Прикоснуться к дракону - Наоми Лукас
— Мы в безопасности. Дома. Мой дом, — тихо говорю я. — Что случилось…
Дверь в мою хижину с грохотом распахивается. В следующее мгновение Каос вскакивает на ноги, стоит с раскинутыми руками и когтями, блокируя меня.
— Исса! — кричит знакомый голос. — Ты вернулась…
Глава 22
ПРАВИЛА КАОСА
Это еще одна женщина, которая стоит на пороге на территории Иссы. Женщина, а не мужчина. Не противник для меня, чтобы сражаться. Ее глаза широко распахиваются, и она видит перед собой меня, а не Иссу. Оскалив зубы, она раскрывает рот.
— Тебе повезло, что ты не мужчина, — огрызаюсь я, не в силах сдержать свою агрессию.
— Тулия!
Исса пытается обежать меня, но я останавливаю ее вытянутой рукой, притягивая к себе.
— Тулия? — спрашиваю я, едва сдерживая рычание.
Мой взгляд не отрывался от нового человека. В руке у нее палка с изогнутой ручкой наверху. Она совершенная и гладкая, не похожая ни на одну палку, которую я видел раньше.
Она не пошевелилась во время моего высказывания, хотя дождь колотил ее по спине. Хорошо.
Разинув рот, эта Тулия заикается.
— Исса, кто это?
— Каос. Его зовут Каос. Входи, — говорит она, притягивая женщину к себе, но я крепче сжимаю ее, — пожалуйста, и я все объясню.
Тулия делает шаг вперед, используя палку как рычаг, и я рычу. Она останавливается. Дверь хижины дребезжит от ветра.
Исса толкает меня.
— Каос, она моя сестра. Ей позволено находиться в моем доме, — с упреком в голосе говорит Исса.
Безжалостный к ее воле, я двигаюсь, чтобы позволить Тулии войти, потянув Иссу назад в процессе. Кружась вокруг нее, чтобы закрыть дверь, я не отрываю взгляда. Она отшатывается от меня, когда я загоняю ее к огню, где она быстро находит табурет и садится.
Я замечаю ее наклонные, неровные движения, как будто у нее проблемы с ногами, как у меня не так давно. «Она сжимает свою гладкую палку и использует ее, чтобы помочь себе сохранить равновесие», — понимаю я. Она вытягивает перед собой одну ногу, и я прихожу к выводу, что ей больно. Другая остается согнутой в колене, прекрасно.
Исса сердито смотрит в мою сторону и садится рядом с сестрой. Требуется каждая унция контроля, чтобы не растащить их и не спрятать мою пару, но я в конечном итоге позволяю ей приблизиться к этой новой женщине, хотя бы потому, что теперь я знаю, что она не представляет большой угрозы. Моя пара ей доверяет.
Повернувшись обратно к входу, я забаррикадировал его большой деревянной конструкцией, на которой что-то лежит. Некоторые из этих человеческих вещей падают на пол, когда я толкаю кусок дерева на место. Но теперь никто больше не войдет, и никому не будет позволено уйти, пока я не остановлю их.
Обернувшись, женщины шепчутся друг с другом.
— Кто он, Исса? Что он такое?
— Это долгая история, — говорит она, потирая лоб.
— Я дракон, — выдыхаю я, раздраженный этим вторжением.
Обе женщины смотрят на меня.
— Дракон?
Я бросаю взгляд на Тулию.
— Да.
Она бросает взгляд на Иссу.
— А что такое дракон?
Исса вздыхает, когда меня пронзает шок. «Как этот человек мог не знать моего вида? Мы были королями этого мира в течение тысяч лет, правя всем, что мы видим или хотим. Как долго я спал?»
Моя пара рассказывает историю, которую я сам не слышал. О ее брате Лейте и о том, как она отправилась на другую территорию, чтобы доставить его к своей паре, о том, как услышала брачный зов самки дракона, о том, как другая женщина — Аида — рассказала слухи о драконах, превращающихся в людей, когда их коснулись. Как все это произошло при повторном появлении Красной кометы…
Как она решила отправиться в джунгли, чтобы найти меня…
«Она искала меня». Но не меня, а дракона, любого дракона — чтобы проверить, реальны ли слухи, которые рассказывала ей подруга. Я обнаруживаю, что не сержусь. Я даже не чувствую досады на ее маленький обман. «Они были реальны, эти слухи, и я не могу винить ее за то, что она сама узнала правду».
«Но зачем рисковать жизнью ради такого слуха?» Все в моей паре до сих пор казалось способным, уравновешенным. «Она не подвергает себя неожиданной опасности, всегда держит рядом оружие, всегда прислушивается и осматривается».
Исса продолжает рассказывать, как произошла наша встреча, ее страх, ее прикосновение к моему хвосту. Я чувствую это даже сейчас, когда она говорит об этом, снова переживая каждый первый момент вместе. Она заканчивает свой рассказ путешествием по джунглям, встречей с самкой дракона, объяснением, что шторм начался, когда из моря поднялся еще один дракон, и, наконец, нашим походом сюда.
Она не говорит своей сестре о нашем брачном союзе или о том, почему она решила рискнуть своей жизнью, чтобы найти меня.
Когда Исса замолкает, я делаю шаг вперед. Теперь Тулия смотрит на меня с удивлением. Мой взгляд падает на мою пару.
— Зачем ты пошла в джунгли искать дракона? — спрашиваю я, когда во мне начинает нарастать гнев.
— Чтобы узнать, правдивы ли эти слухи, чтобы выяснить это для себя, — шепчет она.
— Но зачем рисковать жизнью ради слухов? Зачем делать такую глупость? Ты не дура!
Она дергается, но быстро успокаивается. Оранжево-желтый отблеск огня обостряет черты ее лица, зажигает глаза и заставляет ее великолепные длинные светлые волосы переливаться мириадами теплых оттенков.
— Мне нужно было, — начинает она, — сделать это для моего племени… и для меня. Ради возможности будущего для меня, для моего народа.
Будущее ее народа? Секунду я смотрю на Тулию.
— Почему у тебя нет будущего?
Исса хмурит брови. Я бы с удовольствием слизнул складку на ее лице, но Тулия протягивает руку и кладет ее на плечо моей пары. Рычу на нее, она смотрит на меня, но не убирает руки с Иссы.
— У нас нет будущего, потому что наши мужчины умерли, дракон. Ну, не полностью, не в каждом племени, но здесь у нас их больше нет. Исса — наша младшая дочь, и из-за этого она когда-нибудь возглавит наш народ, но у нас нет детей, а остальные стареют. Она обречена смотреть, как умирает ее народ, не видя, как рождается новое поколение. Вот почему у нас нет будущего.
Глядя на Иссу, я вижу правду в ее глазах.
Она облизывает губы.
— Лейт был нашим последним, и для меня было честью защищать его до тех пор, пока он не достиг совершеннолетия, чтобы соединится с женщиной другого
