Третий лишний - Ольга Ивановна Коротаева
И побежала через коридорчик для слуг к винтовой лестнице. Перескакивая по три ступеньки, пар раз ударилась головой о потолок. Всё же Креу слишком высокий, чтобы пробираться такими путями, но выхода не было, в обход я точно опоздаю!
– Привет, – махнула Лаксу, который придирчиво осматривал вырезанного из дерева дракона, а вокруг шамана мялись в крайнем волнении мастера. – Видел его?
– Там! – парень указал на сложенные друг на друга вязанки хвороста, а потом бросил мне маленький мешочек. – И поторопись, скоро начало ритуала. Как бы не подпалить хвост нашему общему другу.
Кивнув, я подбежала к вязанкам и замерла, прислушиваясь к шороху. Осторожно развязала узелок на мешке и заглянула внутрь. Усмехнулась при виде деревянной копии мыши и вытащила её. Положив на землю, сжала все пальцы, кроме указательного, и, прищурившись, пульнула магией в поделку.
Этому фокусу я научилась совсем недавно, подсмотрела, как Дэш подвинул трон, заставив огромный тяжёлый предмет мебели перейти на другое место. Оказалось, что сила Ха может ненадолго оживлять неодушевлённые предметы. Чем больше магии сложишь, тем дольше мышь будет бегать, как настоящая, и, в конце концов, это может выжать меня до обморока, но этого не потребовалось.
Лирендаил, отчаянно скучающий по хвостатому десерту из моего мира, попался через три секунды. Схватив кота, я прижала его к груди, но животное отчаянно вырывалось, не веря, что мышь несъедобная.
– Ты жив благодаря мне! – орал кот, перемежая слова благим матом. – И умрёшь тоже, если немедленно не отпустишь… Дайте мне мышь, и никто не пострадает!
Мастера, с любопытством наблюдающие за представлением, на всякий случай отошли и спрятались за дракона. А вот молодой шаман оживился:
– Поверить не могу, Креу, что кот снова попадается на это! А можешь заставить эту деревяшку летать? Я тут думаю, как напугать эльфов, это бы точно сработало!
– Думай дальше, – холодно отрезала я. Этого игромана повысили до небес, сделав главным шаманом, а он пытается делегировать мне свою работу? Будто у меня своей мало! – Нам с Лиром пора в горы.
– Не хочу! – снова завопил кот, продолжая упрямо тянуть лапы к деревянной игрушке. – Ненавижу летать!
С помощью Лакса я засунула Лира в большую сумку, где уже лежали лекарства из моего мира и шаманские зелья, а потом подняла игрушку и снова спрятала её в мешочек. Передавая его шаману, кивнула:
– Скажи Браруну, чтобы к закату принёс одежду на прежнее место.
– Давай, Креу, – он хитро покосился в сторону замка, где ко всем окнам прилипли обитатели. – Все уже заждались представления.
Я понимала, что пора, но тянула с превращением. С одной стороны мне нравилось призывать силу Ха и ощущать себя драконом, это было невероятно и ни на что не похоже. А ещё объединяло меня с мужем, отношения с которым пока не сильно ладились из-за моего положения.
С другой, я терпеть не могла короткое время, когда я представала перед другими, едва ли не в чём мать родила. Потому что это был момент, когда я радовалась, что мы с Креу пока телами не поменялись.
А ещё мне было жаль одежду, ошмётки которой приходилось выбрасывать каждый день. Было жаль старания портних, которые не спали ночами, чтобы к утру успеть создать мне новый костюм. Но народ требовал зрелищ, и приходилось отрабатывать в этом театре абсурда, чтобы привлечь на нашу с Морэром сторону как можно больше союзников.
Раскинув руки, я на миг склонила голову, приветствуя зрителей, а потом закрыла глаза и воззвала к силе Ха. Понятия не имею, как это получалось, но стоило позвать, и золотистая энергия окутывала моё тело с головы до ног. Дэш обращался мгновенно, а вот мне требовалось некоторое время, чтобы принять иную форму.
Одежда трещала по швам, а нутро обжигала магия, она заполняла меня, вырывалась за пределы тела и образовывала новые. К этому моменту, как правило, одежда уже разлеталась на лоскуты, но скрывать уже было нечего – дракон, схватив лапами сумку с орущим котом, взмывал в небо под свист и крики довольных зрителей.
А в очередной горной деревне нас уже ждали с хлебом-солью…
В Гиннерии считалось, что злые духи боятся хлеба, а соль останавливает мертвяков. Поэтому пришлось обращаться в человека под салют плесневелых сухарей и, торопливо одевшись, потом ещё выгребать из-за шиворота пригоршни соли.
– Уходи, мор! – закричала взъерошенная девица, запуская в меня соляной брусок.
Меткая попалась!
Отплевавшись, я поспешила досталть кота, и это был самый эпичный момент. Драконов горные хавены боялись до смерти, эльфов ненавидели, а вот милые хвостатые пушистики неизменно взывали умиление и желание потискать. Не говоря уже о том, что в этом мире считалось, что коты способны исцелить от смертельной болезни.
– Чудо! Это же настоящий кот…
– Дай мне! Нет, мне!
Пока кота любили всей деревней, я успела провести «обряд», то есть, прикрываясь шаманскими зельями, ввести лежачим лекарство. А потом отобрала Лира, шерсть которого была дыбом, а правый глаз подёргивался.
– Кажется, я уже жалею, что ты меня спасла, – прошипел кот.
Глава 4
Дэш
Признаю, что с появлением в моей жизни Лилиан, всё изменилось. Перемены были постепенными и незаметными, я понял, что происходит, лишь когда открылась правда. Девушка из другого мира, которая оказалась заперта в теле моего ассистента, мягко, по-женски, опутала меня своей магической паутиной очарования.
Я делал, что она скажет, искренне считая, что принял решение сам! Скривился, недовольный тем, как ловко меня обвели вокруг пальца, и хавен, отчитывающийся передо мной, осёкся. Помялся, сжимая свиток трясущимися руками, и на миг оглянулся на других, а потом вкрадчиво поинтересовался:
– Ваше Темнейшество изволит гневаться?
– Можно и так сказать, – уклончиво ответил я и рывком поднялся. Стремительно спустившись с трона, вырвал из рук хавена свиток и пробежался по красиво выведенным строчкам внимательным взглядом:
