Золушка, лопата и зомби - Пальмира Керлис
Собственное отражение поразило до глубины души! Ух, ну и макияж Гергана мне колданула… Серые, с серебристым отливом тени, подведенные черными стрелками глаза, длиннющие ресницы и затемненные брови. Губы цвета свежей крови, глиттер на висках, шее и ключицах, диадема на уложенных волнами волосах. Блистаю ярче хрустальной люстры. Вот уж вряд ли мачеха и сестрицы меня признают, привыкли за год лицезреть растрепанную бледную замарашку. Но вблизи перед ними лучше не мельтешить на всякий случай.
Я подошла к длинному карточному столу, накрытому скатертью до пола, и мысленно выругалась. Хорошо, что не вслух, ибо так проклятия могут и подействовать. С краю этого самого стола сидел господин магический следователь. В одеянии, мало отличимом от форменного, разве что без опознавательных знаков ведомства. Надеяться, что он меня не заметил, не приходилось: уже попала под прицел внимательных шафрановых глаз. Его губы, изогнутые в весьма красноречивой улыбке, не оставляли сомнений: взгляда от меня не оторвать, о да.
Партия Димитара подошла к концу, продувший ему лорд потел, щипал бороду и хмурился. Через пару секунд он освободил место, магистр жестом поманил меня к себе. Ну… Не убегать же. Еще не полночь, и я не попробовала медовый пирог. А карты люблю – и гадальные, и не очень.
Я приблизилась и выдала вежливый поклон вкупе с приветствием:
– Добрый вечер…
– Добрый. – Невозмутимости в нем было непомерно, зато любви к прелюдиям – ноль. – Сыграем?
– На что? – деловито поинтересовалась я. – На деньги – не буду.
У меня их и нет. К тому же это неприлично, на балу-то.
– На поцелуй, – усмехнулся он.
– За кого вы меня принимаете? – фыркнула я. – Давайте на раздевание.
– Вы мне нравитесь в этом платье, пусть оно останется на вас, – самоуверенно сказал Димитар. Тянуло ответить: «Вы меня просто без него не видели», но безудержный флирт значился последним пунктом в списке моих сегодняшних развлечений. Мужчины много где есть, чего не скажешь о вкусностях и танцах. – Может, тогда на желание?
– Годится.
Я уселась. Он представился по имени, не уточнив ни статуса, ни рода занятий. Ответной любезности не дождался и сдал карты, ощупывая меня взглядом. Этим все десять минут игры и занимался, хотя было заметно, что ему неймется что-то сказать. То ли молчал из-за посторонних ушей вокруг, то ли решил сосредоточиться на партии, расслабиться-то я ему не давала, стремительно набирая очки. Итог не порадовал. Ничья. Самый скучный вариант, когда никто никого.
– Удача благоволит нам одинаково, – разочарованно цокнула я языком. – Мы оба проиграли.
– Наоборот, – подмигнул Димитар, – оба выиграли.
Значит, каждому полагается по исполненному желанию…
В тот же миг я ощутила настойчивое прикосновение к колену. О, вот так прям сразу?
Глава 4
Горячие пальцы скользнули по моей ноге вниз, к щиколотке, нежно поглаживая. Пожалуй, я бы впечатлилась тем, насколько длинные у магистра руки, и как минимум из интереса согласилась бы на все, но увы. Его ладони легли на стол, а действо под столом не прекратилось. Мгновением позже он поднялся и сдвинул скатерть вбок. Из-под нее вынырнул мой тайный поглаживатель с золотистыми кудрями до плеч, пронзительно-васильковыми глазами и исключительно смазливой физиономией. И чего это принц Андон прятался? Неужели успел познакомиться с Живкой и Донкой?
– Приношу извинения, не хотел вам мешать. – Он отряхнул роскошный мундир, отлично сидящий на его в меру худой фигуре. – Я поспорил, что пролезу под столом, нельзя было уронить королевское достоинство.
Действительно.
– Что до касаний, – его тон был бесконечно далек от раскаивающегося, – это досадная случайность, там темно, перепутал.
Хм. Я бы на месте господина следователя напряглась!
– Ваше высочество, вы не помешали, – отозвался тот с непробиваемым спокойствием, – мы как раз завершили партию.
А ведь да. Я поспешно откланялась и пошла обратно к угощениям, Димитар быстро меня нагнал с вопросом:
– Что насчет желаний?
– Мое таково, – ответила я волнующим полушепотом, – не выясняйте, кто я.
– Хорошо, – понизил он голос. – Не буду, Елизара.
Чтоб его…
– Тогда не говорите никому, что меня узнали.
– Мне нужно встретиться с вами в более приватной обстановке, – очевидно, обозначил Димитар свое желание, – по поводу смерти вашего отца.
– Вы же понимаете, что не сумеете использовать мои слова в качестве показаний?
– Это неважно.
Что ж. Услуга за услугу – какая-никакая, а гарантия. К тому же любопытно, что у него за расследование и при чем здесь мой покойный батюшка.
– Завтра после заката, – томно улыбнулась я, – на кладбище у моего дома.
Он ничуть не смутился, словно ему там регулярно назначали встречи. Наверное, чтобы попытаться прикопать.
На этом от меня соизволили отстать, и я наконец добралась до пирога. И вина, которым ни один пирог не испортишь. Музыкантам на сцене наскучила одухотворенная мелодичность, инструменты зазвучали бодрее. Это я одобряю!
Вино как раз ударило в голову в той нужной степени, когда мозг расслабляется, но движения координирует отлично. Время танцев! Свободное место на площадке перед сценой было, и я протиснулась туда сквозь массу веселящихся гостей. Уходить в отрыв надо с чувством, чтобы потом не жалеть об упущенных возможностях. Бедра ударили в такт музыке, выписывая сложные фигуры, после и остальное подключилось. Плавность и легкость, волосы назад – ну ах, сама от себя была в восторге, что уж о других говорить. Меня обступили танцующие, разделяя пойманный ритм. Чудесная публика! Чудесная еда! Чудесный вечер!..
Мы водили хоровод, курсировали гусеничкой, играли в ручеек и развлекались всеми допустимыми в высшем обществе способами. Я забралась на сцену к музыкантам, где мне дали дунуть в трубу, потом меня подхватил с нее (со сцены, а не с трубы) престарелый лорд и поставил на пол. Силен дедуля! Я вклинилась в очередной хоровод, столкнувшись с Живкой и Донкой, отвесила им комплиментов про шикарные платья. Сестрицы сдержанно поблагодарили, абсолютно точно меня не узнав.
Мелодия резко сменилась на медленную, тягучую, под которую полагалось танцевать парами. Что за облом… Кавалеры принялись разбирать дам, я вознамерилась улизнуть к столу за добавкой. Не тут-то было: дорогу преградили.
– Прекрасная незнакомка, – молвила преграда в лице принца и приглашающе протянула унизанную перстнями руку. – Окажете мне честь?
Уместно ли будет не оказывать? Подобной выходкой привлеку массу внимания… Хотя уже поздно! Пялились все: кто с любопытством, кто с завистью. Перешептывания заглушили
