Королева сердец зомби - Джена Шоуолтер
— Нет! — она топнула ногой, и пол издал странный лязг. — Нет.
— Ты была не в себе, — напомнила ей Вероника. — Может быть…
— Нет, я…
— Тише, — потребовала я, шагнув вперед. Я остановилась перед Жаклин и легонько оттолкнула ее с дороги. Раз, два, я топнула ногой и услышала тот же лязг. Даже почувствовала легкую вибрацию.
Это был люк. Должен был быть.
Я опустилась на колени, судорожно счищая песок с земли в поисках ручки.
— Что ты делаешь? — спросил Лед, приседая рядом со мной… чтобы понаблюдать.
— Коул, — сказала я, прося немного помощи.
— Э-э, так получилось, что я знаю, что ты плохо занимаешься, — ответил Лед.
Коул устроился рядом со мной и размашисто взмахнул длинными руками.
— Бери шире.
Точно. Остальные присоединились ко мне. Все больше и больше песка разлеталось с пути… и тут я увидела это. Маленькое, размером с палец, отверстие. Меня охватило волнение, страх и надежда.
Все собрались вокруг.
— Причина пятнадцатая. Бесстрашная, — сказал Коул, и я усмехнулась ему. — Открой его и отойди.
Пять различных видов оружия внезапно были направлены на меня. Точнее, нацелены на дверь. Я просто оказалась на линии огня.
Что мы там найдем? Второй раз за неделю я почувствовала себя Алисой в Стране чудес, которая вот-вот упадет в яму и найдет новое. Я сглотнула. Моя рука задрожала, когда я просунула палец в отверстие и попыталась ее приподнять. Я чуть не потянула мышцу, но дверь осталась на месте.
— Сдвинь ее, — предложил Бронкс, его голос был напряженным, как будто он боролся со смехом.
Я свирепо на него посмотрела. Затем надавила, и, конечно, крышка сдвинулась с места. Я сделала кувырок назад, но ничто не выпрыгнуло и не попыталось меня схватить.
— Я вижу лестницу, — сказал Бронкс.
Запах старых монет стал сильнее. Намного сильнее. И я услышала несколько отчетливых звуков. Грохот цепей. Шарканье ног. Стоны бесконечного голода.
Мы с Коулом обменялись взглядами. Зомби.
Он поднял арбалет, и слабый запах воска для тетивы смешался с нарастающим запахом гнили. Взяв на себя инициативу, он спустился по лестнице. Я пошла за ним, остальные держались рядом. На стене висели маленькие лампы, но их было мало, и они плохо светили, так что наш путь шел практически в темноте.
Затем Коул резко остановился. От него исходило напряжение.
Я выглянула из-за его плеча и увидела…
Коллинза.
Я закрыла рот рукой, обрывая истерику. Никому не нужно было слышать, как я теряю контроль над собой. Коллинз всегда сбривал волосы, и на его макушке виднелась большая рана. Он прислонился спиной к стене, его глаза были открыты, но пусты.
Кровь заливала его лицо и грудь… грудь, которая не поднималась, и не опускалась — она была неподвижна, очень неподвижна. Из его рук и ног торчали кости, и я подумала, не сбросили ли его сюда живым и страдающим, брошенным и забытым.
Я не смогла вовремя остановить свой очередной крик.
Позади нас раздался хор голосов:
— Что случилось?
Я прошла мимо Коула и присела перед Коллинзом. Я погладила его по лицу. Он не моргнул, не вздрогнул. Отчаявшись, я влепила ему пощечину.
— Нет, — прохрипел кто-то. — Нет!
— И Коллинз тоже.
— Я не могу… не могу поверить…
— Скажи, что с ним все в порядке!
Я прижалась лбом к лбу Коллинза и вслепую нащупала пульс на его шее. Прошла минута, пока я ждала, надеялась, молилась — это была самая длинная минута в моей жизни. Всей нашей жизни. Но… нет. Я не почувствовала ни единого удара.
— Он… он мертв. — вот. Я сказала это. Сделала это реальным. Жгучие слезы навернулись мне на глаза. — Но, возможно, все, что ему нужно, это немного огня, чтобы заставить его двигаться. — мы не знали всего, что может сделать огонь. — Давайте прикоснемся к нему.
— Али, — прохрипел Коул.
Я подняла голову. Страдание в его глазах… сожаление… ненависть — тоже самое отражалось в моих.
— Мы должны попытаться.
И мы сделали это. Каждый из нас. Все в одно и то же время. Но снова ничего не произошло.
Я ударила его в грудь, раз, два, каждая моя эмоция обострялась, становилась дикой. Коул прижал мои руки к бокам.
— Хватит, любимая.
Но… но… это было нечестно, неправильно.
— Мы не можем…
Грохот цепей становился все громче, стоны голода — все неистовее.
— Мы должны разобраться с зомби, — сказал он.
Я горько рассмеялась. Неужели «Анима» составила список наших мучений, прежде чем покончить? «Убить друзей одного за другим. Натравить на них зомби, пока они скорбят».
Что они предпримут дальше?
Нет. Вот вопрос получше: Что мне делать дальше? Я все еще была в этой игре, все еще была силой, с которой приходилось считаться… все еще была способна нанести урон их силам. Я выпрямилась, взяла в руки свои топоры.
Коул спустился по оставшимся ступенькам, держа в одной руке пистолет 44-й калибр, а в другой — кинжал. Остальные не отставали, наша решимость была ощутима. Сегодня речь шла не о том, чтобы убить или быть убитым. Это было просто УБИЙСТВО.
Мы дошли до конца и повернули за угол. И там были они, продолжение большого врага. Я огляделась. По меньшей мере сотня красных глаз наблюдала за нами. У каждого зомби была обвисшая, тонкая как бумага кожа, более серая, чем я привыкла видеть. Ни у одного существа не было всех волос, и лишь у немногих присутствовали горстки прядей. Значит, они были старше. Сильнее.
Время поймать несколько бабочек.
Я уперлась ногами в пол и приготовилась разделить две половинки себя… превратиться в безумного шляпника. Зомби бросились к нам… но остановились в нескольких футах от нас, как будто натолкнулись на невидимую стену.
У меня в голове крутились вопросы, пока я осматривала комнату. Почему… А. Вот почему. В то время как охотники использовали химикаты, которые заставляли неодушевленные предметы становиться твердыми в царстве душ… Линии Крови… чтобы зомби не могли войти в дома или пересечь определенные области, «Анима» использовала электрические импульсы. Плохая имитация, но все же имитация. С каждой стороны комнаты стояло по стойке, в центре обоих светились маленькие красные точки.
У нас была минута, чтобы отдышаться и решить, как лучше поступить.
— Мне плевать на импульсы, — прорычал Бронкс. — Я собираюсь убить всех без исключения зомби.
— У нас нет времени на то, чтобы ты буйствовал, — сказала Жаклин. — Джастин там. Ему нужна наша помощь.
— Мы не можем оставить зомби здесь. — Коул передернул плечами. В нем была чистая агрессия, готовая к действию. — Ты знаешь это.
Мы все это знали.
