Ведьма и князь. За краем мира - Галина Миронова (Самиздат)
Верен снова развернул ковер-самолет и разложил его на краю крыши. Кое-как мы вчетвером разместились, словно птенцы-переростки в слишком маленьком гнезде. Я вспомнила детский опыт катания на санках и крепко обняла сидящего передо мной князя. Если кто-то вылетит, его ждет нечто более опасное, чем возможность попасть головой в сугроб.
Торстен также обхватила Айса, не слушая возражений. Если вдруг ковер не выдержит, благодаря заклинанию сможем спуститься плавно. Лучше уж привлечь внимание колдуна, чем разбиться о камни, пытаясь этого избежать. Я неожиданно подумала, что может, Литорена здесь вообще нет, а все непонятности со Школой и Учителем объясняются другими причинами. Как следует обдумать эту мысль не удалось, потому что именно в этот момент Верен направил ковер вниз.
Уши заложило, но я даже не успела представить себе всяких ужасов. Полет оказался кратким. Через пару мгновений мы оказались на высоте примерно в половину человеческого роста над землей. Я издала мощный выдох облегчения, а вот оба князя, похоже, сожалели, что полет оказался таким коротким. Мы попрыгали с ковра, который Верен снова аккуратно скрутил и повесил за спину. Приходилось признать, что его кража оказалась для нас очень полезной.
К счастью, зрителей у нашего стремительного спуска не было. Мы стояли во внутреннем дворе все такой же пустой школы. Дверь внутрь была гостеприимно приоткрыта, что настораживало не меньше запертой двери на чердак. Однако, всем уже настолько осточертело бродить кругами, что мы, не сговариваясь, двинулись вперед.
За порогом нас встретила звенящая тишина, зато коридор уже не был пустым. На полу лежали люди, вповалку, группами и поодиночке. Волосы зашевелились у меня на голове от такого количества трупов. Как, и главное зачем колдун их всех убил? Озвучить вопрос я не успела, подруга уже стояла на коленях около ближайшего тела, переворачивая его. Это оказался мальчик немногим старше Айса, судя по всему, один из учеников. Торстен обернулась к нам с недоуменным выражением лица:
- Он просто спит.
Все остальные лежавшие в коридоре люди после проверки также оказались спящими. Я не могла взять в толк, что происходит. Кому могло понадобиться усыплять всю школу и как долго это длилось? Я ускорила шаги и практически бегом направилась к кабинету Учителя, обходя новые тела, которыми оказались усеяны все кабинеты и проходы. Зрелище было жутким. Как будто только что школа жила своей обычной жизнью, и внезапно кто-то остановил всех, как мух в янтаре. О сонном заклятии такой мощи я никогда не слышала.
Кабинет директора, хорошо памятный мне по годам учебы, встретил нас запертой дверью. Не было уверенности, что кто-то окажется внутри. Учитель не сидел там целыми днями и вполне мог найтись в любой куче из тех, мимо которых мы пробежали. Однако оставить этот вариант не проверенным я не могла.
Здесь в двери был самый обычный замок. Я принялась вскрывать его, порадовавшись, что небольшой набор отмычек держала на поясе, а не в мешке, и он уцелел при поглощении дракончиком остального имущества. Дверь удалось отпереть довольно оперативно, но я медлила, уставившись на ручку. Гадала, что же ждет нас внутри.
Верен сомнениями не тяготился. Он отстранил меня с дороги и первым зашел в кабинет. После этого застыл, перегородив мне путь и не давая увидеть, что же внутри. Мысленный образ, прыгнувший в голову, оказался настолько ужасным, что я решила – любой реальный кошмар будет лучше неопределенности, и отпихнула Верена. После этого уже сама застыла столбом на входе с отвисшей челюстью, дождавшись толчка в спину от Торстен. Подруга оклемалась от невиданного зрелища быстрее нас всех и спросила вслух:
- Ну и что это такое?
Комната больше всего напоминала огромную паутину. В центре ее парил Учитель с закрытыми глазами. Я от всей души надеялась, что он спит, как и остальные обитатели школы. Вокруг него порхали различные предметы интерьера, от большого письменного стола и карты, обычно смирно висевшей на стене, до различных пузырьков и склянок с неизвестным содержимым. Все это добро висело в воздухе, периодически колыхаясь на манер водорослей под водой.
- Если это сделал Литорен, - я снова обрела дар речи, - то я понятия не имею, как. И что делать, чтобы разбудить их обратно.
Проверка, проведенная Торстен, показала, что Учитель действительно спит, как и остальные обитатели Школы. То, что он, в отличие от всех, не лежал смирно на полу, а находился в воздухе, дела не меняло. Мы пытались разбудить его, потряхивая за плечи, но безуспешно.
Пробовать заклинания мы пока не решились. Даже если оставить в стороне опасность выдать себя перед Литореном, оставался вопрос, как подействует наша магия на неизвестную. Например, в случае попытки использовать классическую магию, чтобы заставить застыть человека, на которого наложено проклятие степного шамана, этот человек рассыпался кучей песка.
У морских колдунов также имелись свои секретные заклинания. Учитель, впрочем, был магистром не только классической, но и морской магии, да и среди степняков входил в Пятый круг, что считалось невозможным для иноземцев. Раз уж он не смог побороть самостоятельно этот наведенный сон, значит, мы имеем дело с чем-то, ранее неизвестным.
Мы пробовали перенести парящее тело на пол или вынести его из кабинета, но ни то, ни другое не получилось. В итоге мы разместились на полу сами, усевшись тесным кружком. Торстен рассуждала вслух:
- А что, если все-таки попробовать чары? Для начала попытаемся поставить стол на место.
- Возможно, это общее заклинание и реакция пойдет каскадом, - возразила я. - Опять же, если наш бородатый знакомый всё же здесь, он явится на выброс магии, и добавит нам веселья.
Подруга поморщилась. Перспектива воевать с колдуном привлекала ее не больше, чем меня. Особенно когда вместо поддержки Учителя у нас будет необходимость беречь его спящее тело. Я в задумчивости пошарила по карманам, натолкнулась на книгу и заявила:
- Нам нужна помощь кого-то, кто разбирается лучше нашего во всех видах странного волшебства.
- И кто же это теперь, раз уж ваш учитель решил вздремнуть? - скептически поинтересовался князь. Судя по лицу, его, как и меня, посетила мысль, что наше предположение о
