Академия оборотней. Черная кошка (СИ) - Завгородняя Анна Александровна

Денег у меня было не густо. Я сгребла все, ссыпала в кошелек и вышла из комнаты полная твердой решимости сделать все так, как запланировала.

— Куда собралась? — голос Мариона я уже знала, а потому даже не вздрогнула, услышав его за спиной, пока спускалась вниз по лестнице.

Остановившись, обернулась и взглянула на рыжего адепта, который медленно, но верно, следовал то ли вниз, то ли за мной.

— В город, — ответила я.

— Учти, что ворота в академию закрываются в одиннадцать ночи, — заметил Крофт и тут же вскинув руку, демонстративно бросил взгляд на наручные часы. Дорогие, кстати, и современные. Явно не принадлежавшие нашему миру. — А сейчас уже шесть.

— Я успею, — бросила в ответ, надеясь, что нужная мне лавка еще работает. Помниться, ее хозяин закрывался в восемь. Так что я должна успеть сходить в центр и вернуться.

Сбежав вниз, услышала шаги кота и поняла, что он идет за мной. Но решила не обращать внимание. Мало ли, что парню надо. Может он тоже идет на улицу. А там, в библиотеку, или еще куда по своим делам.

В холле столкнулась с парой учащихся. Еще с несколькими разминулись у дверей.

— А что, если я составлю тебе компанию? — Крофт догнал меня снаружи и пошел рядом, сунув руки в карманы свободных штанов.

Вот не знаю, почему, но мне совсем не хотелось, чтобы он видел камень. Амулет сейчас грелся у меня в потайном кармане. Но вот мысль о том, чтобы идти с кем-то, казалась приятной. Что скрывать, рыжий мне был симпатичен. Вряд ли потомок благородного рода запечатлится на простой кошке. Так что, в какой-то степени наше общение, и даже флирт, если таковой будет иметь место, казались безопасными.

— Как хочешь, — тем не менее, проговорила я, решив не показывать коту свой зарождающийся интерес. Кошки, как это всем известно, любопытны. Но я пыталась быть сдержанной в эмоциях, хотя, что лукавить, интерес такого приятного во всех отношениях молодого человека, льстил моему самолюбию. Я же видела, как поглядывали на Крофта местные кошечки-адептки. Причем, даже львицам нравился рыжий староста. Там чем я была хуже? Глаза у меня как у всех, на нужном месте. К тому же, рыжий сам вызвался проводить меня. Так почему бы и нет?

Марион лукаво улыбнулся и добавил, шагая рядом:

— Тогда мне придется пойти. Очень уж я переживаю, чтобы новенькая вернулась в академию до того, как ворота закроют перед ее носом.

Я передернула плечами.

— Я без проблем могу и через стену перебраться, — сообщила коту.

— Думаешь все так просто? — спросил он. — Но боюсь, этот фокус пройдет только у тебя дома. После одиннадцати над территорией академии активируется сильная защита. И никто извне не сможет проникнуть сюда, кроме как через ворота. Но после одиннадцати их закрывают. Исключение привратник составит только для господина ректора и то, лишь по уважительной причине.

— Вот как? — об этом я не знала. Саманта мне ничего не рассказывала, но, возможно, соседка и сама была не в курсе подобных ограничений. — Спасибо за информацию.

— Не за что, — парень лукаво улыбнулся. — Не хотелось бы, чтобы твой пушистый зад подпалила магия.

— С моим задом все будет в порядке, — фыркнула я, подумав про себя, что он весьма откровенен в беседах. Вот даже не знаю, импонирует мне подобное, или больше раздражает? Тем не менее, пока Крофт меня интриговал. И за пределы академии мы вышли вместе, скользнув мимо сторожки привратника, в которой сейчас не горел свет. Лишь в какой-то миг мне, всего на долю секунды показалось движение сбоку. Я резко обернулась, втягивая носом воздух на предмет посторонних запахов, но ничего не разглядела и не уловила. Запахи были, но смешанные. Определенного, чистого, не чувствовалось.

«Показалось!» — решила я и продолжила путь.

Глава 8.

С наступлением осени дни становились короче. Вот и сейчас, шагая рядом с Крофтом, я видела, как быстро тускнеет небосвод. Солнце еще пылало где-то там, за горизонтом и облака, плывшие над нашими головами, были окрашены в алый, предвещая непогоду и, возможно, сильный ветер уже на завтра. С севера медленно, но уверенно, тянулись неприятные мрачные тучи, похожие на губки, напитанные влагой. И я заподозрила, что ночью снова будет ливень.

