Магическая невеста - Анастасия Волжская
– Прекрасно, – эйр Корд хлопнул в ладоши. – Обновленные баллы будут вывешены завтра. Желаю успехов, эйры.
Бьянка проводила профессора несчастным взглядом. А когда повернулась ко мне, в глазах уже плескалась ненависть.
– Я это так не оставлю, Росс, – зло прошипела она. – Думаешь, я не вижу, что ты делаешь? Хлопаешь глазками, строишь из себя восторженную дурочку, лишь бы привлечь внимание декана. Хочешь набиться в ассистентки? Так вот, разочарую: столь заслуженный и перспективный ученый, как эйр Дон Корд, к сорока годам запатентовавший несколько серьезных техномагических разработок, включая уникальный стабилизатор магического поля, и головы в твою сторону не повернет. Да тебя даже Юргенс не возьмет пробирки мыть, сколько ни просись. Побоится, что ты ему лабораторию подорвешь.
– Смотри, сама не взорвись от злости, – огрызнулась я в ответ.
После намеренной порчи кристалла я твердо решила не спускать оскорблений, раз молчание и сдержанность не дали результатов. Если вся группа с подачи Бьянки настроена против меня, нечего терпеть и мириться. Главное – успеваемость и мнение профессоров, а остальное я уж как-нибудь переживу.
– Не обольщайся, Росс, я выведу тебя на чистую воду. Докажу профессорам, что ты жалкая обманщица.
– Лучше потрать это время на чтение учебников, Абнер. Больше пользы будет.
Фыркнув, Бьянка гордо задрала подбородок и удалилась прочь. За ней потянулись, бросив мне напоследок несколько дежурных оскорблений, остальные девчонки и пятеро эйров, тщетно добивавшихся их внимания. Я же, подхватив сумку, поспешила в библиотеку – на следующей неделе обещали практикум по материалам, а из-за работы времени на подготовку было в обрез. Да еще и Кристер уже несколько дней жаловался на подозрительную комендантшу и настаивал, чтобы я зашла.
Но угрозы Бьянки не давали покоя. Я чувствовала – язвительных подколок во время лекций и практикумов ей было мало, особенно после того, как я имела наглость обойти ее в списках успеваемости. Она что-то задумала, и я не была уверена, что хотела знать, что именно.
* * *
Мы столкнулись около любимого развлечения всех студентов – «Автоматона неудачи», делавшего правильный кофе дай бездна морская в одном случае из десяти. Я как раз собиралась испытать удачу, загадав привычное «пусть Кристер Х. Росс оставит меня в покое до самого развода» – последний визит в семейное общежитие кончился приходом Лергена-младшего, обрушившего на меня град издевательских намеков и шуточек, после чего я нет-нет да и замечала Шелтона, ошивавшегося неподалеку от учебного корпуса общей магии. Как будто мало мне было мужа!
В конце концов, в прошлый же раз магия автоматона сработала. Под восторженный вздох проходивших мимо зевак я получила вожделенный стаканчик настоящего кофе с зернами, водой и сахаром, а потом целых три дня по вечерам не чувствовала за собой пугающей слежки. Даже Кристера не видела. Может, и в этот раз повезет?
Но опустить монетки не успела – щель заслонила бледная ладонь.
– Что тебе, Абнер? – устало спросила я, узнав сокурсницу по шагам, приторному цветочному запаху духов и покрытым розовым лаком острым ноготкам.
– Бесплатное предсказание, Росс, – Бьянка выхватила монетки. – Он никогда не разведется.
– Кто он? – я недоуменно нахмурилась, повернувшись к Абнер. Эйра выглядела подозрительно довольной и едва сдерживала злорадное торжество.
– Сама знаешь, – она повела плечиком. Улыбка стала шире.
Я напряглась. Своим ответом Бьянка вольно или невольно попала в точку. Но ведь никто не должен был знать! Мы с Кристером старались не афишировать ни наши отношения, ни тем более тот факт, что брак был фиктивным – только ради места в общежитии и разрешения на учебу. И если насчет себя я была уверена, что ни словечка не рассказала никому, кроме Авелинн, то… откуда тогда такие намеки?
Кристер?
От мысли о том, что у мужа могли быть какие-то отношения с Бьянкой Абнер, меня аж перекосило.
– Понятия не имею, о чем ты, Абнер, – проговорила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Но Бьянка, словно акула, почувствовавшая кровь в воде, бросилась в атаку.
– Не строй из себя святую невинность, Росс, – она оттеснила меня от автоматона. – Я видела, как ты выбежала позавчера из семейного общежития. И вид у тебя был… – Абнер усмехнулась. – Мне-то, конечно, все равно, чем ты занимаешься с чужими мужьями, но вот преподаватели или администрация вряд ли одобрят подобное непотребство. Вот шороху-то будет, если кто-нибудь узнает об аморальном поведении маленькой южанки Рианнон Росс. А если вскроется, что любовник со старших курсов за нее еще домашние работы делает…
Я едва удержалась, чтобы не рассмеяться в голос. С плеч точно каменный груз свалился – а ведь еще минуту назад я думала, что нашему с Кристером прикрытию пришел конец.
– Веселишься? – Бьянку явно задело, что я не начала слезно умолять ее забыть об увиденном, обещая за это несметную кучу ренов и готовые задания до самого окончания учебы. – Вот как пойду сейчас к профессору Корду, расскажу о твоих вечерних прогулочках по чужим постелям и посмотрим, кто будет смеяться последним.
– Иди, – великодушно разрешила я. – Жаль, не смогу посмотреть на твое лицо, когда секретарь декана покажет тебе мои документы. Вынуждена разочаровать, Абнер, твой шантаж провалился. Я замужем. И в семейный блок хожу потому, что там живет мой муж. Администрации университета это, как понимаешь, прекрасно известно.
– Муж? – лицо Бьянки вытянулось. – У тебя? Не верю! Никто в здравом уме на таком, – однокурсница окинула меня уничижительным взглядом, – не женится.
Смеяться захотелось еще сильнее. С этим сокурсница точно угадала – Кристер Х. Росс и «здравый ум» в одном предложении не могли сосуществовать в принципе. Но разговаривать с Бьянкой о муже я не собиралась, поэтому просто пожала плечами.
– А вот представь себе, кто-то да женился.
– Врешь! – взвизгнула Абнер. – Точно врешь!
Я хотела предложить Бьянке сходить в деканат и лично опозориться. И уже раскрыла рот – как вдруг на плечо опустилась мужская рука.
Из горла вырвался тихий придушенный писк – я буквально заставила себя проглотить собственный крик, чтобы лишить Бьянку радости лицезреть семейный скандал. Сердце подскочило в груди – слишком уж это было нагло, слишком внезапно, слишком вольно. А еще безумно волнительно было вот так стоять, почти прижимаясь спиной к мужской груди. Стараясь не представлять, не думать…
Пульс подскочил еще сильнее. Я чуть подалась назад, вдыхая знакомый запах, и растянула губы якобы в радостной улыбке.
Впрочем, секунду спустя радость стала совершенно искренней – так широко распахнулись от удивления светлые глаза Абнер.
– Ри, –
