Искушение Фрейи - Анна Снегова
Астрид вошла, с опаской оглядываясь.
- Точно уехал?
- Да точно, точно, - поморщилась я.
- Замечательно. Ты наконец-то сама себе хозяйка!.. а это ещё что? К вам в гости приехали дети каких-нибудь дальних родственников? – Астрид приподняла тонкую бровь.
Я смутилась и поспешно засунула игрушку за спину.
- Нет у нас никаких родственников, ни ближних, ни дальних.
В семьях Волков Гримгоста всегда рождалось мало детей. И жизнь членов нашего рода, особенно жизнь мужчин, редко бывала простой. Наши семейные летописи можно было читать как приключенческие романы, что я, собственно, и делала на досуге. Старший сын в семье всегда наследовал родовую способность обращаться в волка – и родовое проклятие вечно служить повелителю Гримгоста, кто бы не сидел на троне. Опаснейшие приказы всегда становились ему уделом. Схватки с врагами королей и кровопролитные войны, суровые походы и исследования дальних рубежей нашего горного царства не способствуют долгой и спокойной жизни.
И всё же самая большая, самая красивая башня города-крепости принадлежит нашему роду.
Фенрир мечтал, что когда-нибудь её стены услышат детский смех и здесь снова возродится жизнь. Но сколько бы он не искал – не мог найти ту самую, одну-единственную, которая по законам волчьей крови может стать его парой и родить ему детей. Мне кажется, он уже сам отчаялся и давно махнул на себя рукой. И только я продолжала верить.
- Зачем ты пришла?
Астрид осторожно прошла дальше, оглядываясь. Запрокинув голову, принялась разглядывать своды, теряющиеся в неимоверной высоте. Сквозь пыльные витражи тонкого льда проникал слабый дневной свет, но не мог разогнать теней по углам.
- Ты становишься всё больше похожа на брата. Скоро совсем одичаешь без приличного общества. Нельзя ли поучтивей? – обиделась Астрид.
Мне стало стыдно. Я не хотела терять последние ниточки, связывавшие меня с прошлым и как-то вредить нашей дружбе.
- Извини. Плохо спала. Хочешь чаю?
- У меня другая идея, получше! – разулыбалась Астрид, поправляя белокурый локон, выбившийся из причёски, перед тусклым зеркалом в овальной серебряной раме. Подруга была одета по последней столичной моде, её высокая красивая грудь была открыта на всеобщее обозрение в вырезе лилового платья. Она уже год как искала себе жениха. Её отец происходил из обедневшего древнего рода, поэтому не терял надежды составить дочери приличную партию.
Подруга поправила бюст в корсете и подмигнула мне через зеркало:
– Ты прекращаешь киснуть в своём склепе, и мы прямо сейчас идём ко мне в гости! Ты у меня сто лет не была. Давай устроим посиделки, как раньше, только вдвоём? У меня никого нет, родители уехали погостить к тётушке, брат с ночёвкой у друга. У тебя ж наверняка даже торта нет, а я купила пирожные! Ну?
Я закусила губу.
Торта не было. Мы с Фенриром договорились отпраздновать, когда он вернётся.
Астрид подошла и взяла меня за руку.
- Неужели думаешь, что я забыла о твоём дне рождения? У меня, между прочим, есть подарок! Он тебя ждёт. Ну же, решайся! Вряд ли твой братец хотел бы, чтобы ты провела такой день в одиночестве.
Не хотел бы.
Он часто пытался меня вытаскивать на разные светские мероприятия, чтобы я «развеялась и нашла подруг». Но я упиралась всеми руками и ногами. В конце концов, он все эти танцы и балы любил не больше моего, поэтому в конце концов обычно уступал. Исключение были королевские балы, которые требовали присутствия нас обоих по дворцовому протоколу.
- Ладно, но только ненадолго!
Мысль вспомнить «как когда-то» неожиданно показалась мне очень заманчивой. Да и накопились вещи, которые я не могла обсудить с братом. Вот Ульрик, например. Астрид была на том балу! Может, скажет своё мнение – как это выглядело со стороны? Мне показалось, или он за мной… пытался приударить?
Нет, с Фенриром такое точно лучше не обсуждать! Он мне давно сказал, что когда настанет пора выдавать меня замуж, каждого кандидата он будет отбирать лично и крайне, крайне придирчиво. При этом так плотоядно улыбался, что я заранее посочувствовала этому несуществующему бедолаге.
Иногда мой брат не совсем контролирует себя, и у него показываются настоящие волчьи клыки.
Я-то давно привыкла не обращать внимания. Но когда замечаю, как люди вздрагивают и бледнеют, вспоминаю, отчего далеко не все при дворе любят моего брата. Но это общество снобов и цареугодников, что с них взять. Вот войско моего брата обожает – он для солдат, как отец родной!
Я аккуратно поставила игрушку на туалетный столик под зеркалом. Будет ждать моего возвращения.
- Ты в этом пойдёшь? – скривилась Астрид.
- Да! – решительно кивнула я и набросила меховой плащ на мамино платье.
***
Башня Сигрун высилась не так далеко от нашей. Но была не в пример меньше и ниже, а кое-где ледяные блоки даже сместились и покосились, неуклюже оплыли. Род Сигрун хоть и был многочисленней рода Асвинд, но их предки обладали куда более ограниченным магическим потенциалом, поэтому не смогли создать столько магически стабилизированного льда, как было нужно. Даже сегодня потомкам этого рода не хватало сил починить как следует собственную башню – то, с чем Фенрир всегда справлялся в одиночку. От меня-то помощи, увы, было как от козла молока.
Все башни соединялись друг с другом мощной крепостной стеной, образуя кольцо непреодолимой защиты вокруг столицы. Высота башни наглядно показывала мощь рода.
Выше башни Асвиндов был только королевский дворец.
Астрид взмахом руки заставила створки ворот, испещренные ледяной резьбой, распахнуться. Я тихо вздохнула про себя, сдерживая зависть.
Подруга протолкнула меня вперёд.
Повсюду зажглись магические голубые огни, целыми гроздьями – в светильниках-ладьях, парящих под потолком и вокруг нас. На собственный комфорт здесь денег не жалели.
- А вот и мы!
Великолепно отделанная по стенам голубым, слегка выцветшим шёлком круглая гостиная была уставлена ледяной мебелью на причудливо изогнутых ножках. Разумеется, для удобства полагались подушки. Много подушек.
Я остановилась и закусила губу.
На этих подушках – на массивном диване, стоящем прямо напротив входа, возле овального столика, уставленного фруктами и закусками, - развалились за вальяжной беседой двое.
Брат Астрид, высокий и худощавый, коротко стриженный блондин с болезненным и высокомерным лицом, Йорген.
А рядом с ним…
- Ты же сказал, придёшь один! – воскликнула Астрид недовольно. Скинула заснеженную шубку из белой горной лисы прямо на пол, и ловкая служанка тут же подобрала её, почтительно поклонившись ей и мне.
- А
