Кот, сова и куча зелий (СИ) - Лариса Петровичева
Вечером я отправилась в библиотеку, захватив с собой сычей и приказав им искать сказки народа минь с Тивианского полуострова. Ширан уехал в город, получив какие-то бумаги от Патрика, Джеймс и Эдвин ушли в лабораторию, а у меня было свободное время.
И я решила потратить его с пользой.
– Сказок нет, госпожа сова! – тощий сыч пролетел надо мной и снова нырнул в книжные ряды. Вскоре они с товарищем выглянули и сообщили:
– Но есть мифологический словарь!
– Давайте его сюда, – кивнула я. – Сойдет.
Интересно, зачем нужна была та дивная пластинка своим хозяевам? Должно быть, для развлечения. Не нужно ходить в театр: просто сидишь и смотришь, как пластинка показывает тебе картинки и играет музыку. Я бы не отказалась от такой забавной вещицы.
В толстенной книге, которую приволокли мне сычи, был не только словарь, но и научные статьи по мифологии. Про Червозмея тоже была одна, и она говорила ясно: в образе хозяина подземелий, способного проходить между мирами, народное сознание запечатлело настоящее живое существо.
Возможно, это был горнолом. Да, сейчас он редкость, но никто не отрицает его существования. Вот только у горнолома была золотая, а не красная чешуя.
Автор статьи считал, что Червозмеем могли называть алых ядозубов. Они живут большими семьями, сплетаются в клубки и могут передвигаться вот так, всей компанией.
Одним словом, Червозмей существовал – пока наука не поняла, в каком именно виде.
Что, если он выполз где-нибудь на склонах гор, на которых лежали плантации Ширана? Перепугал сборщиков чая, вызвал волну разговоров. Конечно, их быстро прекратили. Пить меньше надо, и тогда мерещиться не будет.
Но Ширан понял, что рассказы о Червозмее не пьяный бред. И решил, что должен завладеть этим существом.
Какой король тогда посмеет ему указывать? Какие драконьи старейшины осмелятся командовать? Если Ширан на Червозмее проникнет в другой мир, то какое оружие, какие сокровища там раздобудет?
Ему не нужны будут пустячки вроде забавных пластинок с картинками и музыкой. Он принесет с собой оружие, которое сможет обращать континенты в пыль!
Как только я представила, как родной город растворяется в огненном тумане, меня вбросило в теневой облик.
Я взлетела на книжную полку, села там, пушась и перетаптываясь с ноги на ногу. Сычи спрятались от греха подальше.
Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь справиться с волнением. Надо было успокоиться. Прийти в себя.
Может, Ширан и не собирается приносить оружие из других миров. Может, он просто ищет способ прогнать Червозмея и защитить свои плантации. Мы с удовольствием помогли бы ему.
Но тогда почему он не говорит об этом прямо? Почему вынудил нас работать на него – мы никому ни слова не расскажем, потому что с нашей репутацией никто нам не поверит. А ведь Ширану нужны как раз такие люди – изгнанные, запятнанные.
Он не ставит эксперименты. Он просто использует нас.
Послышались шаги, и я отступила, спрятавшись за стопкой старых книг. Не чихнуть бы – пылищи тут немерено, эту полку давно не протирали. Жаль только, я не успела убрать мифологический словарь – он так и лежит раскрытым на нужной странице.
– Уху! – негромко подала я голос, и сычи высунулись из-за книг.
– Что, госпожа сова? – спросили они едва различимым шепотом.
– Книгу уберите, – приказала я, и сычи рванули к столу со словарем.
Они успели запихать книгу на полку и смыться как раз тогда, когда из-за шкафов вышел Ширан. Некоторое время он стоял, озираясь, а потом спросил:
– Вы здесь, Абигаль?
Я толкнула лапой первую попавшуюся книгу, сбрасывая ее на голову Ширана, и ответила:
– Уху!
– Вот вы где! – откликнулся Ширан, потирая затылок. – Читали? – он поднял книгу, – “Основы создания боевых зелий”?
– Уху!
– Никогда не думал, что буду говорить с совой и все пойму, – улыбнулся Ширан и протянул мне руку. – Ну, летите сюда!
Вот еще, не собираюсь я на нее садиться. Я сделала круг по библиотеке, опустилась на подоконник и, покрутив головой во все стороны, вернула себе человеческий облик. Вороны в саду поперхнулись криком от такого представления.
Ширан улыбнулся.
– Как самочувствие?
– Не очень, – честно ответила я. – Как ваша поездка в город?
– Не очень, – ответил Ширан мне в такт. – Патрик Эвиретт развил невиданную деятельность. Меня обвиняют в создании проклятий нового поколения и поджоге зельеварни его брата. Пришлось провести в суде несколько часов.
Я усмехнулась. А Патрик хорош, ничего не скажешь. Затащить дракона в суд – для этого надо иметь железные нервы и невероятную дерзость.
Надо будет поговорить с ним. Рассказать о моих размышлениях.
– Вам, конечно, это безразлично. Справитесь.
– Справлюсь, разумеется. Но вся эта лишняя возня очень раздражает. Особенно сейчас, когда у меня проблемы на плантациях.
– О, понимаю, – кивнула я. – Мушка киреце.
Ширан присел на край стола.
– Да, в тех краях много паразитов, – согласился он. – Как вам понравился мой мифологический словарь, Абигаль?
***
Значит, я была на правильном пути.
– Рассказывайте уже правду, – потребовала я. – Это будет честно. Мы и так на вас работаем и не отказываемся. И заслуживаем знать, что и как.
Ширан присел на край стола. Помолчал.
– Как вы догадались? – поинтересовался он.
– Слушала много сказок в детстве. И научилась складывать два и два.
Дракон улыбнулся.
– Что ж… да, я и правда охочусь на Червозмея. Его видели на моих плантациях, он прокладывает под ними туннели. Есть предположение, что он готов отложить яйца.
Сказки оказались правы – а Джеймс меня не слушал.
– Зачем вам Червозмей?
Ширан посмотрел на меня так, словно я где-то успела растерять весь свой ум.
– Сова это символ мудрости, – произнес он. – Призовите свою мудрость, ответьте на ваш вопрос сами.
Вот уж нет. На это он меня не поймает. Я выскажу предположение, он его подтвердит, а насколько далеко оно от правды, так и не выяснится.
– Нет уж. Рассказывайте, – потребовала
