(Не) лучший принц для попаданки (СИ) - Заблоцкая Катерина

— Никто не умеет.

— Разве?! — опешила я.

— Ну конечно, не умеют, — легко пожал плечами он. — Лгут, потому что якобы древние эльфы по шелесту листвы могли предсказать будущее и все дела. Ну, древние может и могли. А мы не можем. И вообще, меньше нос задирать надо. Разницы-то в острых ушах. Ах да, кости потоньше, дури побольше… Поверь, Лада, ничем другим мы не отличаемся.

Я подозрительно покосилась на него. Эти слова вполне можно было воспринять как противоэльфийскую диверсию. Я ни разу в своей жизни не встречала эльфа, который бы так о своей расе говорил. А перевстречала я их, увы, великое множество. И что же? Что за самокритичное чудо… Ну, или чудовище досталось мне?

— Странный ты какой-то, — честно поделилась своим мнением я. — Рядом со мной, человеческой девушкой, сидишь, о том, что эльфы от людей ничем не отличаются, рассказываешь… И имя у тебя какое-то очень короткое!

Я вздохнула и решилась. Стремительно рванулась к эльфу и дернула его за острый край уха. Вдруг это иллюзия или специальный пластилин, использующийся тут для грима? Я сама таким пользовалась, когда мне надо было для одной вылазки за орчиху сойти! Пришлось половину лица себе нарастить!

Ухо наощупь оказалось тёплым, можно даже сказать, горячим, и не отрывалось. Зато Даррен отреагировал практически моментально, перехватывая моё запястье, и возмущенно воскликнул:

— Эй! Ты что, совсем сдурела?! Больно же!

У эльфов уши считались неприкосновенными. Любое касание очень интимно, а если вот так потянуть, то можно и по шее получить. Я об этом знала, как и о хитроумных правилах, но почему-то решила рискнуть. Почему? Сейчас сама не понимала, осознавала же, что сделала большую глупость и могла нарваться на немалые неприятности. Теперь надо было попросить прощения, а я замерла, глядя в бездонные зеленые эльфийские очи…

— Настоящие, — отметила я.

— Конечно, настоящие! — возмутился эльф. — А ты думала, что я их себе приклеил, что ли? И имя у меня не короткое, дорогуша, а сокращенное. Чувствуешь разницу?

Я, если честно, даже смутилась. Чем длиннее имя эльфа, тем выше его происхождение. Пять-шесть букв — алфавит в этом мире, к моему счастью, очень напоминал мой родной, даже переучивать ничего не пришлось, когда адаптировалась, — это какой-то эльфийский крестьянин, который занимается взращиванием цветочков на плантациях, не более того.

— И как тебя на самом деле зовут? — опасливо уточнила я.

— Дарренариэль, — кривясь, выдохнул он двенадцатибуквенное имя.

— Кхм, — я выпрямилась. — Ваша Светлость… — я не промахнулась с титулом? Со скольких там считается, что это эльф королевских кровей? — Я…

— Мне не нравится, когда меня называют Ваша Светлость, — ухмыльнулся Даррен.

— А как называть?

— Можешь звать меня просто Дар. И никаких «вы» тоже не надо, — он прищурился. — Ты знаешь, как эльфы реагируют, если трогать их уши?..

— Знаю, — вздохнула я. — Вызовешь меня на дуэль?

— Вызвал бы, — отметил он. — Если б ты была мужчиной и трогала мои уши. Ещё как вызвал! Но ты девушка, потому трогай себе на здоровье. Только не дергай так, это правда больно. Как коленом по… Ты поняла, в общем.

Я смутилась.

— Погоди-ка. Я думала, уши никому трогать нельзя. Ни парням, ни девушкам…

— Чисто теоретически, можно и тем, и другим, — закатил глаза Даррен. — Просто это как… В общем, как к тому месту, по которому коленом.

— Что?! — опешила я.

— Откровенное заигрывание, — пояснил эльф. — Но ты хорошенькая, так что ничего не имею против.

— Зато ты не хорошенький! — возмутилась я. — Я ж не знала! Что оно вот так…

Он крепко сжал мои ладони и ухмыльнулся.

— Не хорошенький? Правда? Лжешь.

— Иди перед эльфийками красуйся! — воскликнула я. — Исключительная раса!

— У тебя предубеждения касательно эльфов? — весело поинтересовался Даррен.

— Да!

