17 дней пути некроманта (СИ) - Кураш Ксения

— Возьми вот это, — повернувшись ко мне, демон протянул крупный серебряный перстень. Никаких особых красивостей на нем не было, только грубо изображенная рогатая голова какого-то создания.

— Что это?

— Пока он на тебе, я тебя чувствую и слышу везде. Если ты потянешься к нему — услышишь меня.

— Везде? — о таких артефактах я еще не слышала!

— Везде.

Я заинтересованно вцепилась в перстень:

— А почему серебро?

— А, говорят, нечисть его не любит! — хохотнул он.

Вот же зараза, что ни говори. Издеваться над ближними, даже вот так, исподволь, его особая радость.

9.2.

Первым неладное почувствовал, конечно, Даниэль. Он приподнялся на локте и обеспокоенно завертел головой, как будто прислушиваясь. А потом среагировала и моя сеть. Маго-фон стал издавать более глубокие вибрации, энергия наплывала толчками, как будто неся на себе что-то.

— Стену! Нежить! — вскочил на ноги демон.

Встряхнулся Боумиель, испуганно подскочила принцесса. Охрана среагировала быстро, подхватив поводья лошадей и бегом подводя их ближе к нам. Моя Тьма моментально обернула наш лагерь толстой стеной искрящейся завесы, крепко прилипнув к более черной энергии Дана. Секунда на размышление и я закрыла нас всех еще и куполом.

Практически в ту же секунду на нас обрушились маго-мошки. Их были тысячи, миллионы. Облепив нашу защиту плотным ковром, они гудели, не в силах добраться до теплой человеческой крови. Мы оказались бы в полной темноте, если бы не горящий костер. Настолько плотным был слой нежити на защитной стене.

— Профессор! — Эмма была испугана, но держалась молодцом.

— Спокойно, девочка. С этими тварями ты уже встречалась. По дороге, помнишь? — она судорожно закивала в ответ. — Не бойся, они до нас не доберутся. Лишь бы только схлынули. Лишь бы…

А маго-фон колыхался и колыхался. Как море, которое прибивает к берегу упавшее где-то дерево, он принес нам мириады этой мелкой нечисти. И постепенно, неторопливо, на этих же волнах энергии ее стало сносить дальше. Под нашим куполом стало светлеть. Маго-мошки отлеплялись и летели дальше в поисках другой, более беззащитной жертвы. Спустя еще около получаса от них не осталось и следа.

— Снимаем? — я посмотрела на демона.

Он кивнул и первым отозвал свою Тьму. Я последовала за ним. Где-нибудь в Ромпасе я бы потратила на такую защиту одну шестую своего резерва, но здесь темной энергии было настолько много — хоть руками черпай. Ослабеть не было никакой угрозы.

Убедившись, что лошади отдохнули, их снова заседлали и отправились дальше. Направление нам указывал Дан, периодически проявляясь из дымного облака впереди. Несущие фактически только всадников, кони все равно шли тяжело. Земля была влажная, раскисшая. Кое-где ноги животных проваливались чуть ли не колено. Нужно было их беречь, поэтому двигались катастрофически медленно. Уже было понятно, что ни о каких четырех часах пути речи не идет. Засветло мы к храму не успеем.

— Родная, — в моей голове раздался голос Дана. — Мы приближаемся. Я отстану здесь. Буду ждать вас. Езжайте строго на север. И будь осторожна. Слишком высокий маго-фон. Я чувствую источник, он пульсирует и выбрасывает слишком много энергии. Когда и если Эмму заберут, дай мне знать, я присоединюсь к вам.

Слышать его на расстоянии было жутковато, но я сразу оценила удобство такой связи.

Темнота упала на землю неожиданно. Буквально несколько минут назад было еще достаточно светло, а сейчас уже не видно ни зги. Ехать стало еще сложнее. Пришлось зажечь обычные факелы, которые нашлись в седельных сумках солдат. Магические светляки решили не использовать, чтобы не волновать лишний раз маго-фон. Вновь захлюпали копыта по густой жиже.

На огонь факелов слетелось в два раза больше обычной болотной мошкары. Принцесса укуталась как гусеница, но насекомые все равно находили местечко для укуса. Боумиель исхитрился прямо на ходу достать из своей укладки флакон с ванильной эссенцией. Натер лицо и руки сам и перебросил анти-комариное средство всем остальным. Теперь весь отряд благоухал как пирог хорошей хозяйки в праздник Верхушки Зимы. Да и плевать, если честно. Главное, гнус не донимает.

