Керстин Гир - Алый Рубин. Любовь через все времена

— Подожди, Шарлотта.

Я торопливо шмыгнула назад и прижалась спиной к стене. Шарлотта как раз вышла из Драконьего зала, а за ней, схватив её за руку, вышел Гидеон. Надеюсь, что они меня не заметили.

— Как это всё ужасно неприятно и унизительно, — сказала Шарлотта.

— Ни в коем случае. Это же не твоя вина. — Как мягко и дружелюбно мог звучать его голос!

Он в неё втрескался, подумала я, и по какой-то глупой причине меня эта мысль уколола. Я ещё сильнее вжалась в стену, хотя охотно увидела бы, что они сейчас там делают. Держатся за ручки?

Шарлотта была безутешна.

— Фантомные симптомы! Я готова была провалиться сквозь землю. Я действительно верила, что это произойдёт в любой момент…

— Но я на твоём месте думал бы точно так же, — сказал Гидеон. — Твоя тётя, должно быть, сумасшедшая — молчать столько лет! А твою кузину можно только пожалеть.

— Ты так считаешь?

— Подумай сама! Как она справится? У неё нет ни малейшего понятия… Как она сможет нагнать всё то, что мы выучили за десять лет?

— Да, бедная Гвендолин, — сказала Шарлотта, но это отнюдь не прозвучало сочувственно. — Но у неё есть и свои сильные стороны.

Ах, это очень мило!

— Хихикать с подружкой, писать смс-ки, тарабанить наизусть списки актёров из фильмов — всё это она умеет действительно хорошо.

Нет, совсем не мило.

Я осторожно выглянула из-за угла.

— Да, — ответил Гидеон, — увидев её, я так и подумал. Эй, мне тебя будет действительно не хватать — например, на уроках фехтования.

Шарлотта вздохнула.

— Нам было весело, правда?

— Да. Но ты подумай, какие теперь перед тобой открываются перспективы, Шарлотта! Я завидую тебе! Ты теперь свободна и можешь делать что хочешь!

— Я никогда не хотела ничего другого!

— Да, потому что у тебя не было выбора! Но теперь перед тобой открыт весь мир — ты можешь учиться за границей, совершать далёкие путешествия, в то время как я не могу уехать от этого прокля… хронографа больше чем на один день и обречён проводить ночи в 1953 году… Поверь, я бы ни секунды не колеблясь поменялся с тобой!

Дверь в Драконий зал снова отворилась, и оттуда вышли леди Ариста с тётей Глендой. Я быстро спряталась обратно за угол.

— Это им даром не пройдёт, — сказала тётя Гленда.

— Гленда, пожалуйста! Мы ведь одна семья! — ответила леди Ариста. — Мы должны держаться вместе.

— Скажи это лучше Грейс, — отреагировала тётя Гленда. — Это она довела нас всех до этой немыслимой ситуации. Защитить! Ха! Никто, имея хоть каплю разума, не поверит ей! Особенно после всего, что случилось! Но это больше не наша проблема. Пошли, Шарлотта.

— Я провожу вас до автомобиля, — сказал Гидеон.

Вот подлиза!

Я подождала, пока их шаги не стихли в отдалении, а затем рискнула выйти из своего укрытия. Леди Ариста была всё ещё здесь, она устало тёрла пальцем лоб. Она вдруг резко постарела и выглядела совершенно иначе, чем обычно. Казалось, что ей отказала вся её балетная дисциплина и что даже черты её лица пришли в беспорядок. Мне вдруг стало её жаль.

— Привет, — тихо сказала я. — Всё в порядке?

Она немедленно выпрямилась. Казалось, что все проглоченные аршины вновь встали на свои места и вошли в свои шарниры.

— Это ты, — сказала она. Её испытывающий взгляд замер на моей блузке. — Это что, пятно? Дитя, ты действительно должна научиться уделять больше внимания своему внешнему виду!

Промежутки между отдельными перемещениями — если они не контролируются хронографом — разнятся от одного носителя гена к другому. Граф Сен Жермен в своих наблюдениях пришёл к выводу, что носительницы гена женского пола перемещаются во времени гораздо реже и на гораздо более короткие промежутки, чем носители гена — мужчины, однако в наши дни мы не можем этого подтвердить. Длительность неконтролируемого перемещения варьируется с начала наблюдений от 8 минут 12 секунд (первое перемещение Тимоти де Вильерса, 5 мая 1892 года) до 2 часов 4 минут (Маргрет Тилни, второе перемещение, 22 марта 1894 года). Временные рамки, которые можно задать на хронографе, составляют минимум 30 минут, максимум 4 часа.

Не установлено, происходили ли когда-нибудь неконтролируемые перемещения в собственное время жизни. Граф Сен-Жермен в своих записях исходит из того, что из-за континуума (см. том 3, Законы континуума) это невозможно. Настройки хронографа делают перемещение в собственное время жизни неисполнимым.

9

Мама обняла меня так крепко, как будто я три года пропадала без вести. Мне пришлось раз …дцать поклясться ей, что у меня всё в порядке, лишь тогда она перестала меня расспрашивать.

— С тобой тоже всё окей, мама?

— Да, всё в порядке, дорогая.

— Итак, у всех всё в порядке, — насмешливо произнёс мистер де Вильерс. — Хорошо, что мы это выяснили. — Он подошёл к нам с мамой так близко, что я могла уловить запах его туалетной воды (что-то пряно-фруктовое с лёгкой примесью корицы. Я сразу же ощутила голод).

— И что нам теперь с тобой делать, Грейс? — Волчьи глаза пристально смотрели на маму.

— Я сказала правду.

— Да, по крайней мере в отношении предназначения Гвендолин, — ответил мистер де Вильерс. — Однако хотелось бы выяснить, почему акушерка, которая тогда с такой готовностью подделала справку о рождении, именно сегодня вдруг неожиданно уехала?

Мама пожала плечами.

— Я бы не стала придавать такого значения каждой случайности, Фальк.

— Точно так же я нахожу странным, что ты при наступлении схваток решилась на домашние роды. Любая женщина, имеющая хоть каплю разума, при первых же симптомах отправилась бы в роддом.

Да, тут он был прав.

— События стали развиваться слишком быстро, — ответила мама не моргнув глазом. — Я была страшно рада, что акушерка в тот момент находилась у нас.

— Ну допустим. Но в случае преждевременных родов любая женщина отправилась бы после родов в больницу, чтобы обследовать ребёнка.

— Мы так и сделали.

— Да, но только на следующий день, — возразил мистер де Вильерс. — В отчёте из больницы сказано, что ребёнка обследовали очень тщательно, но мать проверяться не стала. Почему, Грейс?

Мама рассмеялась.

— Ты бы лучше понял меня, если бы сам родил ребёнка и прошёл через несколько десятков гинекологических осмотров. Я чувствовала себя замечательно, мне только хотелось знать, всё ли в порядке с ребёнком. Что меня удивляет — как это вы так быстро получили ответ из больницы? Я считала, что это конфиденциальная информация.