Леди Кровавой Луны, или Охота за магическим даром - Анастасия Зинченко
– Допустим, – Гелиан обогнул стол, подходя ко мне практически вплотную. Протянул руку, поднимая подбородок, да всмотрелся в глаза. – Но отчего же Вы, баронесса Рианесс, не решили обойти волнение более легким способом?
– К-каким же?..
– Прибегнуть к помощи своей Тьмы.
Гелиан щелкнул пальцами, и Шили, который до этого не показывал себя, явился возле нашей странно замершей пары.
Фрайспен выпустил мой подбородок, переводя внимание на хранителя.
– У Вас сильный фамильяр, Стефания. И скрывать его – мудрое решение. Однако передо мной можно обнажиться. Любое магическое воздействие, будь то намеренное влияние на действительность, или же подобные попытки накинуть пелену на существующие предметы, для меня видны так же четко, как если бы их не пытались прятать.
Я заставляла себя ровно стоять на месте, хотя хотелось отшатнуться.
Этот человек… он пугал.
И ведь ни словом не показал, что видит Шили, когда в кабинете находились папа с мамой! И не раскрыл карты с моими настойками. Хотел обговорить все с глазу на глаз, давя собственной аурой один на один, когда я не могла даже мысленно опереться на родных мне людей.
– Б-благодарю за высокую оценку, Ваше Величество, – я склонилась в реверансе, лишь бы избежать прямого взгляда ореховых глаз.
– Как Вы его назвали?
– Шили, Ваше Величество.
– Шили… – Гелиан приглашающим жестом подозвал дракона к камину, сейчас не источающему тепла. – Продемонстрируй свое мастерство.
Фамильяр вопросительно взглянул на меня.
А я-то что?! Как будто меня готовили к тому, что кто-то чужой будет приказывать моей Тьме!
Да и после сокрытия Страшилища мне казалось, что вопрос с его обнаружением в прошлом.
Но нет. Я снова ошиблась. И не учла, что мужчины, тем более Высшие, могут преподносить сюрпризы.
Как же быть?
В книге Мариэль говорилось, что фамильяры верны лишь своим Хозяевам. И слушаются лишь их. Так что же сейчас происходит? Фрайспен пытается прощупать моего Защитника на приверженность к принятым устоям?
– Прошу меня простить, Ваше Величество. Боюсь, что Шили не умеет разжигать пламя.
Возможно, и умеет. Но узнавать это на глазах у Императора, который явно что-то замышляет, проворачивая эту «невинную» проделку, не было никакого желания.
– Полно-те, Стефания! – Гелиан чарующе улыбнулся, отчего на его щеках образовались обезоруживающие ямочки. – Фамильяр, вступивший в полную трансформацию, да к тому же владеющий Тьмой… Мне очень любопытно, на что он способен. Разжигание черного пламени – лишь малая доля. Потешьте мой интерес.
Черное пламя?..
Я почувствовала, будто меня снова окунули в ледяное озеро. Или ударили поддых.
Черное пламя… уничтожающее все на своем пути магическое воздействие, противостоять которому может лишь кооперация нескольких магов, в совершенстве владеющих Огнем, Воздухом и Водой?
Если мне не изменяет память, в одной исторической книге говорилось о войне, развязанной на заре формирования Дарт-Адаара. При которой были колоссальные потери как раз из-за использования одной из сторон черного пламени.
Гелин только что сказал, что мой Шили владеет подобным… даром?!
Но… это же противоречит предназначению фамильяров! Они обязаны защищать! А не наносить урон… кому-либо.
Я невольно сглотнула.
Может ли нападение на обидчика считаться защитным жестом?.. Интуиция подсказывала, что это реально.
Я не стала скрывать эмоции, что сейчас явно читались на моем лице. Заметив перемену мимики, Император нахмурился.
– Постойте, леди Рианесс, Вы не знали?..
– Наша семья жила довольно обособленно, Ваше Величество. И мне не дозволены были лишние вопросы, касаемые магии. А домашняя библиотека, увы, не содержала достаточно знаний, способных раскрыть глаза на многие аспекты.
– Значит, вы совершенно невинны во всем, что касается магии? Но я же вижу, что Ваш фамильяр прошел инициацию.
– Мое совершеннолетие прошло в прошлом месяце. И стало потрясением для меня. Я не ожидала, что мне придется испытать… нечто подобное.
Фрайспен еще раз внимательно смотрелся в мое лицо, видимо в поисках лжи. И не находил ее.
– Значит, вы прошли через инициацию, даже не зная, что это весьма болезненный процесс… – Он потер подбородок. – Да, кстати, я так и не удосужился поинтересоваться. Вы, помнится, приехали дня три назад? Как устроились? Все ли удовлетворяет Вашим запросам?
– Благодарю. Ваше гостеприимство выше всяких похвал.
Фрайспен чуть склонил голову к плечу, отчего его белоснежный хвост колыхнулся, спадая с плеча.
– Как Ваше самочувствие? Может, мучают мигрени?
– Нет-нет, головные боли не застали врасплох. Лишь волнение от предстоящего бала.
– Обмороки?
Я скосила глаза на высыпанный на монарший стол скляночки. Эти вопросы явно неспроста. Да и столь резкая смена темы разговора… Прощупывает, так ли я здорова?.. Может отказать в участии в Отборе, если решит, что я малохольная?
– Пусть наличие в моем багаже нюхательной соли не вводит Вас в заблуждение, Ваше Величество. Я довольно крепкого здоровья. А баночки… на непредвиденный случай.
Фрайспен обернулся к столу, словно совершенно забыл, что недавно самолично развел на нем беспорядок.
– Что же… отрадно слышать, – он улыбнулся, довольный ответом. – Более не держу Вас. Можете быть свободны. Увидимся завтра на балу.
Я сделала очередной реверанс, прощаясь с Гелианом, однако он окликнул меня уже у двери.
– Ваши шампуни. Можете забрать их.
Дважды приглашать забрать вожделенные бутыльки меня заставлять не нужно. Я споро собрала весь скраб в мешочек, снова сделала реверанс, да спешно покинула кабинет высочайшего собеседника, в душе прокручивая последние вопросы и переваривая новые сведения о Шили.
Глава семнадцатая
– Стефания! – отец первым обозначил свое присутствие, двинувшись мне навстречу.
Оказывается, они всей компанией ожидали меня в конце коридора, не решившись уйти, пока я не выйду с аудиенции Императора.
– Все в порядке?
Я неопределенно мотнула головой.
– Ты бледная.
Да и чувствовала я себя сейчас так себе, если признаться. Потрясение за потрясением. И это в каких-то десяти минутах друг за другом!
– Я… переволновалась, только и всего.
– А что это? – он указал на мешочек, что я бездумно сжимала в руках.
Пришлось спешно прятать его в потайной карман юбки. Я настояла на том, чтобы в каждом платье у меня был таковой. И делала упор как раз на нежелание носить ридикюль, чтобы руки всегда были свободны, а вот для нюхательной соли, так модной у дам высшего общества, обязана была выделить укромное местечко. Маман пошла мне навстречу.
Пусть и не знала, что помимо нюхательной соли я помещу в кармашек еще парочку зелий. Запрещенных, само собой.
– Подарок. От Его Величества. Лорд Гелиан благосклонно предоставил мне возможность пользоваться благами его щедрости, распорядившись подготовиться к балу.
– Но что в мешочке? – любопытный Сезарио не хотел остаться без
