Жена на пробу, или Хозяйка проклятого замка - Илана Васина
— Как поженил по-быстрому, так и развести по-быстрому. Поэтому, как только тебя вернут, сразу прячься! А не то тебя снова превратят в белку.
— Да, но… — Тания запрыгивает мне на плечо и принимается что-то делать с волосами. — Все не так просто.
— Ладно, мое дело тебя предупредить, а твое — успеть удрать. Второй раз я выходить замуж за этого мерзавца не стану, даже если он тебя в червяка превратит. Поняла?
— Да. Наверно… — неуверенно говорит белка.
Подхожу к зеркалу и смотрю на свое отражение. Тания вплела в мои волосы серебристые нити с драгоценными камнями. Я теперь с ног до головы блестящая, но вульгарно это не выглядит. Скорее, элегантно и нарядно.
Невольно любуюсь собой.
Я не была и вполовину такой красивой даже в молодости! Поэтому никак не могу понять, почему маг согласился на договорной брак. Ведь он женится на нереальной красотке. Насколько я знаю мужчин, должна быть веская причина, по которой он, без пяти минут законный муж, не претендует на мое тело.
Белка сидит на правом плече, хорошенько вцепившись в меня коготками. Ощущения довольно болезненные, но я терплю. Уровень болевого порога в этом теле явно выше, чем в предыдущем. Пусть уж лучше Тания на мне сидит, чем спустится на пол и ее кто-нибудь растопчет. Да я сама могу случайно наступить. Тут такие платья пышные, что запутаться в них можно на раз-два…
— Торопитесь, леди Виола! — вдруг торопит меня зверек. — А не то лорд Элиас так разозлиться, что откажется меня возвращать. Его лучше не злить.
Поспешно выхожу из комнаты и врезаюсь в жениха.
Чтобы не упасть от толчка, белка сильнее вцепляется в плечо и я с шумом втягиваю в себя воздух.
Лорд оглядывает меня с очевидным мужским интересом. В темных глазах загорается плотоядный огонек, пока он рассматривает лиф с довольно глубоким декольте и точеные плечи.
Впрочем, странно не то, что он вдруг заинтересовался красивой невестой по-мужски, а то, что заставляет себя отвернуться. Похоже, он и правда настроен на договорной брак, что не может не радовать. Глухо приказывает, глядя поверх моего плеча:
— Следуй за мной.
— Последую, куда мне деваться с подводной лодки?
Он, конечно, моей ехидной нотки не слышит, погруженный в какие-то свои планы. Мы идем по светлым коридорам, украшенным картинами со странными, надо сказать, сюжетами. Почти на всех изображен дракон, то рассекающий небеса, то изрыгающий пламя из пасти, то таскающий в лапах бедную деву в белом одеянии.
Меня эти картины настораживают.
Дева на картине больно похожа на меня. Тот же фасон платья, тот же цвет волос. Даже фигура одинаковая. Слушайте, ну я же умею складывать один к одному!
Мне становится не по себе.
— А что, — говорю, — дракон скоро за мной прилетит?
Темноволосый красавчик оглядывается на меня с таким мрачным видом, что тут никакие слова не нужны.
Дракон походу уже прилетел.
Глава 4
Иду за женихом и больше ничего хорошего не жду.
При идеальном раскладе я надеялась на быстрый развод. Я бы ему магию отдала, а сама согласилась бы на небольшой участок земли, где можно будет построить теплицу, и какой-никакой домик. Хозяйничать, свои помидоры выращивать… Или что тут вообще выращивают из овощей?
Но все пошло не так. Вместо уютной, размеренной жизни, мне, похоже, достанутся летающие драконы, которые похищают девушек в подвенечных платьях.
Не нужна мне вся эта нервотрепка!
Надеюсь, дракон — это метафора, означающая трудный характер мужа, а не появление реального ящера.
Зачем вообще ящеру могут понадобиться невесты? Костлявые девушки что ли вкуснее быков? Или его однажды бросила перед драконьим алтарем вероломная драконица, и он теперь мстит всем невестам мира?
Обещаю себе, что при первом же намеке на блеск чешуи, я дам деру в ближайшее укрытие. А уж как вернуть Танию в человека — об этом буду думать позже. Первое правило выживания в момент катастрофы — сначала подыши кислородом сам, а потом дай дышать другим.
И кстати о белке.
Наверно, от страха, она сейчас так вцепилась мне в кожу, что становится не комфортно, несмотря на повышенный болевой порог. Жалко, что у меня нет клетки для переноски животных или какой-нибудь сумки для питомца…
Ощупываю свое платье и нахожу по бокам карманы.
Интересно, конечно, что делают карманы в подвенечном платье, но в мире с магией и переселением душ карманы — далеко не самая странная вещь!
Осторожно беру белку в ладони, и та доверчиво позволяет себя опустить в карман. Теперь с правой стороны из моей юбки торчит любопытная мордочка и поводит ушками с кисточками.
— Что… Зачем? Почему я здесь? — раздается в голове. — Вы задумали побег?
— Возможно, — отвечаю тихо.
— Я же тогда навсегда останусь белкой, мне придется жить в дупле. А матушка? Когда она состариться, кто о ней позаботится?
— Позаботишься сама о своей матушке, — говорю ворчливо. — В крайнем случае, натаскаешь ей орешков на зиму.
— Не говорите так, леди Виола! Это жестоко! — из беличьего глаза выкатывается слезинка.
Сердито пыхчу и губы плотнее сжимаю, чтобы не разворчаться. Что за настрой! Нет, я конечно понимаю, что стать белкой — это неприятно, но… Я тут ради ее спасения замуж выхожу за мерзавца, а она лишь стонет и жалуется!
Пока следую за мужчиной, оглядываюсь по сторонам.
Людей почти не вижу. Только раз мы натыкаемся в коридоре на двух девушек, по одежде напоминающих горничных в белых передничках, с тряпками в руках. Они жмутся к стене, делают глубокий реверанс. Когда наши взгляды случайно пересекаются, вижу в их глазах нечто вроде жалости или сочувствия.
Кажется, тут все понимают, что мой жених не сахар. Богатый, судя по роскошному дворцу и жестокий, судя по тому, как злоупотребляет своей магией. Только бы получилось с ним развестись!
Наконец, мы выходим из здания в сад.
По широким дорожкам, выложенным белым камнем, минуем цветочные клумбы и фигурно подстриженные кусты. Добираемся, в итоге, до большой поляны, в центре которой растет огромное, раскидистое дерево с серебристыми листьями. Они блестят на солнце, будто драгоценный металл, хотя росы нет на траве.
Удивительная флора. Хочется к листочкам прикоснуться, понюхать. Это вообще настоящее дерево? Или что-то вроде статуи, созданной ювелирами?
Чем ближе подхожу, тем больше мне не нравится то, что я вижу.
Я надеялась, что на свадьбе будет толпа, самый обычный переполох. И что я смогу под шумок узнать у служителя, как тут можно развестись побыстрее. А тут нет никакой толпы!
И переполоха нет!
