Пара для проклятого дракона - Екатерина Гераскина
Резко. Мощно.
Бездна!
Проклятие дало о себе знать. Слишком часто это стало случаться со мной. Словно оно набирало силу.
А потом пришло ещё одно осознание.
Ариша — моя дочь.
Значит, она заберёт моё проклятие в день своего совершеннолетия.
Видят драконьи боги! Для меня это… хуже, чем сжигающее плоть проклятие. Больнее, чем любые удары. Невыносимо. Если есть хоть малейшая возможность снять его, если есть шанс уберечь маленькое создание от этих мучений — я должен найти выход.
На себя мне было плевать. Я мог сгореть дотла, разлететься прахом, но моя дочь не должна страдать так же, как страдаю я.
Нужно будет поговорить с Агнией. Рассказать ей всё. Возможно, проклятие не будет так сильно влиять на малышку. Ведь она — чёрный феникс. Она не человек, не дракон. Она нечто иное, нечто… большее.
У дочери получилось вернуть мне сознание в теле дракона, когда даже я сам не мог справиться.
Может быть… может, в ней действительно есть что-то такое, что способно разрушить древнее проклятие.
О большем подумать не успел.
Сначала началась резь в висках, потом — спазм в горле. Я ухватился за перекладину калитки, согнулся пополам. Пальцы вцепились в дерево, как в спасательный круг. Зажмурился сильнее, стиснул зубы до хруста.
«Не сейчас… чёрт бы тебя побрал…»
Я выдохнул, медленно, рывками. Проклятие рвалось, било наотмашь. Начало жечь мою плоть.
Прошло, кажется, несколько минут, прежде чем я смог разогнуться. Медленно, тяжело. Провёл ладонью по лицу, откидывая влажные пряди волос, убирая их назад.
Я должен был идти. У меня была цель.
И всё же… как же не вовремя проклятие давало о себе знать.
Я покинул двор Агнии. Мой путь сейчас лежал туда, где развлекался один из предателей Империи.
Что может заставить полицейских и карателей покинуть территорию моего дома?
Смерть высокопоставленного дракона.
Тем более времени на продумывание других версий не было. Нужно действовать быстро и чётко. Стоит только одному фениксу попасть в руки Ордена — беды не миновать.
Завтра весь город вздрогнет от новостей.
Я вскочил на лошадь и тронул поводья. Сейчас мне нужен был кэб. Провёл рукой по лицу, надевая личину нашего третьего побратима. Тот никогда не светился публично, а его незнатное происхождение давало мне с Альбером шанс на то, что ни один аристократ не узнает его в лицо.
Если бы подданные знали, кто именно сейчас управляет Империей…
И надо признать — юриспруденция и политическое управление всегда были сильной стороной Роба. И как искусно у него всё получалось. Хотя Роб не хотел принимать титул, не стремился открываться перед аристократами и начинать жизнь при дворе — он знал, что долго оставаться в тени не получится.
Альберу нужны такие талантливые люди. Тем более тот, кто разделил с ним кровь и стал побратимом. Тот, кто не предаст.
Спящего извозчика я нашёл на соседней улице. Разбудил его и сделал предложение от которого старик не мог отказаться. Бросил тому золотые. И сказал, что свой кэб он мог найти около парка на утро. Старик был рад тем золотым, что получил. Он мог купить себе совершенно новый кэб.
Я занял место извозчика. Накинул капюшон.
Я держал путь в респектабельный район нашего города — туда, где жила любовница предателя Империи, лорда Марцела Дельора.
Буквально на прошлой неделе он отправил свою супругу в горы на источники. Сам же предпочёл весело проводить время с Жаннет.
Старый дракон был слишком падок на юные тела прелестниц.
Остановился на соседней улице, в проулке. С парадного входа я не пошёл — обошёл с заднего. Охранные заклинания были мне не помеха. А охраной любовницы он не особенно заморачивался.
На втором этаже горел тусклый свет. Видимо, веселье было в самом разгаре.
Я проник в дом, сжигая охранку на двери. Прошёл в просторную гостиную. Осмотрелся в темноте — благо, я видел хорошо. Заклинанием выжег все включатели света, начиная с лестницы, ведущей со второго этажа, и откуда раздавались стоны.
Теперь министр не сможет включить свет. А потом я подошёл к комоду, стоявшему в просторном холле. Взял хрустальную вазу, покрутил её в руках… и отпустил. Та разлетелась в дребезги, оглушив тишину звоном.
Стоны прервались.
Не торопясь, я подошёл к лестнице и встал сбоку от неё. Меня здесь видно не было, зато я мог контролировать спуск Дельора.
Долго же тот собирался… Трус не спешил спускаться.
Я вытянул руку и сбросил позолоченную чашу с декоративными камнями на пол. Те с грохотом рассыпались по мрамору.
Жаннет начала причитать, что им вовсе не показалось и в дом кто-то проник. Сейчас она была женщиной в беде. А старик не смог отказать молодой любовнице. Он должен был показать ей, что она под хорошей защитой.
И даже если тот, пожелает отправить весть о вторжении — ему всё равно придётся спуститься и написать письмо посыльным. Так что все его пути вели через меня.
Дельор аккуратно приоткрыл дверь и закрыл ее. Раздались его крадущиеся шаги.
Я поднял голову. Наблюдал, как, кутаясь в шёлковый халат, старик спускался по лестнице. Как неровно билось его сердце.
Как и я ожидал, тот стал щёлкать выключателями на лестнице, пытаясь включить свет в холле. Но ничего не вышло. Он наконец, спустился с лестницы, прислушиваясь к тишине.
Я вышел из тени со спины.
— Лорд Марцел Дельор.
— А… кто? Кто вы⁈ Что вы тут делаете⁈
— Жду вас, — ответил я. А потом подошёл к нему едва уловимым движением и вырубил старика, проведя приём. Он кулем свалился мне под ноги.
Я склонился.
Затем закинул того на плечо и вынес через заднюю дверь. Скинул министра на скамейку внутри кэба, хлопнул дверцей и занял место извозчика.
Это было легче, чем я думал.
Ночь всё ещё скрывала меня. Редкие фонари отбрасывали на брусчатку зыбкие тени. Старенький кэб еле катился по неровной дороге. Никаким патрульным не было дело до меня.
Я доехал до заброшенного дома. Остановил кэб. Осмотрелся — на пустынной улице уже никого не было. Спрыгнул с козел, распахнул дверь. Министр уже валялся на полу.
Подтянул его к себе за ноги, взвалил на плечо и снова осмотрелся, прежде чем пройти на территорию заброшенного дома.
Министр Марцел Дельор застонал, когда я втащил его в подвал. Каменные ступени глухо отзывались эхом.
Тут пахло сыростью.
Я толкнул плечом скрипучую дверь, и она распахнулась в узкое помещение, тускло освещённое синим мерцанием охранных сфер. В другой
