Не дразните некроманта! - Ника Веймар
Впрочем, ведьма была уверена, что он промолчал. Судя по всему, Кирана всё-таки решилась переспать с первым встречным. Надо же, какая упрямая… Так невзлюбить Бастера, что предпочесть броситься в объятия незнакомца, лишь бы не к постылому ведьмаку. С другой стороны, Грейс по-женски понимала её: кузен был тем ещё подарочком. Но родственников не выбирают. Зато как сейчас ликовал пока неведомый некромант. Как же: получил в личное пользование надёжный источник восполнения магического резерва. Интересно, чего же он наговорил Киране, что она согласилась с ним встречаться? Наверняка сладких глупостей про потрясающую ночь, внезапно вспыхнувшие чувства и всё такое. Пообещал достать звёзды с небес и жемчуга со дна морского. А что ещё нужно романтичной девочке? Ничего, тем сильнее будет реакция на болезненную правду. Такого Кирана не простит никому! Всё-таки она, Грейс, достаточно хорошо изучила бывшую соседку, чтобы предугадать её реакцию.
Юная ведьма ухмыльнулась и вновь сосредоточенно взглянула на стол. Прошептала слова благодарности силам, позволившим обратиться к магии и давшим ответ, и принялась убирать следы ритуала. Жаль, конечно, что теперь придётся наблюдать за Кираной лишь издали… Но она ни за что не поверит, будто ведьма не знала о последствиях. Впрочем… Можно и покаяться, что делала всё ради Бастера. Родная кровь есть родная кровь, а дружба – явление проходящее. Пусть Кирана обидится окончательно, но при этом решит – всё закончилось, можно жить спокойно. Ведьма даже готова была признать поражение. Естественно, лишь на словах.
* * *Остаток дня пролетел как одно мгновение. Может, ещё и потому, что мои мысли занимал грядущий вечер. Алистер пригласил меня на прогулку после работы, а я не стала отказываться. И чем ближе стрелка часов подползала к восьми вечера, тем сильнее мною овладевало приятное волнение. Я так давно не была на свиданиях… Идея надеть удобные светло-голубые лёгкие брюки и тунику из полупрозрачного шёлка, выглядевшая поначалу такой удачной, сейчас казалась плохой. В платье я бы выглядела более женственно и романтично. Поймала себя на этой мысли и нахмурилась. Нет-нет-нет, никакой излишней романтики! Учитывая, что Алистер и так на меня смотрит, словно голодный зверь на кусок парного мяса, мне вообще стоит задуматься о покупке какой-нибудь бесформенной хламиды. Хотя и это вряд ли поможет. Учитывая ситуацию, в которой мы оказались, я буду желанной для него даже в рогожке из-под рыбы.
Представив, как стягиваю с себя рогожу, а с тела осыпается присохшая серебристая чешуя, я, не удержавшись, фыркнула. Нашлась русалка! Впрочем, согласно старым легендам, некоторые из морских нимф были как раз серебристоволосыми. Но я бы ни за что не согласилась обменять свою портальную магию на дар прорицания. Слишком тяжёлой была плата за него… Я никогда не видела сирен, лишь читала о них, но ходили слухи, что за свои способности они платят одиночеством. Прорицательницы выпивали жизненные силы своих мужчин, и не было спасения тому, кто стал избранником морской нимфы. «Алистеру это в ближайший год точно не грозит», – мелькнула случайная мысль. Ну да… Тех, кто был несвободен, влюблён или имел какие-то иные обязательства перед девушкой, морские нимфы не трогали. А нас с некромантом накрепко связала одна-единственная ночь. На год точно. И я уже сильно сомневалась в том, что мне удастся устоять перед его сумасшедшим обаянием, если мы снова окажемся наедине в подходящей обстановке. Оставалось одно: избегать подобных ситуаций. Встречаться в парках, гулять по набережной… Да хоть по аллеям возле академии! Но ни под каким предлогом не позволять заманить себя вечером к нему в комнату. И к себе не приглашать. Сложная задача, учитывая, что живём мы на одном этаже.
Я начала было продумывать возможные варианты, но почти сразу бросила это дело. Ни один из планов в последнее время не срабатывал. И как только я принимала решение держаться от Алистера подальше, меня, как назло, швыряло прямиком в его объятия. Я усмехнулась и на несколько секунд всерьёз задумалась: а не начать ли мне в таком случае строить далеко идущие планы на совместное будущее? Пусть провалятся! Тихонько вздохнула и покачала головой. По закону подлости, они как раз могут исполниться. А я потом буду мучиться и гадать, испытывает ли он ко мне хоть что-то либо просто умело притворяется, чтобы удобная и полезная любовница никуда не ушла. Нет… Уж лучше дождаться, пока пройдёт этот демонов год, а уж потом спокойно и уверенно строить отношения уже без оглядки на случайную привязку. Если Алистер не расстанется со мной на следующий же день.
Последняя мысль отчего-то вызвала внутреннее недовольство и несогласие. Я даже замерла на мгновение, поражённая внезапной догадкой: а вдруг это магия притягивает меня к Алистеру? Наморщила лоб, припоминая, говорилось ли в некромантских книгах что-то об этом. Кажется, нет… Соответствующий раздел я прошерстила вдоль и поперёк, наверняка бы запомнила, окажись там подобная информация. Да и чего уж скрывать, испугалась бы… Мелькнула было идея уточнить у Алистера, но я тут же её отмела. Нет уж! Если магия тут ни при чём, получится, что я сама, добровольно и весьма охотно признаюсь, что неравнодушна к нему. А это ещё один шаг к очень тесному и максимально близкому общению. Притом об отношении этого светловолосого и какого-то слегка неправильного некроманта ко мне я вообще ничего не знала. Лучше на днях снова зайти в библиотеку и самой во всём разобраться. Если есть ещё какие-то нюансы, в учебных пособиях наверняка что-то да будет о них.
Приняла решение, выдохнула и почти спокойно закончила работу. Получила расчёт за выполненные заявки, попрощалась со знакомыми и вышла из здания. После уютной прохлады рабочего зала и тишины короткого коридора по ушам ударил гомон оживлённой улицы, а кожу моментально опалило горячими солнечными лучами. Я зажмурилась от яркого света и поспешила прикрыть глаза рукой. Уфффф, как будто в печь шагнула! Здесь улица немного изгибалась, потому лёгкие порывы ветра сюда не долетали. Казалось, даже камни плавятся от жары. Не спеша убирать ладонь, осмотрелась по сторонам и, убедившись, что дорога свободна, перебежала на другую сторону, в густую тень домов. У