— Итак, как прошел первый день в академии, — спросил меня Марион. — Какие впечатления?

— Выжила, — пошутила я, вспоминая ужасную практику у Торна.

— Да. Боевики занимаются иначе, чем остальные курсы, — кивнул парень. — Вот к примеру, у магов больше лекций. И практика у нас другого характера.

— И какой стихией ты обладаешь? — поинтересовалась я.

— А ты сама как думаешь? — спросил он интригующим тоном. — Вот угадай.

— А что тут угадывать, — я фыркнула и отошла в сторону, заметив экипаж, ехавший нам на встречу. — Огонь, вода, воздух или земля. Другого не дано.

— Точно. — Кот улыбнулся и встал рядом со мной, почти прижавшись к стене дома, пока карета, переваливаясь, прокатила мимо. — И все же? Есть идея? Могу тебя заверить, что с четвертой попытки ты точно угадаешь.

— Огонь? — тут же предположила я.

— Вообще-то, да, — отозвался мой спутник. — Как — то быстро ты справилась!

— А что тут было думать, — я позволила себе улыбнуться. — Коты воду не любят, да и среди нашей братии слишком редкие маги, обладающие этой мокрой стихией. Воздух больше подвластен птицам, земля… — я задумалась, — Земля — это вариант. Но я решила, что парню с волосами цвета пламени, подойдет именно огонь.

— И попала в точку, — рассмеялся он, добавив: — А ты интересно рассуждаешь, Кейра!

— Главное, логично! — я вскинула указательный палец, привлекая внимание старосты к своему серьезному лицу.

Мы одновременно улыбнулись, едва встретившись взглядами, а затем продолжили путь, болтая уже ни о чем и обо всем сразу.

Крофт оказался приятным собеседником. Шутки его были остроумными и лишенными пошлости. Даже намека. Хотя я подозревала, что он может быть и не таким тактичным, если его узнать поближе. Все мы стараемся казаться лучше, когда пытаемся оставить первое и приятное впечатление. Так что, Марион был не исключением.

К нужной лавке пришли спустя минут сорок. И я обрадовалась, увидев на двери табличку «Открыто». Первой вошла внутрь, звякнув колокольчиком, висевшим на двери.

— Мастер Керк? — переступив порог, позвала я.

Внутри царил полумрак, но я и так хорошо знала, что и где здесь расположено. Господин Лоран Керк был ювелиром и мне уже приходилось прибегать к его услугам. К тому же, старик хорошо знал мою ба и был с ней в дружеских отношениях. Вот и сейчас, услышав голоса, он вышел их подсобки и радушно улыбнулся, узнав меня.

— Кейра! — проговорил мужчина, а я взглянула на приземистого господина, одетого в плотные брюки и рубаху, поверх которой красовалась жилетка в клетку. У него было широкое простое лицо и пышные усы, которые так любили носить все взрослые коты возраста мистера Керка.

— Добрый вечер! — сказала я и подошла ближе.

— Какими судьбами? — спросил Лоран, а сам оценивающе взглянул на моего спутника, добавив: — Неужели, у твоей ба снова порвалась цепочка.

— Нет, сэр, — ответила я. — На этот раз ваши услуги нужны только мне одной. — Я оглянулась на Крофта, в ожидании застывшего за плечом, и поспешно представила котов друг другу.

Мужчины пожали руки и интерес хозяина лавки сосредоточился уже только на моей персоне.

— Ну, что там у вас, молодая леди, показывайте.

Мне не хотелось при Марионе доставать камень. Я искренне полагала, что ему не стоит видеть амулет Хранителей. А потому посмотрела в глаза Керку, который, к моей радости, обладал проницательностью и смекалкой, достойной самого мудрого из представителей кошачьих.

— Впрочем, мисс Конрад, давайте пройдем ко мне в мастерскую, там лучше освещение, — правильно истолковав мой взгляд, произнес Керк. — А вы, молодой человек, покараулите лавку. Обещаю, что не займу надолго вашу спутницу.

Я даже выдохнула спокойно, мысленно поблагодарив Лорана. И, кивнув Крофту, последовала за ювелиром в его мастерскую, расположенную в соседней комнате. Здесь, среди бормашин, шлифовальных аппаратов, всевозможных луп и сверлильных станков, предназначенных для обработки драгоценных камней, был и простой стол с единственной ручной лупой, лежавшей поверх кипы бумаг. Видимо, каких-то счетов или документов. Ювелир указал мне на стул напротив, сам присел за свое рабочее место и протянул руку, ожидая, что я покажу ему то, что принесла.