Наследница Дома Айшел - Наталья Пономарева
— Естественно заметила, друг мой.
— Что заметила? — удивленно спросил Форкар.
— Пока вы тихо давились от смеха, когда АйШел приносили клятву, я внимательно следила за каждым из них, думаю, что Лхарион тоже.
Дроу утвердительно кивнул. Бантер, Форкар и Румилас придвинулись ближе, заинтересованно глядя на друзей.
Некромантка закатила глаза и усмехнулась.
— Мы теперь знаем, кто наниматель.
— Как? Кто?
— Тот, кто не принес клятву. Тот, кто стоял и, молча, открывал рот, делая вид, что произносит слова. Ха, он думал, это окажется незаметным, наивный, — произнесла магиня и загадочно замолчала.
— Стелла не тяни кота за хвост. Кто этот мерзавец?
— Маркус.
— Хм-м, не ожидал, — огорченно пробормотал Румилас и почесал затылок, — я думал это будет кто-то из братьев, Питер или Клаус.
— Жаль, — согласился Форкар и досадливо потер подбородок, — я считал, что это Летиция, женщины порой бывают очень коварны.
— Ничего не поделаешь, — вздохнул Лхарион, — я вообще склонялся к тому, что предатель Дэрек.
Один Бантер довольно скалился и потирал руки.
— Вы что? — обалдело, спросила некромантка, — делали ставки?
— Ага, — ни капельки не раскаиваясь, кивнул дроу, — с вас по два золотых, — довольно протянул вампир.
— Да отдадим мы тебе эти деньги, сейчас не до этого. Что с Маркусом делать будем?
Форкар провел ладонью по шее.
— И все дела.
— Нет, это повлечет за собой ненужные вопросы, расследования, слухи, — возразила некромантка.
— Что тогда предлагаешь?
— Нам нужны доказательства, желательно записанные на кристалл памяти. После этого, как и всех предателей рода, Маркуса будет ждать лишение титула и изгнание из Ламидии.
— Где мы возьмем кристалл памяти? — поинтересовался Румилас.
Некромантка встала и, подойдя небольшому резному комоду, открыла ящик, затем провела рукой по рисунку на нижней панели, нажимая на невидимые точки. Послышался щелчок, и сбоку открылось небольшое отверстие, откуда Стелла извлекла маленький полупрозрачный шестигранный кристалл голубоватого цвета.
— Оп-па! Откуда?
— Это не мое. Хотя, теперь все же наверно мое. Кристалл принадлежал Теодору, так что начинаем охоту на подлеца. А сейчас пойдемте, посмотрим на наших солдат, только я сначала забегу, гляну, как там Корвик. Друзья понимающе переглянулись и хмыкнули.
Стелла тихонько постучала в дверь.
— Войдите, — послышалось с той стороны.
Когда некромантка оказалась в комнате, то сразу заметила, что мужчина выглядит намного лучше, чем вчера. Ушла нездоровая бледность с лица, а глаза как всегда лукаво искрились. Корвик полулежал на подушках в расстегнутой рубахе и домашних брюках, довольно энергично поглощая омлет со свиной отбивной. Как только он увидел, кто к нему зашел, мужчина поставил тарелку на стоящий рядом передвижной столик и попытался встать.
— Привет, Стелла, — улыбнулся он.
— Лежи, тебе еще рано подниматься.
— Я уже в полном порядке, — возразил Корвик.
— Ничего подобного, — некромантка не думая, легонько толкнула его в грудь, и несопротивляющийся мужчина откинулся обратно на подушки. Руки женщины оказались на его обнаженной груди, ладони обожгло, словно огнем и магиня отскочила в сторону, но далеко ей уйти не удалось. Корвик уцепился за полы ее жилета и дернул на себя. Магиня, не ожидавшая такой подставы, рухнула прямо на лежащего мужчину, который моментально обнял ее за талию. Их лица оказались в паре сантиметров друг от друга. Стелла чувствовала дыхание любимого мужчины на своей щеке и тонула в его глазах, не в силах пошевелиться, пока теплые, чуть обветренные губы не коснулись ее, и мир перестал существовать…
— Тордис, ты долго там? — заглянул в комнату Корвика Форкар, — ой, извините.
