Наследница мороза - Элис Кова
— Вы уверены? — Эйра отчаянно пыталась зацепиться за искру надежды.
Адела недоверчиво уставилась на нее.
— Думаю, я бы знала, если бы зачала и родила ребенка.
Что за глупый вопрос. Конечно, Адела помнила бы, если бы рожала. Но если Эйра не от Аделы, то чьей дочерью она была? Кто мог оставить ее в младенчестве на пороге родительского дома с меткой Аделы? Откуда взялась ее магия и почему она была так похожа на магию Аделы?
Хотя магия всех Бегущих по воде была схожей. Возможно, их пересекающие таланты вообще ничего не значили. Возможно, после того, как по иронии судьбы Эйра нашла дневники, она искала смысл, которого на самом деле никогда не было.
— Я бы никогда не допустила, чтобы мое потомство угрожало мне или моему наследию, — холодно добавила Адела, будто сама мысль о ребенке была ей крайне неприятна.
Она дополнила, потому что это было правдой? Чтобы казаться жестокой? Или… возможно, Адела лгала. Это мог быть какой-то способ намекнуть ей, что Эйра на самом деле может быть ее дочерью, но Адела не хотела рискнуть, говоря ей об этом.
Вопросы и неуверенность накапливались и вместе с ней все глубже и глубже погружались в бездну, созданную ею самой. Адела либо не замечала смятения Эйры, либо ей было все равно.
— Рада, что мы прояснили это, — и добавила себе под нос: — Мой ребенок, ага, — хмыкнула она. Хотя тело Эйры было холодным, она не онемела. По крайней мере, пока, но слова продолжали жалить. — Как я уже говорила, я планировала убить тебя, но ты можешь купить свою жизнь, по крайней мере, чуть на подольше, если будешь мне полезна.
— Я обнаружила, что довольно неравнодушна к жизни. — Губы Эйры шевелились, слова формировались (чудесным образом они были даже связанными), но казалось, что за ними стоит кто-то другой. Ее разум витал где-то далеко. События дня выбили ее из колеи. Чаши весов вышли из равновесия, всего оказалось слишком много.
— Как и большинство. — Адела с самодовольным видом переступила с ноги на ногу. У Эйры возникло ощущение, что это была тактика, которую она использовала много раз. Но на этот раз у Эйры не было сил бороться или даже переживать из-за того, что кто-то так откровенно манипулирует ею.
Возможно, из-за того, что это было очевидно, это не беспокоило Эйру, в отличие от людей вокруг нее, которые пытались лгать и вести подрывную деятельность снова и снова. Или, может быть, это просто больше не имело значения. Ее родители. Дядя. Ви и Таавин… Ее друзья…
Она ухватилась за перила на носу корабля и опустилась на колени, физически удерживая себя от падения в реку. Тяжесть мира давила на нее, с каждым мгновением рушащаяся на ее плечи. Все было потеряно. Ее глаза горели.
— Неужели ты так легко сдаешься? — Адела фыркнула от вида боли Эйры. — Подумать только, кто-то поверил, что ты можешь быть возрожденной мной.
Эйра не сопротивлялась. Она просто опустила голову на руки и позволила политься слезам на окровавленные колени и штаны, которые были в пыли и воняли гарью с арены. Она так неизмеримо устала. Она могла проспать тысячу лет и все равно проснуться измученной.
— Отпустите моих друзей. — Голос Эйры был слабым и надтреснутым. Она посмотрела на Аделу, которая все еще маячила перед ней. — Когда мы причалим обратно к Варичу, отпустите их. — Корабль мчался с хорошей скоростью, они скоро вернутся. — Как вы сказали, у вас дело ко мне, а не к ним. Их не следует здесь держать.
Адела задумчиво побарабанила пальцами по перилам. Она наклонилась вперед.
— Что заставляет тебя думать, что я когда-либо поступаю благородно?
— Ничего, — призналась Эйра.
— Вспомни, с кем имеешь дело, прежде чем задавать нелепые вопросы. — Адела выпрямилась и направилась обратно на палубу, где начала давать указания команде, где причалить и что делать дальше. Последовал импульс магии, и птица перелетела с их лодки на другую, прежде чем принять человеческий облик.
Эйра не двигалась. Она продолжала стоять на коленях. Ее руки безвольно упали по бокам, и она безучастно смотрела вперед.
Она знала, что должна слушать, пытаясь услышать какую-нибудь полезную информацию, но у нее звенело в ушах. Ей нужно было придумать план… задать какое-то направление. Она должна была хотя бы попытаться увидеть своих друзей и убедиться, что они целы. Но голос Аделы уже звучал в ее голове, и Эйра знала, что та скажет: «Почему ты думаешь, что я позволю тебе увидеть их?» Эйра закрыла глаза, но слезы продолжали литься. Она закрыла лицо ладонями.
Это была ее вина. Она сказала Денее отправить рыцарей в Райзен. Она позволила дяде отправиться к королевской семье, а не к ее родителям. Она училась по дневникам Аделы, даже когда все говорили ей, что это опасно, начиная с Элис в самом начале всего этого.
Каждое крупное падение можно было проследить до принятого ею решения.
Судно остановилось у самого берега Варича. Грунтовая дорога вела вдоль воды в город. Позади нее было еще какое-то движение, но Эйра оставалась в своем стазисе.
— Давай, поднимайся. — Дюко схватил ее за бицепс, пытаясь поднять.
— Не прикасайся ко мне. — Эйра вырвалась из его объятий, свирепо глядя на него. Выражение лица Дюко было жестким, замкнутым. — Не притворяйся, что мы все еще друзья.
— Мне нужно отправить с ней кого-нибудь еще? — спросила Адела с середины палубы.
— Нет, я могу заставить ее подчиниться, — крикнул в ответ Дюко, затем опустился на колени. Его тон изменился, голос стал низким. — Если ты хочешь остаться живой, тебе нужно пойти со мной.
На короткую секунду Эйра увидела парня, который привел ее во Двор Теней. Человека, которому она доверяла, слепо следуя в ночи. Затем пираты на палубе снова оказались в поле зрения.
— Я тебя даже не знаю, — прошипела она.
— Что ж, тогда приятно познакомиться. Я Дюко, человек, который пытается спасти твою шкуру и твоих друзей. — Он ухмыльнулся, в уголках его рта натянулись шрамы. Эйра задавалась вопросом, была ли история, которую она знала о них, вообще правдой. Возможно, он получил эти шрамы в результате какой-то миссии, на которую его отправила Адела. Эйра больше ничему не верила, когда дело касалось его. — Если хочешь увидеть завтрашнее утро, следуй моему примеру.
— Она отказывается освободить сейф от магии? — спросила