Еще два невыносимо долгих часа мы качались в седлах. Поросль становилась все реже и хилее. Все больше становилось воды в земле. А потом стало светлеть. И, наконец, перед нами открылось широкое поле. А посреди него стоял Храм. Храм Темного Флиутстина.

Цитадель воинствующих монахов была не слишком большой, но очень хорошо укрепленной. Неудивительно, в таком-то месте. Небольшой замок грубо отесанного серого камня с узкими бойницами в стенах. Этажа три, не больше. И крепкая, высокая стена вокруг него. Настолько высокая, что виднелись только часть последнего этажа и шпили башен. На стене и в башнях горели огни. Много огней.

Поверхность стала посуше и измученные кони зашагали немного повеселей. Факелы было решено не гасить. Нас явно видят со стены. Пусть знают, что мы идем открыто, с миром. Нам оставалось совсем немного, когда подъемный мост с негромким шумом стал опускаться. В груди все сжалось от неизвестности. Нам решили выйти навстречу. Но с приглашением войти или приказом убираться?

Из ворот показалась целая делегация. Все были пешком, в грубых рясах землистого цвета. Простое, неотбеленное полотно. Где ж им взять тут другого.

— Мы приветствуем на землях Болот Ее высочество Эмму Ромтийскую, — заговорил шедший первым.

Охрана расступилась и я выехала вперед, спрыгивая с седла:

— Мир храму Ромты, — я поздоровалась общим приветствием. — Как вы узнали, что к вам прибыла принцесса?

— И тебе мира, Излеченная Темная. Мы знаем многое. Чистая Тьма этих земель делится с нами знанием и силой. Источник вибрирует уже третий день. Так же, как и полвека назад. Значит, сюда вернулись Гадресты. А кто из них — обычная логика.

Я кивнула, соглашаясь. Ума им не отнять.

— Зачем вы прибыли сюда, Ваше Высочество? — острые глаза говорившего обратились к Эмме. — Это несчастная земля.

— Я… Мира Вам, Уважаемые, — моя подопечная наконец-то вспомнила о манерах, соскальзывая с лошади с помощью солдата. — Я приехала просить Вас об услуге.

— Вы хотите стать магом?

Было видно, что Эмму ставит в тупик такая осведомленность, но она справлялась с собой:

— Да. Я дочь магов и тоже хочу быть им. Это важно… Важно для моей будущей жизни.

— Не буду скрывать, Ваше Высочество, я не хочу Вам помогать. Мне больше сотни лет. Я родился во времена царствования Вашего дедушки. И я не считаю Гадрестов благом для страны. Именно они виновны в том, что мне и мои братьям приходится жить так, как мы живем.

Пока он говорил это, абсолютно без злобы и какого-то упрека, Эмма все больше съеживалась. За время нашего с ней пути она сильно изменилась. Почти исчезли напыщенность, плаксивость и капризы. Наверное, раньше бы она закатила истерику. А сейчас стояла, опустив голову, и молчала. Хоть и не знала, о чем говорит монах.

— Но я не могу противиться Тьме. Она велит мне исцелить Вас. И я сделаю это, — Эмма встрепенулась и прижала руки к груди. — Но с одним условием.

— С каким? — принцесса аж подалась навстречу.

— Я озвучу вам его наедине. Вы согласны?

Увидев, что окрыленная девчонка готова прыгнуть в омут с головой, я тронула ее за локоть:

— Эмма, ты принцесса. Не забывай об этом. Порой плата может быть слишком высокой. За тобой государство.

— Именно поэтому я хочу стать магом, Профессор, — голос у нее вмиг стал холодным. Теперь уже я оторопела. В маленькой худенькой девчонке одновременно уживались ребенок, юная женщина и начинающий чиновник. Она все понимала, замечала и анализировала.

— Прошу, — монах сделал ей приглашающий жест рукой. — Вас же, господа, я пригласить внутрь не могу. Мы свято охраняем стены нашего дома. Братья вынесут вам чистой воды и еду, если требуется.

— Благодарю, — я склонила голову. — Съестное у нас есть, а вот вода для лошадей и впрямь была бы кстати.