Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр

— Ты в порядке? — открыв глаза, он увидел, что задира обеспокоенно склонилась над ним, и её каштановые волосы щекочут его лицо.

Она протянула ему руку.

— Держи, — Фарлан решил, что она хочет забрать яблоко, которое он так и не выпустил во время падения, но вместо этого эльфийка лишь перехватила его за запястье и помогла подняться.

— Глупый. Ты разве никогда раньше не лазал по деревьям?

Мальчик отрицательно покачал головой, и она округлила глаза:

— Ого, тогда ты отлично справился! Спасибо! — она наконец взяла яблоко из его рук и улыбнулась. — Меня зовут Винделия, а тебя?

Фарлан хотел ответить, но в то же мгновение эльфийку, а затем и всё вокруг охватил огонь. Зелёный огонь.

— Вижу, сегодня ты был на волоске, — знакомый голос окликнул Фарлана.

Эльф обернулся, чтобы увидеть ненавистного ему человека. Хотя нет, не человека.

Красивый юноша с чёрными волосами, собранными в короткий хвост, улыбался. Один глаз у него был янтарным, а второй — красным, что выдавало его истинную сущность.

— Это ты сделал? — эльф со злостью посмотрел на демона.

— Ты о потере контроля? С чего такая уверенность? — парень насмешливо сощурился. — Нет. Я здесь ни при чем, но мой соплеменник, судя по всему, слишком уж сильно хотел вернуть тебя в наши ряды.

— Это может сделать любой из вас? — напряжённо поинтересовался мечник.

Демон на мгновение задумался и покачал головой:

— Не думаю. Лишь кто-то из высших демонов, да и то, если будет обладать соответствующим знанием. Пробуждать демоническое начало ото сна не каждый способен, знаешь ли. Слишком много сил и знаний на это требуется.

Фарлан кивнул, хотя понимал, что полностью верить его словам нельзя.

— Откуда высший демон в этих горах?

— Вот этого я точно не знаю, — темноволосый ухмыльнулся и приблизился к эльфу, — может, вам просто не повезло, а может, планируется нечто грандиозное. С тех пор, как я оказался в этом мече, последние лет двадцать мой единственный собеседник — это ты, так что о новостях в мире демонов спрашивать у меня бесполезно.

Он немного помолчал, а потом вдруг добавил:

— Честно признаюсь, я был бы не очень рад, если бы у моего собрата вдруг получилось окончательно пробудить тебя. Учитывая моё нынешнее положение, мне бы в таком случае грозило забвение. Так что тебе стоит поблагодарить меня: как только ты прикончил того придурка, я постарался вернуть тебя обратно. Путешествовать с тобой не так уж скучно, как я думал изначально.

— Левент, я хочу вернуться, — твёрдо произнёс Фарлан будто бы и не слышал последние слова.

— А я надеялся, что мы сможем поговорить ещё немного… — демон притворно вздохнул, — ладно, иди к своей новой подружке.

Темноволосый демон щёлкнул пальцами, и мир вокруг Фарлана погрузился во тьму, чтобы через секунду вновь заиграть красками.

***

Фарлан резко сел, и Элемин испуганно посмотрела на него, опасаясь вновь увидеть знакомый зелёный огонь в глазах. Лишь когда она поняла, что с эльфом всё в порядке, то опустила оружие.

— Я боялась, что ты не очнёшься.

— Ещё немного, и это было бы правдой.

— Что вообще произошло? Откуда у тебя этот меч? — Элемин обрушила на него нескончаемый поток вопросов.

Эльф вздохнул, но всё же решил объяснить, по-видимому понимая, что на этот раз девушка так просто не отстанет:

— Этот меч — магический артефакт, в котором заключена сила одного демона. Когда-то давно клинок попал в мои руки, и мне удалось научиться справляться с ним и использовать в своих целях. Однако полностью это сделать невозможно — иногда сила выходит из-под контроля, как сегодня… — тут он быстро поднял взгляд на девушку и взволнованно её оглядел, — я тебя не поранил?

— Ты отключился раньше, чем успел сделать это… Разве ты не помнишь? — Элемин с любопытством склонила голову, внимательно слушая эльфа.

— Нет. Как только сила демона, заключённого в клинке, захватила мой разум, я практически перестал чего-либо понимать. Помню того с фиолетовой аурой, кучу крови, а потом лишь зелёный огонь… — он поморщился, — когда думаю об этом, начинает болеть голова.

— Потеря контроля… Это случается каждый раз, когда ты используешь меч?

Фарлан нахмурился: данная тема явно была ему неприятна.

— Я использую его лишь в безвыходных ситуациях, как сегодня. За двадцать лет такой случай представился всего лишь несколько раз, и до сегодняшнего дня я не терял контроль, однако этот демон что-то сделал… — Фарлан потёр виски, — я не знаю. Я не думал всерьёз, что такое может повториться…

— Значит, такое уже было раньше? — зацепилась за последние слова Элемин.

— Да. Когда я впервые взял этот меч в руки, — тихо ответил эльф.

По его помрачневшему виду Элемин поняла, что воспоминания о том дне до сих пор приносят ему боль. Сжалившись над эльфом, она решила оставить этот вопрос на потом, тем более, сейчас её куда больше волновало другое:

— Что этот демон хотел от нас?

— Не уверен, но… возможно, ему был нужен меч. Когда он понял, что сила, заключённая в клинке, подвластна мне, то решил заодно забрать и меня, сломив мой разум. Если бы ему удалось, то я мог бы стать одним из них.

Элемин с содроганием вспомнила безжизненные зелёные глаза эльфа, когда он медленно приближался к ней.

— Раз этот меч такой опасный, то не проще было бы избавиться от него?

— Если бы только всё было так просто, — губы Фарлана тронула грустная улыбка, теперь этот меч — часть меня. Я неразрывно связан с ним, а он — со мной.

Элемин не поняла, что именно означают эти слова, но выспрашивать не стала, и вместо этого предложила Фарлану поужинать. Ей нужно было время, чтобы обдумать всё, что она только что узнала.

— Кстати, а откуда у тебя на щеке эти царапины? — чуть позже спросила лучница, прожевав сухарь.

— Что? — эльф невольно прикрыл правую щеку ладонью, но потом опустил, осознав, что теперь это бессмысленно. — Да так, одна старая рана.

По тому, с какой деланной небрежностью это было произнесено, Элемин поняла, что не всё так просто, иначе он бы не скрывал царапины при помощи магии. Мечник быстро прочитал заклинание, и отметины на его щеке вновь исчезли.

— Нам надо уходить, — эльф поднялся, слегка пошатнувшись, — тёмные эльфы могут вернуться, и в таком состоянии мне будет трудно справиться с ними.