поднял взгляд, затем посмотрел туда, куда показывал Блэк.

Я тоже подошла ближе.

Я осознала, что мёртвый мужчина держал что-то в руке. Его пальцы покрывала кровь, но в ладони что-то виднелось.

— Сердце, — сказал Ник. — Это даже пахнет как сердце, — его нос сморщился, и он вздрогнул. Я видела, как на его лице отражается понимание. — Бл*дь.

— Что? — спросила я.

— Ребёнок, — Ник поднял взгляд, с тошнотой покосившись на меня. — Это пахнет как человеческий ребёнок, Мири. Как только что убитый человеческий ребёнок.

Мы все стояли и морщились.

Блэк подошёл и опустился на колени у ног трупа.

— Босой, — заметил он. — И тут вырезано ещё больше символов... на его ногах.

— Жертвоприношение? — предположил Декс.

Я обошла тело и посмотрела туда же, куда и Блэк.

Я увидела символы и осознала, что они похожи на узор ковра. Я осознала, что замечаю и другие вещи.

— Там старая кровь, — сказала я, опускаясь на колени на другой части ковра. — Засохшая кровь, — добавила я, глянув на остальных.

Кико и Декс теперь тоже стояли у тела.

Я показала на пятна.

— Я раньше думала, что там градация цвета... обрамление центрального дизайна... но здесь эта часть белая, видите? Вся рамка была белой, но она запачкана красным и коричневым. Кто-то вышил тут эти символы... — я показала на узоры, схожие с теми, что Блэк нашел на ступнях мужчины.

— Странные оккультные штуки, — добавила я. — Может, это что-то означает?

— Он чёрный, — заметил Декс, показывая на своё лицо, затем на мужчину. — Одежда выдает в нём богатого... как минимум состоятельного. Учитывая временной период, это пи**ец как странно, верно? Не то чтобы неслыханно, но странно. Он похож на лорда особняка, — он нахмурился, глядя в лицо мужчины. — Может, он родом откуда-то из другого места? Или это какая-то маскировка?

Я покачала головой.

— Понятия не имею.

— Это явно какой-то ритуал, — сказал Блэк, всё ещё глядя на ноги мужчины. — Мири права. Это странное оккультное дерьмо. Символы и сердце мёртвого ребёнка...

Как будто почувствовав наши реакции, Блэк мрачно осмотрелся по сторонам.

— Что? Когда Ник говорит, что чует сердце мёртвого ребёнка, вы все пожимаете плечами и ведёте себя так, будто в этом нет ничего страшного. А когда я повторяю чёртову информацию, я сразу бесчувственный? Это сразу мерзко? — он сердито показал на труп. — Да этот мудак уже триста лет мёртв!

— Блэк, дело не в этом, — сказала я. — Почему ты думаешь, что это ритуал?

Он моргнул, глянув на меня, затем на мужчину на ковре.

— Ты только что сказала, что здесь истёк кровью не один человек, верно? — его голос окрасился удивлением. — Какое нормальное убийство требует извлечения сердца ребёнка? Это должен быть ритуал. Ну, или каннибализм.

Окинув взглядом наши лица, в основном выражавшие тошноту, он нахмурился.

— Очевидно же, что это какая-то их «фишка», а этот парень — просто последняя жертва. Не думаю, что он сам вырезал это дерьмо на своих ногах... так? Особенно учитывая, что крови на порезах почти нет. Значит, кто бы их ни вырезал, это делалось посмертно. Может, этот же кто-то вложил сердце в его руку. А может, он добровольно участвовал в ритуале.

Последовала очередная пауза.

Теперь Декс хмуро смотрел на Блэка, словно сомневаясь, оскорбиться из-за его слов или нет.

Блэк окинул взглядом всех и помрачнел.

— Что? — прорычал он. — Мне одному легко поверить, что родители Брика... которые родом из Луизианы, между прочим... баловались каким-то жутким расистским религиозным дерьмом, которое включало в себя убийство славных чёрных парней с северо-востока?