Свадебные дары дракона (СИ) - Любимка Настя

Леди Альери тихонечко рассмеялась.

– Эстель не просто направляет, она следит за всем процессом и не отдает контроль никому, если чувствует, что кроме нее никто не справится. Она все сделала сама, отъем силы шел через главу, но все делала правнучка. В тот момент мой муж был скорее средством для достижения цели, чем тем, кто эту цель достигает. Он был руками и глазами Эстель.

Я удивленно уставился на леди... Быть не может. Жрицы учатся отъему силы не один год, и чтобы у юной, неопытной, едва прошедшей ритуал первородного пламени не только все получилось и благополучно закончилось, слышал впервые.

– И вы ей это позволили?

– Ее связь с богиней... Тариан, она другая. Я не могу сказать точнее, сложно подобрать слова, но она ощущает ее иначе.

Женщина расцвела улыбкой, от ее усталости и гнева не осталось и следа. Наоборот, говоря о правнучке, она будет оживала, ее любовь и гордость, словно можно было потрогать рукой.

– И я впервые подумала о том, что Мариэла поступила верно, что не привела ребенка жить в нашу страну. Нет, я не могу сказать, что я рада тому, что Эстель вовремя не окунули в первородное пламя, и злюсь на внучку, но в остальном... Я начинаю сомневаться в рациональности нашего обучающего процесса и некоторых традиций.

Я промолчал, на миг прикрыв глаза, неслыханно и дерзко говорить о том, что традиции устарели. Но... Эта говорит та, что разделила с главой свою жизнь, чем увеличила свою продолжительность жизни. Та, что уже прожила куда больше меня и еще лет пятьсот у нее есть.

– Нам не нужны слухи, тариан. Надеюсь на ваше понимание.

– Я все исправлю. Даю слово. И, передайте, пожалуйста, это леди Эстель. – Я протянул конверт. – Уверен, письмо ее порадует.

Я как раз заметил, что к главным воротам приближается старшая жрица рода де Верга, леди Кэссиди.

Есть способ исправить то, что я уже натворил. Хотя бы по части слухов и «особого» отношения к одной из невест.

– Благодарю, – леди Альери улыбнулась, поклонилась и направилась к правнучке.

Я же поспешил к воротам.

– Свободны. – приказал охране леди Кэссиди и улыбнувшись, предложил невесте руку. – Позвольте я сам провожу вас до крыльца.

– О, конечно, тариан. Это такая честь!

Лучезарная улыбка и неподдельная радость на лице жрицы отозвались во мне горечью. Я бы хотел видеть такую же улыбку, но на другом лице. Увы, мне достается или безразличие, или гнев. Почему Эстель не может смотреть также?

Легкая беседа, ничего незначащие комплименты, и наконец, прощание. Я коснулся губами запястья леди Кэссиди, прощаясь, точно зная, что повторю его еще с двумя фаворитками мамы, пусть слухи ходят о них. Остальным же поцелуя не достанется, но встречу я каждую, прошедшую ритуал.

Глава 12

– Детка, ты затмишь всех, – ласково улыбаясь, произнесла бабушка, поправляя складку на моем платье. – Самая красивая, яркая...

– Не думаю, что у меня есть подобная цель. – Я вздохнула. – Моя б воля и я бы уже вернулась в поместье.

К сожалению, церемонию представления невест друг другу сильно затягивать не решились. Сейчас состоится первый совместный ужин, а заодно и знакомство.

Я не горела желанием с кем-либо знакомиться, тем более после всех объяснений бабушки и после того, как сама успокоилась. Мне было чуточку стыдно за свое поведение с тарианом. Есть вещи, которые не стоило ему говорить. Не в том плане, что щадить его чувства, нет, они просто меня не красили. И я это отлично понимала.

Как и то, что во мне все еще говорит обида и злость. Будем откровенны, если бы я не знала его реальный возраст, никогда бы не сказала, что ему так много лет...

А уж когда бабушка передала письмо от Мейты... Я так давно не плакала! И так много!

Они живы, здоровы и ждут меня в поместье батюшки. И будут ждать столько, сколько потребуется.

