Холостяк, или Огненный отбор для правителя - Ксения Алексеевна Лестова
- Прошу вас, леди, - проговорил слуга, идущий чуть впереди меня, указывая на лестницу, ведущую на верхние этажи замка.
Логично, что размещать нас будут не на первом этаже. А пока буду идти до своих покоев, смогу рассмотреть все более подробно. Да и, чего уж там, было любопытно. Я еще ни разу не была в замке Радонаса Третьего. Как-то не приходилось. Зато теперь…
Замок был богато обставлен. Все вокруг словно говорило, что в этом месте живет далеко не бедный человек. Конечно, это же король… Но, не в этом дело. А в том, что сразу становилось ясно, что Объединенное государство не страдает от недостатка золотых монет в казне. Впрочем, я еще во время обучения в Институте благородных магесс прекрасно это знала. Сейчас же, спустя время, снова в этом убедилась. Одни светильники чего стоили. Порхали над головой и переливались всеми цветами радуги. Это же сколько силы нужно было в них влить… И я не сомневалась, что сила эта была здесь в избытке. Магией, казалось, было пропитано все, включая стены, на которых висели разнообразные картины, и заканчивая полом, на котором стояли высокие вазы с цветами и стелился явно дорогой ковер. Он приглушал наши со слугой шаги и создавал атмосферу уюта.
Из высоких окон в коридор, по которому мы шли, лился яркий солнечный свет. Он слепил глаза и, будто шутя, создавал солнечных зайчиков, которые перепрыгивали с пола на стену и обратно.
Я и не думала, что здесь будет так… тепло.
То ли солнечные зайчики всему виной, то ли я просто сама по себе такая невнимательная, но в какой-то миг все резко изменилось. Мы прошли коридор с ровным рядом дверей, ведущих в комнаты, в которые уже заходили претендентки, и заторопились дальше. Заметила, что, чем ближе мы подходили к той комнате, где я буду коротать дни, пока будет идти отбор, тем сильнее нервничал слуга. Я бы спросила у него, в чем дело, но решила повременить с расспросами и просто следовать за мужчиной.
А надо было все-таки спросить… Потому что мы прошли коридор, повернули вправо, прошли еще один точно такой же, дошли до самого его конца и нырнули в темную дверь, которая, как оказалось, являлась черным ходом.
Даже тогда, почувствовав неладное, я не стала останавливать слугу. Мне стало любопытно, куда он меня ведет. И какова конечная точка нашей, ставшей довольно утомительной, прогулки по замку.
Мы поднялись на пару пролетов, затем слуга снова открыл дверь. И вот мы оказались в другом коридоре. «Другом» - ключевое слово. Потому как здесь было не так праздно и ярко. Солнце светило, но уже более тускло. И тишина… Она начала давить на уши почти сразу.
- Что… - начала было я, но договорить не смогла. Губы словно склеились.
Со стороны, наверное, я выглядела забавно. Стою, выпучив глаза от удивления, и пытаюсь открыть рот, который, древний дракон всех раздери, не желал открываться.
И да, это я только что выругалась. Пусть и про себя. Потому что, во-первых, меня все равно никто не слышит, а во-вторых…
- Я тебя слышу, - послышался в голове незнакомый женский голос.
Хорошо, что слуга, стоя ко мне спиной, не видел того, как мои глаза стали еще больше. Его заботило отпирание двери в комнату, в которой мне, судя по всему, придется коротать ночи.
Я бы могла списать чужой голос в моей голове на усталость от дальней дороги. Могла бы, если бы на самом деле проделала долгий путь до замка короля Радонаса. Но я перенеслась сюда при помощи портала, не затратив ни капли магической силы. Соответственно, слуховой галлюцинацией голос не являлся.
- Какая умная девочка, - похвалила меня невидимка. – Я в тебе не ошиблась.
Что же происходит? Неужели в замке короля имеется призрак? Знают ли о нем слуги?
- Знают, - снова ответ в моей голове.
Хорошие, значит, у него слуги, раз, зная о призраке, не покинули замок.
Отвечать на это мне уже ничего не стали. И слава всем четырем богам Тэгерайса. Не хватало еще с самой собой беседы вести. Со стороны это будет казаться, мягко говоря, странным.
- Это ваша комната, леди, - проговорил слуга, отпирая наконец-то дверь и пропуская меня вперед. По кислому выражению его лица видела, что мужчина не в восторге от того, что ему приходится показывать мне эти комнаты.
Я только переступила порог, сделала всего несколько шагов, как под мои ноги бросилось что-то белое и пушистое. Замяукало протяжно и жалобно, потом стало торопливо, цепляясь за ткань моей юбки, карабкаться вверх, оставляя на моей одежде заметные дырочки от когтей.
- Что… - снова смогла сказать. И губы опять склеились.
- Простите, леди, я сейчас вам помогу… - засуетился вокруг меня слуга.
Он попытался отцепить кота, но ничего не выходило. Зато пушистый умудрился извернуться и целых три раза укусить мужчину за палец. Можно было использовать магию. Только вот я могла не рассчитать силу и навредить пушистому.
- Что же это такое… - возмутился слуга, предпринимая еще одну неудачную попытку забрать кота, который уже пристраивался на моих руках.
Я схватила усатого машинально. Была немного в шоке от всего происходящего, поэтому никак не отреагировала на подобную наглость. И кот чувствовал, что я в замешательстве. Поэтому и смотрел наглющими зелеными глазами. И, чтоб его оборотень покусал, продолжал впиваться своими коготками в мое платье. Так и знала, что нужно было надевать что-то более практичное и прочное. Подумаешь, встреча с женихом… Ему и так все равно на невест. Не заметил бы, что одна из них так же, как и он, наплевала на правила этикета. Ох… преподавательница по Этикету и танцам точно бы была мной недовольна, если бы я поступила подобным образом.
И тут из-под кровати послышался громкий писк. Затем оттуда выбежало несколько мышек. Сначала несколько… За ними выскочил еще с десяток грызунов и, все так же громко попискивая, помчался в мою сторону. Я высвободила из цепких коготков кота руку и успела выставить перед собой щит. Только вот, как оказалось, коту защита была
