Подмена, или Руки прочь, ваше темнейшество! - Светлана Богдановна Шёпот
— О, вы так любезны, — проворковала Аня. — Уверена, святой Микель с радостью дарует свое благословение такому отзывчивому и доброму человеку.
Мужчина на ее слова воодушевленно улыбнулся и пружинистой походкой направился по коридору, увлекая Аню за собой.
Она посеменила следом, всем своим видом излучая кротость и милосердие. Никогда прежде ее лицо не выглядело настолько одухотворенным и благожелательным.
В замке было шумно. Мимо то и дело проносилась стража. Слуги тоже бегали по коридорам с выпученными глазами. Правда, они не забывали при этом торопливо делиться друг с другом новостями.
Аня ликовала, радуясь, что так удачно смогла выбрать себе наряд. Образ служительницы местного бога идеально подходил для скрытого отступления!
Стражник довел ее до самого крыльца и поклонился, пожелав счастливого пути. Аня одарила его местным благословением и направилась в сторону ворот.
Она не могла поверить, что все прошло так просто. Запах свободы будоражил нервы. Еще чуть-чуть! Еще совсем немного…
Грохот заставил Аню испуганно вздрогнуть. Она резко повернулась, глядя на приближающуюся черную карету, запряженную парой гнедых.
Аня посторонилась, давая экипажу проехать, но тот, к ее удивлению, остановился рядом.
Когда дверца открылась, Ане показалось, что ее сердце снова сделало кульбит. Так и до приступа недалеко!
— Сестра, я ожидал вас позже, — произнес незнакомый мужской голос и добавил: — Садитесь скорее.
Аня огляделась по сторонам, но потом нехотя все-таки ступила на ступеньку.
Она явно рано порадовалась своей неожиданной удаче. Наверное, все-таки следовало выбрать другой наряд.
Глава 2
Опустив голову, Аня села в темный угол и сложила руки на коленях. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее, ее почти тошнило от волнения и нервозности.
Что она делает? Зачем села в эту карету? Надо было делать вид, что просто идет по своим делам! Господи, куда делся ее разум в тот момент, когда она поставила ногу на ступеньку?
— А ты еще кто? — изумленно спросил мужчина.
Аня осторожно посмотрела на него исподлобья. Лет сорок, холеный, с небольшой сединой в черных как смоль волосах, презрительно искривленные губы и тускло-серые, удивленные сейчас глаза — именно так выглядел мужчина, сидящий напротив. В руке он держал черную трость.
Мужчина прищурился, осматривая ее лицо так, будто пытался что-то вспомнить.
— Где-то я тебя…
Аня опустила взгляд, испугавшись, что в ней сейчас признают маркизу, которой, к слову, она совсем не была. Ни физически, ни духовно. Или правильнее сказать — душевно? В общем, ни ее новое тело, ни она сама никакими титулами никогда не обладали.
— Эта идиотка, — внезапно прошипел человек.
Аня осторожно на него посмотрела.
— Струсила, мерзавка, — продолжал гневно разоряться мужчина. Впрочем, пару минут спустя он глубоко вздохнул и впился взглядом в Аню. — Как твое имя? — резко спросил он.
— А… — Аня замолчала. Какое имя назвать? Свое земное? Маркизы? — Амая, — произнесла она, на ходу придумав имя.
— Как типично, — презрительно выдал мужчина, скривившись. Амая на местном языке означало «любовь». Нет лучшего имени для добродетельной монахини. — Так вот, сестра Амая, думаю, ты понимаешь, что должна держать язык за зубами?
Аня кивнула, невольно заинтересовавшись. Здесь явно происходило что-то интересное, вот только ей вряд ли стоило в это вникать. Своих проблем выше головы!
— Ты хотя бы сделала то, что попросила сестра Агнес?
Аня снова кивнула. Она понятия не имела, кто такая сестра Агнес, но решила, что безопасней будет со всем сейчас согласиться. Все равно скоро она удерет и снимет проблемный наряд.
— Великолепно, — мужчина заметно расслабился, а потом внезапно поднял трость и протянул ее вперед.
Аня отреагировала рефлекторно. В конце концов, она вся была в напряжении, а тут в ее сторону машут палкой! Вскинув руку, она толкнула трость от себя, отчего та выскользнула из некрепкой хватки мужчины.
Аня видела, как глаза человека расширились. Попытавшись поймать трость, он резко наклонился вперед. Ему явно не стоило это делать, так как крупная рукоять, отлитая из какого-то серебристого металла, угодила ему прямо в лицо.
Послышался стук. Мужчина отшатнулся и схватился за рот. Трость с глухим звуком рухнула на пол.
— Простите, — тихо извинилась Аня, надеясь, что ее сейчас просто вышвырнут из кареты, а не убьют.
Мужчина обжег ее гневным взглядом и отнял руку ото рта. Его губы были испачканы в крови. Вместо того чтобы сказать что-либо, он наклонился и поднял трость.
— Сейчас я постучу по стенке, чтобы мы могли наконец сдвинуться с места, — почти по слогам произнес он, глядя на нее испепеляюще.
— Хорошо, — сказала Аня и отодвинулась в угол еще немного.
— Просто прекрасно, — с сарказмом отозвался человек и действительно постучал тростью по стенке кареты. Экипаж немедленно дернулся, начиная движение. — А сейчас ты расскажешь мне, как все прошло, — потребовал мужчина, а Аня снова занервничала.
— Все прошло отлично, — произнесла она осторожно.
— Это я уже понял, — фыркнул мужчина. — Тебя кто-нибудь видел? — резко спросил он.
— Нет, — Аня качнула головой. И неважно, что ее видел весь замок, он ведь об этом не знает. — Я сделала все в точности, как велела сестра Агнес.
Сразу после этого мужчина протянул руку и замер.
— Давай сюда, — потребовал он раздраженно.
Аня моргнула. Ее тряхнуло от осознания, что таинственная сестра, за которую ее приняли, должна была что-то принести.
— У меня нет, — выпалила она, не зная, что делать дальше. Мужчина и так был уже зол, еще немного — и точно забьет ее насмерть своей тростью. Все-таки зря она села в карету!
Человек, услышав ответ, замер. Он некоторое время сверлил ее взглядом, а потом на миг прикрыл глаза, глубоко, размеренно вдохнул и выдохнул.
— Как это нет? — тихо спросил незнакомец, опуская руку и вцепляясь в трость. — Куда ты ее дела⁈ — внезапно закричал он, отчего Аня отшатнулась, стукнувшись затылком о стену позади.
— Потеряла, — еле слышно выдала она, ощущая, как карета остановилась. Видимо, кучер принял удар за сигнал к остановке.
— Идиотка! — зарычал мужчина. Его лицо стало красным от гнева. Аня видела, как у него в глазу лопнул кровяной сосуд. — Как ты могла потерять королевскую печать⁈ Да я тебя…
Стало понятно, что пора уходить.
Аня не стала терять время, дожидаясь, когда ее тут прикончат. Подскочив, она пнула дверь