Письмо, к моим глубочайшим сожалениям, было коротким. Слишком коротким. Заверения в любви, сведения о том, что в поместье вернулась магия, но никого нового они за порог не пускают. Исключением стал страшный дракон, который явно заинтересован во мне. Именно так и написала Мейта. Что я должна обратить пристальное внимание на него, потому что то, что он для меня уже сделал, игнорировать нельзя. И такие поступки просто так не совершают.

А что он сделал? Слетал в Ордар и проверил мою собственность? Передал привет нянюшке от меня, сказав, что я жива и совершила свой первый оборот, а затем взял у нее письмо для меня? Или было что-то еще?

Голова пухла от вопросов и от невозможности их задать тариану. Традиция...

Между прочим, которую он нарушил. А вот мне такого не простят. Да и я как-то плохо представляю, где искать мужчину в этом огромном дворце. Еще не хватало, чтобы меня застукали за подобным занятием! Позора не оберёшься!

Интерес к тому, что происходило на ритуале, проснулся довольно поздно. Тьма и алтарь отошли на второй план, но час назад я все-таки поинтересовалась этим моментом.

Что ж, мои предположения были верны. Тьма проявляется на алтаре у тех невест, которые имеют самый высокий потенциал к зачатию и вынашиванию наследника с сильным даром. Учитывая, что тьма привилегия лишь правящего клана, не трудно догадаться, что эта самая тьма не так проста, как кажется. И может навредить своему носителю, или тому, кто этого носителя носит в себе. То есть беременной женщине, если она сама изначально этой силой не владела.

А реакция окружающих на подобное благословление объясняется очень просто. История повторяется. У мамы тоже была тьма. И драконы просто не ожидали, что жрицу опального рода, который лишь недавно был, скажем так, помилован, осенит благодать богини.

Однако даже я понимаю, что способность зачать и выносить одарённого дракона (будущего тариана) не означает для брака ровным счетом ничего. Это не любовь, не зарождающиеся чувства, это просто выборка. Самой сильной, самой подходящей женщины.

И за полгода тариана и жриц пытаются искусственно сблизить. Учитывая, что у драконьего рода худо с деторождением, иного выбора у самого сильного дракона, нет.

Вот только если он сам к этому подходит как к вынужденной мере, сделке, в конце концов, зачем тогда требует слепого обожания?

Наверно, я эгоистка. Но я бы, как и мама, сбежала. Потому что хочу любви для себя. А не жить в клетке, рожать, потому что самая подходящая и точно смогу, и при этом помнить свое место. У ног Владыки.

Нет у меня той почтительности к правящему клану. Нет, пусть и понимаю, что они немало делают для своего народа.

– Эстель, милая, я буду рядом. Ничего не бойся, ни о чем не переживай. Это официальное мероприятие и никто себе лишнего не позволит. – Шепнула мне бабушка, когда за нами пришли слуги и мы покинули наши покои.

– Мне и не страшно, тем более ты со мной. Даже если я чего-то не буду знать, это будешь знать ты и не дашь меня в обиду, – я широко улыбнулась, промолчав о том, что и сама себя в обиду не дам, не взирая на традиции. – Поэтому мы с тобой будем наслаждаться ужином, а потом прогуляемся в саду.

– Полетаем, – поправила меня бабушка, придерживая меня за руку и приноравливаясь к моему шагу, – уже можно, во всех смыслах. Сегодня для всех жриц открываются территории для полетов, а тебе после ритуала уже можно сменить облик.

– Потрясающая новость! – вот теперь я действительно была рада. – Скорее бы ужин закончился!

Увы, все только начиналось. И, скажем так, безрадостно. Судя по всему, было перенесено время и нам о том не сообщили, так как все уже были в сборе, мало того, рассажены за столом. Правда, слуги подать им блюда еще не успели.

Кроме того, помимо них в столовой присутствовала жена Владыки.

Кто бы сомневался, что ее место было расположено во главе стола?

Спасибо, что бабушка просветила меня и насчет посадки за столом. Это тоже один из ключевых моментов. Во главе стола будет находиться кто-то из монаршей семьи.