Первый дракон - Екатерина Борисовна Елизарова
– Душ? Отдохнуть? Или поесть? Если не пойдем на ужин прямо сейчас, наверное, опоздаем.
– Идти на ужин нам точно ни к чему, поверь, – усмехнулась Зара. – А вот первые два пункта мне необходимы.
– Как скажешь, – улыбнулась я в ответ.
Зара выглядела усталой, даже измученной, но до чего приятно было на нее смотреть! Сложно поверить, но я в самом деле соскучилась по подруге. Своей первой подруге!
Когда Зара привела себя в порядок, она села на кровать, вздохнула и произнесла:
– Грядет что-то жуткое, Тина. Можно не верить и отмахиваться, можно думать, что это мелкие неприятности отдельно взятой деревеньки, но я нутром чую – не в этом дело!
– Великие духи, о чем ты?
– Наша деревня довольно далеко отсюда, почти у западных границ заброшенных земель. Возможно, ты знаешь – там не бывают даже кочевники.
– Называют окрестности вулкана гиблыми местами.
– Именно. И думаю, неспроста. Поговаривают даже, что в древности где-то там происходило знаменитое сражение с оступившимся Санумом – одним из двенадцати великих, что предал других и убил дракона.
– Об этом я не слышала. В смысле, о том, что это было на западе.
– Не так важно, что было тогда, – отмахнулась подруга. – А вот сейчас… Из ближайших к нашей деревень пропадают люди. Старосты настраивают земледельцев друг против друга. Когда я приехала, едва не попала под удар, пробираясь домой!
– Ужас какой…
– Да. Только вот пропавшие есть в каждой деревне. В основном молодые, но ничем не примечательные девушки и юноши. Совсем простые, одаренных хотя бы чуточку среди них нет.
– Зара, не знаю, что сказать. Об этом нужно сообщить во дворец!
– Приезжали маги, двое. Ничего толком не сказали, но я слышала, как они обсуждали между собой темный шлейф и колебания по всем западным областям, которые расползаются все дальше! Что-то грядет, Тина, что-то нехорошее.
– Мама рассказывала… – начала я и осеклась. – То есть… Я слышала, было время, когда его возвращения ожидали. Того…
– Санума?
– Зара! У нас не принято произносить это имя вслух, он недостоин…
– Знаю-знаю, но мне так проще, не кипятись.
– Столько лет прошло. Думаешь, это может быть как-то связано с теми опасениями?
– Не знаю, Тина, но мне все это не нравится. Я даже хотела остаться дома, но магиня из меня никакая, сама понимаешь, и меня отослали. Мол, если доучусь – может, и толку с меня будет больше. Да и кормить лишний рот надобности нет, – усмехнулась она грустно, но тут же, задорно хмыкнув, полезла в дорожную сумку: – Но на сборы меня в дорогу щедрости у папаши хватило. Так что живем!
Съестного у Зары и вправду оказалось немало. В итоге мы плотно и довольно вкусно поужинали прямо в комнате.
Ели молча. Зара, рассказав обо всем случившемся, заметно выдохлась и приуныла. Я обдумывала услышанное и тоже не находила поводов для радости. Вестник от родителей, дополнительный набор в Академию, жутковатые странности на западе. Чего еще ждать? И что все это вместе означает?
Возвращения того самого древнего мага Санума действительно когда-то ждали. Вроде бы его возрождение предрекал сам учитель Зелт. Он, конечно, не пророк и даже не провидец, но по стечению обстоятельств единственный ныне живущий маг из того времени. Одно это удивительно само по себе, но если предположить, что возрождение возможно… Пророчество сбылось, когда-то утерянная магия Орта стала возвращаться, Зелт тревожился и ждал неприятностей от древнего зла, но ничего существенного так и не произошло!
Я сдавила виски руками и пожалела о том, что так преступно мало интересовалась подробностями древнейшей истории и даже историей приключений собственной матери! В детстве – да, но тогда я воспринимала все это красивой, чуть пугающей сказкой, а потом… потом я возненавидела Анира и отрезала себя от всего, что вызывало гнев и сожаление. Похоже, все-таки зря.
Ложась спать, твердо вознамерилась при первой же встрече серьезно поговорить с родителями и выяснить все. И о далеком прошлом, и о возможном будущем. В конце концов, им точно известно больше, чем мне!
К утру энтузиазм немного спал. Я вспомнила о Земле и о своем желании во что бы то ни стало туда попасть. Снова. И иметь возможность делать это регулярно и когда захочу! А еще подумала о внезапном появлении Лестора в Академии. Что все-таки он задумал?
Лениво отдернув одеяло, поплелась в ванную. Зары в комнате уже не было. Видимо, ушла к Ерику. Я не особенно расспрашивала ее, но видела – с целителем она сблизилась. Не знаю, сильно ли переживал он из-за ее отсутствия, а вот она сама, судя по всему, успела соскучиться.
По дороге на завтрак столкнулась с Лестором, и дальше мы пошли вместе. А потом случилось кое-что похуже…
Анир. Последние дни я избегала встреч с ним. Эмоции от нападения (пусть и невольного!) поутихли, но я старалась о нем даже не думать и на факультатив не ходила. И вот надо же было пройти едва ли не вплотную мимо друг друга по полупустому коридору!
Я не хотела смотреть, боялась выдать эмоции, а еще больше – испытать их! Но не смогла отвести взгляд и уперлась в неестественные, невероятно яркие глаза.
Время будто замедлилось, я видела только эти синие омуты, в которых снова мерещился по-звериному вертикальный зрачок. Я тонула и не могла, а может, и не хотела выплыть. Тянулась навстречу синеве и страшилась собственных ощущений.
Пока, словно ушат ледяной воды, не раздался голос рядом:
– Это он, да? Тот самый преемник Армагара? – неожиданно зло прошипел Лестор, выдернув меня в реальность.
Анир уже прошел мимо, а я все еще испытывала отголоски обрушившейся на меня лавины противоречивых чувств.
Не сумев ничего выдавить в ответ, я лишь кивнула.
– Мне тут порассказывали разное. Про тебя и этого вашего Анира… – прошептал Лестор на ушко. – Мне стоит волноваться?
– Нет, – процедила я тихо. – Если ты не заметил, я всеми силами стараюсь не пересекаться с бывшим провидцем. Именно затем, чтобы влюбленные в него девицы не портили мне кровь.
– Бывшим провидцем? – рассмеялся Лестор громче, чем следовало. Я обернулась, и в глазах Анира увидела вспыхнувшую ярость. – Вот уж не думал, что так бывает. Для бездарностей вроде нас подобрали таких же никчемных преподавателей? Вот это новость!
– Лес… Лекс, прекрати!
Анир несомненно слышал каждое слово. Более того, уверена, Лестор произнес их именно с этой целью. Вот же! Только стычек этих двоих мне для полного счастья и не
