Неопытный маг и заморский принц - Екатерина Сергеевна Бакулина
— Еще? — поинтересовалась я, развернула ладонь, а на ладони маленький огонек.
Вот где-то здесь барон все осознал.
— Да ты ж сука! — выдохнул он. — Ты ж, сука, маг!
— Не мешало бы немного уважения, милорд! — перекинула огонек с ладони на ладонь.
На этом барон икнул и окончательно протрезвел.
— Не могла сразу сказать? — возмутился он.
— Она сказала, что занята, и у нее долгосрочный контракт, — подтвердил Донаван, который, оказывается, наблюдал за нами с лестницы. — Будьте осторожны с ней. У тех, кто распускает руки без ее согласия, потом все хозяйство отсохнуть может. Ведьма еще та! У вас как, ничего еще скукоживаться не начинает?
Барон икнул снова. Инстинктивно за это самое хозяйство схватился, то ли прикрывая, то ли пытаясь прощупать. Потом затравленно попятился. А потом и вовсе припустил прочь, жалобно подвывая. Ну, не знаю, может быть, ему там что-то показалось…
Мне как раз принесли бутылку вина и бокалы.
Донаван подошел, по-хозяйски обнял меня за попу, увлекая за собой.
— Идем, — шепнул на ухо. — Меня-то ты порадуешь? Я могу даже четыре монетки заплатить!
— Пф! — фыркнула я.
— Золотом!
— О-о, — сказала я. — Это уже куда интересней. Для вас все, что угодно, ваше высочество.
Последнее — тихо, ему на ухо. Только для него. И чистая правда.
* * *
Майхарский дворец на побережье, сюда мы добрались уже на корабле. Я впервые забралась так далеко. Море и ветер, чайки у прибрежных скал.
На пристани нас встречали… Ну, не нас, Донавана, конечно.
Придворная стража и молодой мужчина… синий кафтан с золотом… высокий, темные кудри… Ох, я увидела, и сердце невольно пропустило удар.
Но нет, я ничего такого думать не стала, просто отметила для себя, что хорош. Я приехала сюда с Донаваном. И вообще по работе.
— Ваше высочество! — мужчина Донавану кивнул, как равный равному. — Рад приветствовать вас в Майхаре!
— Ваше высочество! — Донаван зеркально склонил голову, чуть-чуть с иронией. — Благодарю за приглашение светлейшего короля Гюрхана. Думаю, обсудить вопросы сотрудничества будет полезно для всех нас.
— Как парень вырос! — шепнул мне, касаясь руки, помогая пройти по сходням на берег. — Я помню его совсем мальчишкой.
Принц. Этот парень принц. Вряд ли старший, Илькин, тот должен быть примерно ровесник Донавана, скорее второй, Дженгиз. И смотрит так на меня, разглядывает, не скрывая своего внимания, что у меня невольно краснеют щеки.
Донаван насмешливо фыркает.
Честно говоря, такой расклад мне не очень по душе, надеюсь, мой принц разберется сам, даст понять, что девушка занята. Мне чужого внимания не нужно. Не сейчас — точно.
— Позвольте представить, ваше высочество, — Донаван потянул меня вперед. — Наш придворный маг и моя спутница, мастер Сирша Саливан.
И подмигнул. Вот зараза!
— Мастер Саливан! — Дженгиз лучезарно улыбнулся мне. — Вы впервые в Майхаре?
— Впервые, — сказала я.
— Осень и зима — отличное время здесь, уже не жарко и еще не начались дожди, — он чуть склонил голову, но глядя на меня все так же. — Надеюсь, вам у вас понравится.
— Не сомневаюсь, ваше высочество, — я тоже улыбнулась. Очень старалась так, чтобы моя улыбка виделась исключительно вежливой и деловой, но сомневаюсь, что туда не проскользнуло лишнее.
Чужых принцев мне не надо, я за благоразумие.
Умение правильно улыбаться тоже приходит с опытом, я научусь.
А пока стоит держаться чуть в стороне, чуть за плечом Донавана. Я ведь его охрана, так что мне там самое место. Лучше пока молчать и не высовываться. А там разберемся.
И все равно я видела, как красавчик Дженгиз тоже поглядывает на меня. Помигивает.
Я очень старательно не смотрю на него, больше по сторонам.
На корабли, на доски причала под ногами, на брусчатку, на крыши домов. Донаван небрежно обнимает меня за талию.
— Я все вижу, — говорит шепотом, но в этом не ревность, ему смешно.
— Что тут можно видеть? — невинно удивляюсь я.
— Все, моя радость. Но, надеюсь, работа для тебя важнее.
— Конечно, ваше высочество!
Еще как.
А, между прочим, разглядывая все подряд, я замечаю птичку.
Даже не знаю, почему обратила внимание. Рядом с нами, на причале села маленькая птичка, похожая на зяблика, только чуть меньше, и скорее желтенькая, чем рыжая. Мы пошли, она перескочила дальше, на сходни корабля, потом на столбики причала, потом вспорхнула и села на дорогу впереди. Птичка тоже смотрела, так внимательно, пристально, словно стараясь ничего не пропустить. Бред, конечно. Птичка и птичка. Но что-то зацепило. И как только я начала присматриваться — птичка упорхнула.
* * *
— Для чего мы здесь? — спросила я Донавана, когда мы сидели вечером у него на балконе, любовались шикарным видом на город и пили вино.
Донаван усмехнулся, чуть искоса глянул на меня.
— Налаживать связи, — пожал плечами.
— Разве они уже не достаточно налажены? То, как нас принимают здесь…
— Как принимают — это не важно, — фыркнул принц. — Майхарцы могут улыбаться тебе в лицо, радостно кивать и раздавать комплименты, но стоит отвернуться, и всадят нож в спину. Не расслабляйся. Нет, я не ожидаю сейчас ничего такого, но после Хиджиры у нас слегка натянутые отношения.
— Нож в спину? Поэтому я здесь?
— Нет, — сказал он. — Для этого у меня есть опытная охрана, которая не бросается в глаза. А ты всегда на виду. На тебя нельзя не смотреть.
— Вот как? Я здесь, чтобы отвлекать внимание?
Он чуть виновато и немного небрежно пожал плечами.
— И поэтому тоже. Ну, еще, чтобы услаждать своей красотой мой взгляд, — протянул руку, погладил мое колено.
Как любовница, не больше.
Ладно, а если все же о деле, а не обо мне?
— А что не так с майхарцами? Мы ведь были там союзниками.
— Союзниками, — согласился принц. — Но не все смогли правильно поделить. В политике дружбы не бывает, у всех свои интересы. Кроме того, хиджирский хан все надеется ответить. Мы далеко, а Майхар рядом, и они очень заинтересованы в нашей помощи. А мы — в майхарских алмазах, — принц усмехнулся.
— Значит, они могут быть заинтересованы в нас больше, чем мы в них? В военной помощи. Тогда чего же можно опасаться? Почему нож… — я вдруг запнулась, не договорив.
На парапете балкона сидела такая же маленькая птичка, склонив голову на бок, смотрела на нас. И словно слушала.
— Что? — удивился Донаван.
Птичка вспорхнула и улетела.
— А что это за птицы такие здесь? — спросила я. — Похожи на зябликов, только больше желтенькие?
Донаван глянул на меня с удивлением.
— Понятия не имею, — сказал он. — А что не так с птичками? Спроси у