Некромантку словно окатили холодной водой, и она резко подскочила с кровати, поправляя чуть смявшуюся одежду.
— Уже иду. Увидимся Корвик, выздоравливай, — произнесла некромантка и смущенно улыбнувшись, направилась к выходу.
Вампир придержал для нее дверь и прежде, чем уйти подмигнул лежащему мужчине.
— Ни слова Форкар, ни слова, — предупредила Стелла друга.
— А я что, я ничего, — ухмыльнулся он.
Полигон для тренировок находился в южной части поместья. Графиня АйШел издали увидела, что учения идут полным ходом. Уже подойдя ближе, некромантка смогла оценить уровень подготовки солдат и, была удивлена. Лирт, хоть и был мерзавцем, но в своем деле явно знал толк. Одна половина защитников замка проходила полосу препятствий, вторая, разбившись на пары, отрабатывала технику боя на мечах. Лирт переходил от одних к другим, подмечая любые оплошности. До магини долетали его гневные выкрики.
— Руку выше! Замах короче! Увеличь расстояние! Подсечка! Нырок!
Иногда он отталкивал кого-нибудь из наемников в сторону и вставал на его место, показывая то или иное движение, при этом, не забывая следить за другой группой, бегающих по кругу и преодолевающих препятствия. Лирт заметил, что один из солдат вместо того чтобы перелезть через деревянную стенку, просто обогнул ее.
— Карлос! — послышался крик начальника гарнизона, — живо ко мне!
Молодой светловолосый парень побежал в его сторону и остановился в нескольких шагах, пытаясь перевести дух. Стелла, неожидавшая такого, все же успела заметить, как в руках Лирта мелькнул длинный хлыст и, свистнув в воздухе, резко рассек рубаху солдата, оставляя на груди ярко красную полосу, и тут же вернулся за пояс своего владельца.
Парень вскрикнул и, опустив голову, посмотрел на наливающийся кровью рубец.
— В следующий раз получишь десять плетей, а сейчас быстро вернись в строй.
Наемник, чуть морщась от боли, трусцой побежал в обратном направлении.
В это время Лирт повернулся в сторону некромантки.
— Ваша Светлость, — издевательски ухмыльнулся он, — вы изволили почтить нас своим присутствием?
— Изволила, — в тон ему ответила магиня, — вот, захотелось посмотреть, на что способны наши бойцы.
— Ну и как, отвечают они вашим требованиям? — напрягся Лирт.
— Вполне капитан.
— Не хотите ли размяться, Ваша Светлость?
Стелла в недоумении приподняла брови.
— Ходят слухи, что вы прекрасно владеете оружием. Не покажите класс моим ребятам? — произнес капитан и его губы растянулись в нахальной улыбке.
Он вытащил из ножен меч и картинно поклонился, приглашая к поединку. Тордис склонила голову набок, оценивая ситуацию.
— Стелла, нет, — послышался сзади тихий голос Лхариона.
Некромантка еще раз посмотрела в насмехающиеся глаза Лирта и поняла, что не сможет отказаться. Мужчина только этого и добивался, выставить ее никчемной, ни на что не способной женщиной. Слухи расходятся быстро, и если она сейчас откажется, то скоро все жители графства будут знать, Стелла Тордис графиня АйШел обычная трусиха.
— Почему бы и нет, Лирт.
Дроу с вампирами обреченно застонали. Начальник гарнизона довольно оскалился.
— Тарк, подай госпоже меч.
— Не стоит, Тарк, — кинула она и обернулась к друзьям, — Бантер, принеси, пожалуйста, мои мечи.
Вампир кивнул и тотчас исчез из вида.
Пока Бантер бегал за оружием, Лхарион отвел подругу в сторонку.
— Ты понимаешь, что
