Налини Сингх - Во власти чувств
— Странное время вы выбрали для разговоров.
Вряд ли стоит признаваться, что она приехала сюда, поддавшись эмоциям.
— Вообще-то я знала, что здесь никого нет, но все же решила проверить, на всякий случай, вдруг кто-то остался…
— Кто-то? — выгнул бровь Лукас.
— Вы, — призналась Саша, понимая, что врать бесполезно. — А вы что здесь делаете?
— Не мог уснуть.
— Плохие сны?
— Никаких снов. — Хриплый шепот. — В том-то все и дело.
Между ними что-то происходило, что-то совершенно невозможное и не имеющее права на существование. Они никогда не разговаривали о чем-то, помимо бизнеса, или не прикасались друг к другу толком. И все же это чувство возникло, и оно было прекрасным.
— А зачем пришли сюда?
— Инстинкты, — пожал плечами Лукас. — А может, это вы приманили меня.
— Таких способностей у меня нет. — Еще один ее недостаток. Саша была бессильным кардиналом — оксюморон, нелепая шутка. — А если бы и были, я бы никогда не заставила человека делать что-то против его воли.
— А кто сказал, что против воли? — По-прежнему упираясь локтем в крышу машины, Лукас принялся теребить пальцами прядь Сашиных волос. — Почему бы нам не найти более удобное место для разговора? Вряд ли нас здесь кто-нибудь увидит, но если что, вам наверняка будет непросто объяснить эту ситуацию матери.
Саша кивнула:
— Вы правы. Куда отправимся?
Он протянул ей раскрытую ладонь.
— Давайте ключи.
— Нет. — С нее хватит. Лукас Хантер заходит слишком далеко. — Я поведу.
— Какая упрямая, — рассмеялся он и уселся на пассажирское сиденье. — Что ж, ведите, милая Саша.
Саша села в машину и завела двигатель. Когда она выехала с парковки, Лукас сказал:
— Сверните вон там налево.
— Куда мы едем?
— В безопасное место.
Под его руководством Саша миновала Бей-Бридж, оставила позади Окленд и добралась до границы леса, зажавшего в тисках Стоктон. Деревья вокруг становились все гуще — значит, они уже въехали на территорию Йосемити. Лукас велел ей заглушить мотор лишь через два часа, даже несмотря на то что их автомобиль двигался с внушительной скоростью.
— Вы и в самом деле хотите, чтобы я остановилась здесь?
Вокруг не было ничего, одни лишь деревья.
— Да. — Он вышел из машины.
Саше не оставалось иного выбора, кроме как последовать за ним.
— Мы будем разговаривать здесь? С тем же успехом можно было остаться в машине.
— Боитесь? — шепнул он ей на ухо.
Его скорость поражала — он обогнул автомобиль и оказался возле Саши буквально в мгновение ока.
— Это вряд ли. Я же Пси, помните? Просто я не вижу в вашем решении логики.
— А может, я заманил вас сюда, чтобы совершить что-нибудь гнусное? — Мужская рука легла на изгиб Сашиного бедра.
— Вы вполне могли сделать это еще на парковке. — Саша спросила себя, стоит ли акцентировать внимание на столь фривольном жесте. Что бы на ее месте сделала нормальная Пси? Да и могла ли нормальная Пси оказаться на ее месте? Что же делать?!
Рука поднялась ей на талию.
— Прекратите.
— Но почему?
— Такое поведение неприемлемо. — Саша вложила в каждое слово максимум спокойствия — только так она могла сопротивляться тому, что вытворял с ней Лукас. Фантазии, которым она предавалась во сне, будто проникали в реальность, и непривычные ощущения грозили ее захватить.
Лукас тут же отступил на шаг.
— Вы говорите совсем как Пси.
— А как, по-вашему, я должна говорить?
Глядя в ее черные глаза, такие загадочные в темноте, Лукас невольно произнес:
— Может, я ожидал, что в вас есть нечто большее.
Прежде чем Саша успела ответить, он развернулся и пошел прочь, кинув через плечо:
— Следуйте за мной.
Лукас уже сомневался в мудрости своего решения привести Сашу к себе в логово. Это было глупо, по любым меркам. И все же он не сумел устоять — животные инстинкты опередили человеческий разум. Зверь хотел видеть Сашу у себя дома.
Заметив ее на парковке, где оказался, движимый каким-то необъяснимым импульсом, он решил было, что наконец-то видит настоящую Сашу. Хотя если принимать ее поведение за чистую монету, настоящая Саша существовала лишь в его воображении.
Что, если он ошибался насчет нее с самого начала?
Он провел ее скрытой тропинкой прямо под своим логовом — большинство людей не ждали опасности сверху.
— Вы высоко прыгаете?
Саша подняла голову.
— Дом на дереве.
— Я же леопард. Отлично лазаю.
Даже в человеческом облике он прыгал выше и дальше любого человека и большинства веров — все из-за того, что был рожден альфой и охотником.
— Вы живете очень далеко от своего места работы.
— В городе у меня есть квартира, и я остаюсь там, если нет времени на дорогу. Идемте.
— А другого пути нет?
Саша уставилась на гладкий ствол огромного дерева, в ветвях которого устроился дом Лукаса. Как и большинство хвойных в Йосемити, оно горделиво тянулось вверх, а его огромная раскидистая крона затмевала звездное небо.
— Боюсь, что нет. Придется вам держаться за меня. — Лукас повернулся, подставляя ей спину.
После нескольких секунд молчания он почувствовал, как на его плечах неуверенно сжались руки, и едва не рассмеялся от облегчения. Действия Саши выражали куда больше, чем ее ледяной тон — его бедная кошечка была испугана и боролась со страхом как могла.
Он знал о ее расе куда больше, чем думала Саша, но в основном ему доводилось общаться со слабыми Пси, крайне далекими от Советников. Их всех объединяло одно — полное, абсолютное отсутствие реакции на раздражители.
А вот Сашу он застал глядящей в ночное небо с почти мечтательным выражением лица. Он видел, как она играла с детенышами и при этом явно испытывала к ним то, что иначе как симпатией не назовешь. А уж то, как нерешительно она его касалась… он явно ее волновал.
— Смелее, милая, — протянул Лукас, поддаваясь кошачьему соблазну поддразнить ее. — Держитесь крепче.
— Думаю, в машине нам было бы удобнее.
Гормоны Лукаса просто закипали. Его личная Пси явно смущалась от такой близости к его телу. Отлично. Он улыбнулся — все равно она не могла его видеть.
— У меня там еда, а я, по правде сказать, проголодался. Я же бегал, помните?
— Конечно. Я все понимаю.
Пышная грудь прижалась к нему, и руки обернулись вокруг плеч.
Он подавил мурлыканье. Его тело откликалось, словно узнавая Сашу, будто те сны были реальностью. Он легонько коснулся ее бедер.
— Запрыгивайте.
Саша обхватила ногами его за талию, двигаясь так, точно они с ним были единым целым. Лукас ринулся вверх, цепляясь выпущенными когтями за гладкую древесину ствола.