Конечно, предубеждения! Высшая раса, чтоб их… Живут в среднем лет на десять дольше людей, и то не факт, потому что на одних цветочках долго не протянешь. Уровень развития не ах какой высокий, потому что под сенью средней паршивости волшебных деревьев не особо-то хорошо работает магия. Когда-то среди эльфов были великие маги, сами они славились своими умениями и всё такое, но к моему попаданию в этот мир, кажется, от адекватности у них ничего не осталось.

— Вот и у меня, — вздохнул Дар, — предубеждения касательно эльфов. Но у нас нейтралитет. Я не нравлюсь им, они не нравятся мне. Всё взаимно.

Я с подозрением покосилась на него.

— Ты серьезно, что ли?

— Ага, — утвердительно кивнул он. — Более чем. Так что, если ты меня поцелуешь, я готов простить тебе дерганье моих ушей. Ну что, приступим к заглаживанию вины?..

И прежде чем я согласилась или сказала хоть слово, притянул меня к себе и впился в губы поцелуем.

2

Целовался эльф хорошо. Как мужчина, а не как измазанный по уши цветочным нектаром эльф. Он крепко обнимал меня за талию, сжимая в своих руках, и я обнаружила, что высвободиться из его объятий не так уж и просто. Обычно эльфы боялись даже чуть более сильного прикосновения, этот же продолжал целовать меня, словно и не почувствовал ничего, даже когда я стукнула его кулаком по плечу и попыталась укусить за губу. А потом как-то неосознанно расслабилась, обмякла в горячих мужских руках, почувствовала, как меня прижимают к столу дерева…

И изо всех сил отпихнула Дара от себя.

— Будешь приставать, — пригрозила я, — и ударю. По тому самому причинному месту, за которое ты так беспокоишься. И вообще, тут зубы чистить нечем, как выкручиваться будешь?

— А зачем мне чистить зубы? — изогнул брови Даррен.

— Ты целовался с человечкой.

— Ой, я тебя умоляю! — закатил глаза он. — Не с орчихой же.

— Если мне не изменяет память, тебе должно быть противно.

— Но мне не противно, — отметил Даррен. — Потому что я нормальный. Я целуюсь с человеческими девушками, ем мясо, сплю в кровати, а не на ветви дерева, не жру цветы с клумб и не притворяюсь, будто знаю птичий язык или понимаю, о чем шелестят деревья. И, в конце концов, тебе не хуже моего известно, что физиологически эльфы мало чем отличаются от людей, за исключением того, что у большинства представителей моей расы проблемы с головой! Да я бы отрезал эти уши к гномьей матери, если б оно помогло! Но вряд ли человек без ушей предпочтительнее остроухого эльфа.

Он отодвинулся от меня и промолвил:

— Я не собирался к тебе приставать, просто ты очень смешно возмущалась. Мне было интересно, как ты отреагируешь на поцелуй.

— Значит, — поинтересовалась я, — на самом деле ты не хотел этого делать?

— Целовать тебя?

— Ага.

— Хотел, — возразил он. — Я же уже сказал, ты красивая. Ты спасла мне жизнь…

— Ты мне тоже. Спасибо, кстати.

— Взаимно, — Даррен вновь взял меня за руку. — Просто обычно на меня реагируют чуть иначе.

— Ага. Потому что каждая девушка хочет залезть к тебе в постель. Ты же звезда.

— Я изгой, — возразил Дар. — Ну, среди своих. Эльфы меня на дух не переносят, чтоб ты знала. Ненавидят лютой ненавистью. Думаю, явись я к родителям, меня б и на порог не пустили… Потому что я не совсем такой, как им бы хотелось. Мне на самом деле плевать, но, знаешь, бывает неприятно. А другие, не эльфы, считают, что я с небес сошел, чтобы петь специально для них. Но если кому-то нужен от меня ребенок, то они не по адресу. На заказ таким не занимаются, — он скривился. — В общем, мир стремительно сходит с ума, и мы вместе с ним… А ты нормальная. Знаешь, какое счастье встретить нормальную человеческую девушку? Я уж думал, вы выродились.

Я рассмеялась.

— Вообще-то я работаю с эльфами и тоже была свято уверена, что нормальные эльфы выродились.

— А я кажусь тебе нормальным?

— Ну что-то вроде того.

Он расплылся в улыбке, кажется, искренне довольный моим странным комплиментом, а потом обнял меня за плечи. Я хотела воспротивиться, но поняла внезапно, что в лесу уже совсем стемнело и похолодало. И куда мы прибежали? Конечно, в ту секунду надо было мчаться прочь как можно скорее, но я б не отказалась, если б мне рассказали, что произошло. И что случилось с теми, кто не успел сбежать. Погибли? Но я бы почувствовала… Я всегда хорошо чувствовала смерть.