Дж. Уорд - Возрожденный любовник

– Похоже, проблему создаешь не ты. Хотя я понимаю, почему он так себя ведет. Если что-нибудь случится с айЭмом, я ведь рехнусь… поэтому нам с ним лучше не сражаться бок о бок.

– Но вы все равно это делаете.

– Да, но мы глупы. И мы не рыщем по улицам, каждую ночь, в поисках драки… нам хватает офисной работы, и только в случае, когда что-то само находит нас, мы решаем проблему. – Он выдвинул ящик стола и кинул ей связку ключей. – В конце коридора есть пустой кабинет. Если тот детектив из отдела по расследованию убийств снова заявится с вопросами о Крисси и ее мертвом парне, мы позаботимся о нем, если придется. А пока я верну тебя на пост. Ты как раз вовремя – нужно организовать вышибал, и мне пригодится помощь. Но… и я действительно имею это в виду… никаких долгосрочных обязательств. Можешь уйти, когда захочешь.

– Спасибо, Трэз.

Они смотрели друг на друга, сидя по разные стороны его стола.

– Все будет хорошо, – произнесла Тень.

– Уверен?

– Абсолютно.

***

Примерно в полутора кварталах от «Железной Маски» Кор стоял в укрытии тату-салона, красное, желтое и голубое сияние неоновой вывески резало глаза и трепало нервы.

Тро с Зайфером зашли в заведение около десяти минут назад.

Отнюдь не за чернилами.

Ради всего святого, Кор предпочел бы, чтоб его солдаты были где-нибудь в другом месте на каком-нибудь другом задании. К сожалению, с потребностью в крови не поспоришь… и им нужно найти ее источник. В их стесненном положении сойдут и человеческие женщины, но силы не хватит надолго, а значит, охота на жертв была такой же частой, как и за едой.

Действительно, они здесь всего неделю, но он уже чувствовал медлительность… в Старом Свете были женщины-вампиры, которым они платили за услуги. Здесь такой роскоши нет, и он боялся, что они еще не скоро ее получат.

Но если он станет королем, проблема будет исчерпана.

Кор в ожидании покачивался взад-вперед, его кожаный плащ тихо поскрипывал. На спине, скрытая чехлом, но готовая к использованию, его коса была так же нетерпелива, как и он.

Порой он мог поклясться, что она говорит с ним: время от времени мимо поворота в переулок, где торчал Кор, проходил человек; может, торопившийся одиночка или бездельничающая женщина, пытающаяся закурить сигарету на ветру, или же кучка гуляк. Кто бы это ни был, Кор следил за ними, словно за добычей, подмечая, как двигались их тела, где они могли прятать оружие и сколько связных прыжков понадобиться, чтобы преградить им путь.

И все это время коса нашептывала ему, принуждая к действию.

Во времена Бладлеттера людей было меньше, и они были слабее, прекрасно подходили для учебной стрельбы и поддержания жизни… вот откуда у расы бесхвостых крыс появилось столько мифов о вампирах. Теперь же грызуны заполонили землю, став угрозой.

Жаль, что он не может поработать в Колдвелле как следует. Отнять город не только у великого Слепого Короля и Братства, но также и у хомо сапиенсов.

Его коса была готова, это точно. От нее буквально покалывало спину, она словно умоляла, чтобы ее использовали, голосом сексуальнее всего, что он когда-либо слышал от женщин.

Тро вышел из магазина и завернул в переулок. Клыки Кора тут же удлинились, член затвердел, но не потому, что он был заинтересован в сексе, а лишь потому, что таковой была реакция тела.

– Зайфер заканчивает с ними, – сказал его лейтенант.

– Хорошо.

Когда открылась металлическая дверь, они оба сунули руки в плащи и взялись за пушки. Но это оказался Зайфер… с тремя леди, которые были так же привлекательны, как мусор рядом с обеденным блюдом.

Нищим выбирать не приходиться, да, да. Кроме того, каждая отвечала главному требованию: у них была шея.

Приближаясь, Зайфер улыбался, но был осторожен, чтобы не показать клыки.

– Это Карла, Бэт и Линда… – протянул он с акцентом.

– Линдси, – отозвалась та, что стояла дальше всех.

– Линдси, – исправился он, протягивая руку и притягивая девушку ближе. – Девочки, вы уже знакомы с моим другом… а это мой босс.

Солдат не заботился об именах… зачем бросать слова на ветер? Но, несмотря на неподобающее знакомство, они казались взволнованными: Карла, Бэт и Лин-что-то-там улыбались Тро с огоньком в глазах… пока не взглянули на Кора.

Хотя его почти полностью скрывала тень, свет над дверью, через которую они вышли, включился при их движении, и очевидно, увиденное им не понравилось. Две из них опустили глаза в пол. Другая же начала теребить косуху Зайфера.

Инстинктивное неприятие нельзя было назвать неслыханной реакцией. На самом деле, еще ни одна женщина не смотрела на него с одобрением или симпатией.

К счастью, ему было абсолютно все равно.

Прежде чем тишина стала неловкой, Зайфер произнес:

– В общем, этим милым дамам скоро на работу…

– В «Железной маске», – уточнила Лин-что-то-там.

– … но они согласились встретиться здесь с нами в три часа.

– Когда мы закончим, – добавила одна из них.

Троица занялась раздражающим капризным хихиканьем, и Кора они интересовали не больше, чем он их. Действительно, его амбиции были гораздо выше притязаний людей, подобных Зайферу. Секс, как и питье крови, – неудобная биологическая функция, и он был слишком умен, дабы попасться в сети романтической чепухи.

Совет тому, кто намерен идти таким путем: кастрация проще, не так болезненна, а эффект столь же постоянен.

– Ну, значит, договорились? – сказал Зайфер женщине.

Та, что буквально забралась ему под одежду, прошептала что-то, и Зайфер наклонил голову. Когда он нахмурил брови, было несложно догадаться, в чем суть, и женщину, похоже, не очень расстроил его ответ.

Она замурлыкала.

С другой стороны, так делали все нестерилизованные уличные кошки, подумал Кор.

– Договорились, – сказал вампир, глядя на Тро. – Я пообещал этим троим, что мы очень хорошо о них позаботимся.

– У меня есть все необходимое.

– Отлично. Хорошо. – Он шлепнул одну женщину по попке, затем другую. Третью, пытавшуюся забраться ему под куртку, он наклонил и с толком поцеловал.

Снова смешки. Снова застенчивые взгляды, не вязавшиеся с проститутками, которым скоро заплатят.

Уходя, каждая оглянулась на Кора, и, судя по выражению их лиц, они считали его заразой, с которой им вскоре придется иметь дело. Он гадал, кто вытянет короткую соломинку, когда они вновь встретятся… потому что он поимеет одну из них – знал это так же точно, как и то, что день длинен, а ночь слишком коротка.