Кэти Лав - Отказаться от клыков

Подхватив поднос, Джоли отнесла его к барной стойке, чтобы вытряхнуть пепел и скорлупу в мусорное ведро.

— Я и правда думаю, это привлечет больше посетителей. Хоть караоке и считается глупой забавой, но людям нравятся подобные развлечения.

Джоли сгрузила пустые тарелки возле раковины, где Кристиан мыл кружки, и встала рядом, ожидая своей очереди. Он даже не взглянул в ее сторону; он и так чувствовал, как ее запах наполняет его легкие, а тепло ее тела согревает кожу.

— Это запретный плод.

Голова Кристиана взметнулась:

— Что?

— Караоке, — пояснила она с одной из своих снисходительных улыбок. — Для людей это как запретный плод.

— Ах, да. — Он вновь занялся кружками, запутавшись, какие из них уже вымыл.

Ну почему он это чувствует? Кристиан едва сдерживался, чтобы не застонать в голос. А Джоли стояла рядом, так близко, совершенно не подозревая о том, что он хотел сделать… Ох! Он даже и сам не знал, что именно хочет сделать.

— Может, стоит сделать флаеры или что-нибудь в этом духе, чтобы люди знали, что в баре снова есть караоке. Надо подумать, — руки принялись чертить в воздухе очертания воображаемых рекламных листов. — «Вы думали, этого никогда не случится. Но мы вернулись» или «Никогда не говори никогда. Караоке вернулся в бар «у Лео».

Она издевается над ним, да? Вы думали, этого никогда не случится. Никогда не говори никогда. Кристиан знал, что она не может иметь ни малейшего представления о его прошлых мыслях по поводу секса со смертными. Но похоже кто-то сыграл с ним большую шутку.

— Звучит как-то не очень, — решила она, уронив руки на барную стойку, и ее ладонь задела его.

Мимолетное невинное касание, и его вновь накрыло волной желания. Как такое вообще возможно?

А Джоли толкнула его в плечо.

— Ну же, Кристиан, только не говори, что мое чудесное караоке тебе не нравится.

— Вовсе нет, — пробормотал он.

— По тебе не скажешь, — она снисходительно улыбнулась, по-прежнему не догадываясь о том, что он сгорает от вожделения.

— Ну ладно, проехали, — сказала она, так ничего и не заметив. — Пойду посчитаю выручку.

И вдруг на секунду обвила руками его шею.

— Спасибо за твою помощь. Это много для меня значит.

Кристиан осторожно кивнул в ответ, боясь, что еще одно движение — и он сожмет ее в объятиях, и… И что?

Дождавшись, когда она скроется за дверью кабинета, он шумно выдохнул. Всякий раз, как ему казалось, что он уже достиг низшего уровня ада, выяснялось, что можно провалиться еще глубже. Это была просто пытка.

— Вперед, мой мальчик, — сказал Джед, опираясь на швабру в дверях мужского туалета.

Кристиан был так поглощен Джоли, что не заметил старика, давно наблюдавшего за ними.

— Не знаю, о чем это ты.

Кристиан принялся тереть кружки с излишним рвением. Он услышал, как Джед неторопливо подошел к стойке.

— Ну конечно. Ты глазел на нее весь вечер так, будто съесть готов. Или просто куснуть там и сям? — Джед пошевелил густыми бровями.

Кристиан пытался выглядеть безразличным, но образы, которые при этих словах пронеслись у него в голове, были уж очень интригующими.

— Мы всего лишь друзья, — сообщил он Джеду, пытаясь уверить в этом себя самого.

— А вот она не отказалась бы от чего-нибудь большего, — сообщил ему старик.

— Почему? — И почему так сладко думать о том, что Джоли может желать навеки проклятого вампира?

— Взгляни на себя, что ли, — Джед махнул в сторону заставленного бутылками зеркала за барной стойкой. — На мой вкус ты чересчур хорошенький для парня, но девочкам это нравится.

Кристиан не знал, как отнестись к комментариям старика, но в целом тот был прав. Вампиры обладали сверхъестественной красотой, и, возможно, Джоли стала жертвой его чар, но внешность была всем, что он мог ей предложить.

— А ты, похоже, готов заботиться о ней и защищать, — Джед одобрительно кивнул. — Так что вперед.

Кристиан рассмеялся бы над словами старика, если бы его не встревожило, как ловко тот попал в точку. Лучше бы ему считать заявление Джеда шуткой, а не приглашением к действию.

— Ну и о чем вы тут болтаете? — спросила Джоли, выглядывая из кабинета.

— Обо всем понемножку, — ответил Джед и зевнул. — Ну что ж, старикашке пора в постельку. Э-хе-хех, старость… вам двоим не понять.

Кристиан, услышав это, поднял бровь. Уж он-то прожил побольше Джеда. Да, и в его возрасте уже неприлично волочиться за девушками.

Джоли бросила быстрый взгляд на Кристиана. Тот сосредоточился на мытье посуды.

— Кажется, Джеду ты нравишься, — сказала она, после того, как пожелала старику спокойной ночи и заперла за ним дверь.

— Джед славный смер… старик, — ответил он, расставляя чистые кружки на полке над баром.

Он удивился тому, что и в самом деле так думал. Старик был немного назойливым, но, как казалось Кристиану, и правда желал им добра.

— Ну что ж, вот и все, — сообщил он с облегчением, домывая последнюю пепельницу.

Лучше пока держаться подальше от Джоли, чтобы привести мысли в порядок и придумать, как справиться с этим влечением. Чистые пепельницы он расставил на столиках.

— Отлично, — выдохнула она. — Все выглядит просто отлично.

Кристиан пытался смотреть в сторону, но взгляд, словно магнитом, все равно притягивался к ней. Как и всегда, когда она была рядом.

Джоли улыбнулась ему, в глазах светились гордость и счастье.

— Пошли домой.

Джоли скользнула на пассажирское сидение Порше. Кристиан, естественно, предложил ее подвезти, но она была готова поклясться, что он сделал это явно против своего желания. Что ж, она решила не обращать внимания. У неё было сейчас так хорошо на душе, а подобное ощущение было редкостью в последние дни.

В свою прошлую поездку она большую часть времени провела без сознания, но теперь ей удалось внимательно разглядеть шикарную машину. На приборной панели светились разные кнопки и индикаторы, подмигивала огоньками дорогущая магнитола.

— Ух ты, прямо бэтмобиль, — усмехнулась она, но он в ответ не улыбнулся. Даже этой своей кривоватой полуулыбкой. Казалось, он даже оскорбился. — Прости. Это была просто шутка.

— Да, я понял.

Джоли вздохнула, не уверенная, что он готов болтать о пустяках. Похоже, у него вдруг испортилось настроение. «Скорее всего, сахар в крови упал», — предположила она. Похоже, он совсем не заботится о том, чтобы под рукой было чем перекусить.

— Я думаю, тебе стоило взять немного крекеров, — заметила она. — Или апельсиновый сок. В баре сок есть всегда, так что можешь пить, когда захочешь.