Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева
– Ваше высочество! – голос настиг Калета в холле перед самым выходом из замка.
Принц замер и медленно обернулся, встречаясь взглядом с Тамашем Монуа.
– Вижу, вам тоже плохо спится этой ночью, – неприятная усмешка коснулась губ бывшего первого советника герцога Этьенского. Он шагнул вперед и церемонно поклонился наследному принцу.
Калет промолчал, свысока глядя на Тамаша. Но лорд Монуа этого, казалось, не заметил. Хмыкнул и произнес:
– Если позволите дать совет, ваше высочество, я бы на вашем месте этого не делал.
– О чем вы, лорд Монуа? – голос наследного принца прозвучал холодно, будто отдавая дань Вивьен.
– Эти люди не станут вам надежными соратниками и помощниками, ваше высочество, – пожал плечами Тамаш и усмехнулся. – Вы только подставитесь. Вам стоит все же выбирать более надежных союзников.
– Не понимаю, о чем вы говорите, лорд Монуа.
– Я говорю о том, ваше высочество, что если вы так отчаянно хотите навредить своему отцу, то помогите мне. Тогда вы сможете добиться всего того, чего так желаете: власти, силы…
– Вы правда думаете, что я желаю именно этого? – Калет его перебил, не дав закончить долгий список возможных плюсов свержения короля.
Тамаш пожал плечами, не выходя из образа:
– Неважно, чего именно вы желаете, вы получите все это.
– Но для этого я должен помочь вам? – с насмешкой уточнил он.
– Верно. Ваше высочество, вы были отстранены от дел, не представляете, кто может стать хорошим союзником, а кто ударит в спину. Я же этими сведениями обладаю. И с радостью поделюсь ими с вами, если вы меня поддержите.
– Для чего? Чтобы вы стали герцогом?
Тамаш сделал шаг вперед:
– При вашем правлении, да. Разве это плохо? Ваша младшая сестра будет в надежных руках, как и земли. Я могу в этом поклясться.
– Лорд Монуа, вы правда думаете, что я поверю шавке отца? – вскинул подбородок Калет. – Не стойте у меня на пути. Или пожалеете.
Наследный принц развернулся и шагнул к выходу. Он не видел того взгляда, которым проводил его лорд Монуа. Этот взгляд не обещал ничего хорошего.
* * *
Алина Невская/Леди Этьен
Кабинет, который раньше принадлежал первому советнику герцога, преобразился. Теперь это было мое место. На столе возвышалась стопка листов, блестела в лучах солнца позолоченная чернильница, в стеклянной вазе алели розы.
Полки в шкафах пока еще пустели, мне нечем было их заполнить. Но это пока.
Мазнув по ним взглядом, я усмехнулась и вернулась к бумагам, которые заполняла. Переписывала из своего неизменного блокнота все цифры, проводила расчеты и мечтала о калькуляторе. Какой смысл в магии, если она не может умножить трехзначное число на четырехзначное?
Стук в дверь отвлек от подсчета средств, которые нам будут нужны на поиск и наем команды матросов.
– Да? – я отложила перо в сторону, когда дверь открылась и на пороге появился мальчишка в алой рубашке.
– Ваша светлость! – слуга низко поклонился. – Из Урела прибыл гонец. Разыскивает его светлость. Что прикажете делать?
Я закусила губу, а потом усмехнулась. В памяти всплыл наш с Роналдом разговор после встречи с гарпиями.
– Пригласи в мой кабинет, я его выслушаю.
– Хорошо, ваша светлость, – мальчишка поклонился и поспешил выполнить поручение.
Через несколько минут в кабинете уже стоял мужчина лет сорока.
– Ваша светлость, – он поклонился, – мне велено передать известия лично его светлости.
– Очень жаль, – я не встала, глядя на посыльного короля, – его нет. Но я вас выслушаю.
Казалось, гонец хотел заспорить, но встретился со мной взглядом, вздрогнул и вновь уткнулся в пол.
– Его величество передает известие о том, что через день через ваши земли будет проезжать армия короны. Его светлости приказано мобилизовать армию и передать ее под командование генерала Тиварье. Также приказ касается лорда Иэйтена. Вот все соответствующие документы.
Мне передал запечатанный конверт.
– Это все, ваша светлость.
Я положила бумаги от короля на стол и обратилась к гонцу:
– Правильно ли я понимаю, что речь идет о продолжении захвата Мертвых земель?
– Да, ваша светлость.
– Тогда передайте его величеству послание, – я резко встала, ощущая небывалую силу.
– Я подожду за дверью, пока вы его составите, ваша светлость.
– Не стоит, я передам его устно, – отозвалась я, глядя гонцу в глаза. – Передайте его величеству, что никто не нарушит границу, проложенную богами. Переход в Мертвые земли из герцогства Этьен закрыт. Ни одна живая душа не посмеет нарушить запрет богов. А если посмеет, отвечать придется не только перед богами.
Гонец побледнел, нервно сглотнул.
Ему эти слова еще предстояло передать королю. Возможно, даже лично.
– Можете идти, – закончила я, жестом указав мужчине на дверь.
Он поклонился, спешно ушел, а я обессиленно рухнула в кресло. Помассировала пальцами виски, стараясь собраться с силами, чтобы вернуться к делам. Да только в дверь опять постучали.
– Да! – раздражение я удержать не смогла, оно выплеснулось в голос.
– Ваша светлость, – в кабинет шагнул маг из Гулкена. – У меня для вас новости.
– Если вы об армии короля, которая стремится попасть в Мертвые земли, то об этом я уже знаю.
– Нет, – Орек качнул головой. – Я нашел тело. Сегодня нужно провести ритуал.
Глава 12
– Не самое подходящее время, – я качнула головой после долгой паузы. – У нас тут армия короля на подходе. А я передала послание монарху, что герцогство не позволит через эти земли пройти в Мертвые. Не самое лучшее время, чтобы проводить ритуалы некромантии и… не знаю, в каком состоянии я буду после него.
Чародей из Гулкена нахмурился:
– Ваша светлость, я вынужден настаивать. Это
