Душеприказчица Мерил Пери - Ева Финова
Я невольно поморщился и поспешил отвернуть голову, чтобы не обидеть своих спасителей проявленным неуважением. Иными словами, поспешил спрятать недовольную мину. Вообще-то тот факт, что в моих жилах сейчас течет демоническая магия – самоуважения мне, как некроманту-отличнику, не добавляло. Однако оправдание у меня все же имелось. Мое лечение подобным методом происходило без моего ведома. А значит, и выбор мне никто не предоставлял. Только это и радовало в случившемся.
– Вы на него поглядите-ка, – возмутился Малк из угла комнаты, – ему тут жизнь спасли, а он недовольный лежит и сопит.
– А ты бы сам как себя вел, если бы тебя спас человек? – вновь вступился за меня Лупертино. – Леди Мерил не в счет.
– Ничего, я не обижаюсь. – Девушка кивнула.
– Зато мне неприятно! – рыжий насупился и остервенело снес белую пешку черной фигурой. За что и получил нагоняй от Джока:
– Эй, это не по правилам! Конь ходит буквой Г, а не зигзагом.
– А я как походил? – возмущенно оправдался соперник. – Буквой Г, но прописной. Все честно. Все по правилам.
– Вообще-то… – Мерил попыталась вмешаться.
А я посчитал своим долгом спасти ее от ненужных переживаний. Пусть эти двое хоть поубивают друг друга, мне будет все равно, однако мою любимую Пери к ним я уж точно не отпущу.
– Эм, на тебе новое платье? – поспешил ляпнуть первое, что пришло в голову.
– А на тебе мятая рубашка и подштанники, – кисло парировал Луперт. Рановато я подумал, будто он на моей стороне, раз заступается перед Малкуэлем.
– Да, я успела принять ванну и переодеться в соседней комнате, когда эти доблестные джентльмены делились с тобой магией. – Она провела рукой по животу, будто приглаживала невидимые складки. Во рту у меня пересохло, и я был вынужден подогнуть ноги ближе к себе, чтобы бдительные демоны еще кое-чего не заметили. А Мерил продолжала как ни в чем не бывало: – Мистер Бриггет все устроил. Приказал слугам принести мне одежду, набрать в бадью горячей воды.
– В-вот как? – выжал из себя я.
Насмешливый взгляд сидящего на стуле Луперта немало меня нервировал. Но в этот раз он воздержался от комментариев. И на том спасибо.
– Тебе бы тоже неплохо помыться… – Девушка вздохнула и тотчас вскочила на ноги. – Слушайте, а чего мы ждем? Давайте прямо сейчас отправимся в Виндоухард? Тут же недалеко, как раз к утру дойдем.
– Э… – Луперт озадаченно приоткрыл рот.
– А что? Можно и так.
Джокони отвлекся от игры и поспешно снес остатки фигур с игрового поля, будто ждал любого повода сделать это. Затем он начал быстрыми движениями собирать заморскую игру обратно в деревянный ящик.
Зато Малк вознегодовал:
– Эй! Я почти выиграл!
– Да ты жульничал, как последний пройдоха, – проворчал соперник, насмешливо кривя губы. – Где это видано – прописная маленькая буква Г для коня и косая прямая линия для ладьи? Сочиняешь на ходу.
– Решено! – Мерил хлопнула в ладоши и полезла в кулек с конфетами. – А чтобы вам не было скучно в дороге, я с вами поделюсь. – Она зачерпнула горсть шелестящих сладких лакомств и протянула ее Луперту. Тот с немалым благоговением сложил ладони лодочкой и принял угощение, будто хрупкую драгоценность.
– Да… вкуснее конфет только цветочный мед и ореховая карамель, – мечтательно произнес рыжий, поднимаясь с места, чтобы получить свою порцию.
– Это точно, – Монро поддакнул, опережая остальных. В одно мгновение он очутился подле моей красавицы и перехватил положенную долю сладостей. – Премного благодарю, о милейшая Мерил.
Я бросил на него яростный взгляд, а блондин в ответ лишь усмехнулся. Но что радовало – передумал целовать руку моей Пери. Или всему виной пустая чайная чашка?
– Ты, наверное, тоже хочешь, да? – спросила у меня любимая, отвлекая от нерадостных мыслей. Я недолго думая потупился и кивнул. И только когда заметил протянутые ко мне конфеты, поспешил отказать:
– Э, нет, я не люблю сладкое.
– О! А можно тогда мне его порцию? – Малк был тут как тут, протянул свою загребущую лапищу, вторую, которая была свободной. – Можно, да?
– Нет, – буркнули сразу все трое. – Иначе будет нечестно по отношению к нам.
– Да уж… – Мерил Пери озадаченно вздохнула. – Тогда эту порцию я оставлю вашим низшим, которые сейчас прячутся в карьере, не так ли?
Она опустила конфеты обратно в кулек.
– Ах да, их же нужно предупредить… – Луперт задумчиво посмотрел на блондина, тот молча кивнул, сотворил невероятно яркое заклинание и исчез на месте, будто его и не было.
– А ведьм мы тоже с собой заберем? – предположил вдруг Джокони с места. Заметив всеобщий интерес к своей персоне, он тотчас оправдался: – Уж если нас решили припахать, пусть и эти тоже постараются над созданием всяких там артелей и мануфактур, а?
– И правда, это идея! – девушка радостно выдохнула. – Давайте-ка и их с собой возьмем? Ведь можно, да? – С этими словами она обернулась и умоляюще посмотрела в мою сторону.
Ничего не смог с собой поделать, потому что был попросту очарован ее красотой.
– Можно, – сдавленно ответил я.
– Ур-ра! Да будет так! – Мерил радостно подпрыгнула на месте, буквально сияя от счастья, как солнышко. Но вот она вдруг замерла и в следующую секунду уже поспешила покинуть комнату. В несколько быстрых шагов преодолела расстояние до двери, схватилась за ручку, правда, в следующую секунду опомнилась, повернулась вполоборота и приказала: – Малк, возьмешь Втора на ручки, да? Отнесешь его домой в Виндоухард, ладно? Но перед тем, конечно, помоги ему одеться. А я побегу будить дворецкого. Мне нужно забрать свое испачканное платье, жакет и кое-что из кармана. Лупертино, захвати, пожалуйста, мой кулек с конфетами. Встретимся внизу!..
Ее стремительное исчезновение в темноте коридора вызвало немалое недоумение у всех присутствующих в этой комнате, оставшихся исполнять приказы милейшей Пери, чья жизненная сила невероятным образом била через край даже, казалось, глубокой ночью.
«И откуда в ней столько энергии?» – задался я закономерным вопросом, пока не заметил мстительный взгляд рыжего демона. Вот так новости. Похоже, моя война еще не окончена и все только начинается.
Глава 11
Медвежутик
Виндоухард еще спал, когда в начале горного перевала показались первые силуэты путников, бредущих в сторону города лесорубов. Предрассветная дымка любовно укутывала землю сизым покрывалом. Ночная сырость чувствовалась в воздухе, а ранние пташки начали робко извещать окружающий мир о начале нового трудового дня тоненьким щебетанием. Золотистые лучики лениво выгладывали из-за гор, разбавляя глубокую синеву зелеными оттенками цвета морской волны. Бурные воды узкой речушки шумно протекали
