Миледи - Я - ваша крестная ведьма!
— Хочешь, я научу тебя ездить верхом? — голос Руслана вывел меня из секундной задумчивости.
— Конечно!
Так мы и ехали. Мило болтали, обменивались впечатлениями. А тропинка стремилась все прямо и прямо, и выводила к небольшому, покрытому зеленью, холмику. А за холмом…
— Очуметь! Настоящая?! — вопила я, не скрывая своего счастья при виде маленькой аккуратной избушки на курьих ножках.
Избушка стояла в центре небольшой полянки, сплошь покрытой луговыми цветочками. Малахитово-зеленые подстриженные кустики немного скрывали нас от хозяйки сказочного домика, но мне очень захотелось подойти поближе и проверить куриные окорока на предмет бутафории.
— Куда? Стой! — схватил меня за руку Богдан, — Это же БАБА-ЯГА! Поймает, в печке зажарит и съест.
Брови Руслана насмешливо поползли вверх. Я и сама-то не очень верю в эти сказки, но, как подсказывает мне недавно приобретенный опыт, в этом мире возможно все.
— И что делать? А если Иван у нее?
— А если нет? Что мы будем понапрасну жизнью рисковать? Ты как хочешь, а я в избушку не пойду… — пробурчал Богдан и насупился.
Руслан ухмыльнулся и, оглядев двух братьев, спросил:
— Будем ждать пока она сама выйдет?
Богдан воззрился на князя, как на пророка, и облегченно кивая попышнее расправил ветки кустика:
— Глядишь, и не заметит до поры до времени, а потом мы ее раз… и поймаем!
— И сколько вы намерены ждать? — князь выпрямился в полный рост, словно специально приковывая внимание к нашему укрытию.
— Сколько потребуется, — Емеля поплотнее укутался зелеными ветками скрывая рыжеватую макушку.
— Вы что, правда, верите в эти сплетни про злобную Бабу-Ягу? — удивился Руслан.
В этот момент что-то искрящееся пронеслось мимо меня.
— Какого черта? — прошипел князь, хватаясь за грудь, а на одежде уже появилось кровавое пятно, растущее с сумасшедшей скоростью.
Все происходило с одной стороны так медленно, а с другой — так быстро, что в моей голове образовалась пустота. Когда Руслан качнулся и стал падать, чьи-то руки подхватили его и опустили вниз.
Богдан оторвал лоскут ткани от своего дорожного плаща и промокнул рану. На груди Руслана зияло маленькое отверстие с ровными обгоревшими краями. Кровь заливала рубашку, превращая белоснежную ткань в алый кусок материи.
Секунды тянулись удивительно долго. Какая-то мысль настойчиво пыталась пробиться сквозь сумасшедшую волну отчаяния, но я отмахивалась от нее, как от надоевшей птицы. Руслан… Не состоявшийся враг, вполне возможный друг… Как же так?
Васильковые глаза молодого князя медленно закрылись.
— Помоги ему… — прошептал окружающий лес.
И снова тишина. Утекают минуты жизни. Стынет в жилах кровь. Сводит предсмертной судорогой тело.
Мое сознание мелькает фотовспышками. Руслан, шепот леса, внезапная тишина. Горестные вздохи Богдана, беспомощное бормотание Емели, хриплое дыхание князя. И снова кровь.
Солнце клонится за горизонт, уступая место любопытной луне. Тихо шепчет лес. Молчит Богдан, не бубнит Емеля. Не дышит Руслан.
Конец? Я чувствую присутствие смерти. Неужели ничего нельзя сделать? Неужели…
— Чего же ты медлишь? — голос Емели прорвался к моему сознанию, — Ты же ведьма! Помоги ему.
Внезапно я словно ворвалась в окружающий мир из паутины заторможенности. Очень четко осознала, что кровь, вытекающая из раны, уносит с собой искорки жизни Руслана. Прислушавшись, уловила прерывистое дыхание. Князь все еще боролся со смертью.
Приложив ладонь к едва вздымающейся груди, я представила, как срастаются тончайшие слои кожи на теле. Один за другим. Как сплетаются в единый безотказный механизм кровеносные сосуды. Как горячее молодое сердце начинает биться в одном ритме с моим. Тук-тук. Без сбоев. Без промедлений.
Руслан глубоко вздохнул, и я осторожно взглянула на рану. Кровь больше не текла.
— Теперь жить будет, — взволнованно выдохнул Богдан, — Благодаря тебе.
Я посмотрела на свою руку с растопыренными пальцами. Боже мой, я только что спасла жизнь человеку. Без меня он мог бы умереть…
— Эх, говорил же, надо осторожнее с Бабой-Ягой быть, — прошептал себе под нос старший из братьев.
Та-ак. Значит Баба-Яга?
— Карга беззубая, промазала! — заорала я, вскакивая в полный рост и выплескивая весь пережитый страх на деревянную избушку, — Ну где же ты? Боишься, метелка драная?
Я кричала, материлась, топала ногами и посылала в ее сторону горящие искорки заклятья. Особого вреда домишке они, конечно, не принесли, но пара трещин в бревенчатых стенах уже появились.
— Ты что, думаешь, что раз умелая такая, то никто на тебя управу не найдет? — истерично продолжала я, — Думаешь, что если в колдовстве толк знаешь, то все позволено? Щас, как врежу промеж глаз, так вся магия из тебя разом выйдет. Сразу смелой быть перестанешь. Приляжешь на лавку. Тихой станешь, ласковой. Так и помрешь в благости, сердешная! Ты только покажись, а я уж там сама разберусь…
Из окна избушки вылетел голубоватый шарик и, упав мне под ноги, превратился в шипящую гадюку.
Емеля молниеносно подхватил ее и закинул подальше в кусты.
— Что фантазия больше не работает?
Тут краем глаза я заметила, как из леса к полянке подлетело что-то большое и плюхнулось позади меня.
— А что тут у вас происходит? — отряхиваясь после приземления и выковыривая сломанные прутья из метлы, уставилась любопытным взором на нас… Беляна.
— Беляночка, — счастливо выдохнула я.
— Привет! Я же говорила, что мы обязательно встретимся. Ой, а что это с ним?
Беляна присела около лежащего на земле Руслана:
— Вроде живой.
— Она в него попала! — я ткнула пальцем в сторону избушки.
Беляна выслушала все мои пояснения по поводу происходящего и задумчиво покачала головой:
— Баба-Яга значит пыталась вас убить?
— Конечно! Говорил же, надо было поймать ее и тогда уж… — вмешался Богдан.
Беляна нахмурилась.
— Ладно. Пошли. Сейчас разберемся, что тут происходит, — девушка направилась к избушке.
— Постой! Куда ты? Это может быть опасно, — я хотела схватить ее за руку.
Но Беляна отрицательно мотнула головой и крикнула:
— Мама, тут к нам гости приехали! Тебя хотят видеть.
Я не ослышалась? Мама?!
Глава 7
Дверь избушки отворилась и на порог вышла молодая женщина в длинном голубом сарафане с темной косой через плечо:
— Ну что ж добро пожаловать, гости дорогие.
Спустя некоторое время мы уже сидели в светлой горнице и с аппетитом уплетали пироги с капустой.
