Непростительно красива, или Лекарство Его Высочества - Ольга Обская
То юношеское увлечение со временем забылось. Но сегодня оно ярко ожило в памяти, когда увидел в одном из коридоров дворца арестантку в тёмно-синем платье. Она показалась ему похожей на ту, в чей образ он был когда-то по-детски влюблён. Его удивил взгляд её синих глаз. Он был такой, как будто северянка тоже узнала в нём кого-то близкого.
Она ступала величественно. В ней сразу чувствовался аристократизм и непокорность. Она будто не замечала четверых гвардейцев, сопровождавших её. Взята под стражу? Но за что? Твинсен невольно проследил, куда завели её стражники. В крыло короля. Ну, если отец ею заинтересовался, её проступок очень серьёзен.
– Мёрфиль, не знаешь, в чём её вина?
Твинсен не сказал, кого имеет в виду, но, шут, тем не менее, догадался. Впрочем, неудивительно – Мёрфиль всегда понимал принца с полуслова.
– Вы об Анабель, моё любопытное высочество? О красавице-северянке с синими глазами?
– Уже и имя её знаешь?
– Да, посчастливилось узнать, как дева представляется незнакомцам.
– Разговаривал с ней? – удивился проворности Мёрфиля Твинсен.
– Вы же знаете, моё проницательное высочество, поговорить с красивыми девами – это моя слабость.
Мёрфиль спрыгнул с подоконника и переместился в кресло у стола.
– Сыграем в кости?
Твинсен сел в соседнее кресло. Но играть не хотелось.
– Она рассказала, в чём её обвиняют?
– В чём может быть повинно это прелестное создание? – ответил Мёрфиль вопросом на вопрос. – Самый большой и непростительный её грех – красота. Ведь мы, мужчины, то преклоняемся пред женским очарованием, то зачисляем его в виновники всех бед. Не так ли? – Мёрфиль лукаво улыбнулся и бросил кубики. – Надеюсь, Его Величество назначит ей не слишком суровое наказание.
Твинсен совсем не разделял уверенности шута. В чём бы ни была на самом деле вина северянки, отец может отнестись предвзято. Он не будет слушать оправдания. Легче поверит брехливой собаке, чем деве с Севера.
Принц снова вспомнил её взгляд, на удивление тёплый, будто она смотрит на друга. Обычно во взгляде северянок только холод.
– Сыграем позже, – бросил он Мёрфилю и, поднявшись с кресла, направился к двери.
– Как скажете, моё решительное высочество, – усмехнулся шут, сгребая кости в коробку.
Твинсен зашёл в кабинет отца без стука. Настроенный настоять на справедливости в отношении девы с Севера. Если понадобится, он был готов хоть сам стать её адвокатом.
– Отец, ты уже назначил северянке наказание? – спросил с порога грозно.
Когда был зол, Твинсен становился похож на отца. Появлялась сталь в голосе, приказной тон и напор. И не важно, что перед ним король.
– Назначил, – отец осадил сына взглядом.
Но в целом почему-то выглядел сегодня не таким, как обычно. В последнее время всё чаще Твинсен видел его мрачным и озабоченным. Но сейчас его лицо немного просветлело. Однако это ничуть не успокоило принца.
– Насколько суровое?
– Очень суровое, – заверил отец.
– Какое? – Твинсен быстро подошёл к королю, ощущая нарастающую тревогу оттого, что его предчувствия сбылись.
– Стать одной из твоих невест. Я полагаю, быть невестой такого несдержанного, упрямого, склонного к поспешным выводам принца, это суровое наказание, – не без сарказма ответил отец, смотря исподлобья.
– Невестой? – опешил Твинсен.
– Не ты ли хотел соблюдения давней традиции? Настаивал на участии в фестивале представительницы Севера? Твоё требование выполнено. Анабель станет твоей северной невестой. И так как больше никаких препятствий нет, я отдал приказ через три дня открыть фестиваль.
Досада схватила за горло. Твинсен думал, что отец с его предвзятым отношением к северянкам и за год не найдёт такую, кого посчитает достойной. А он отыскал за пару дней? И чем она взяла? Как убедила отца, что заслуживает быть одной из невест? Твинсен догадывался, что могло повлиять на решения короля – её красота. Да, дева необыкновенно красива и, видимо, прекрасно умеет этим пользоваться. А он, как последний глупец, торопился её спасать! Думал, гвардейцы, которые её сопровождали, исполняют роль стражников, а они просто обеспечивали ей охрану. И теперь фестиваль начнётся через три дня, а значит, уже через месяц Твинсен должен будет жениться?!
Он вышел от отца, горя от гнева на эту непонятно откуда взявшуюся северянку и её красоту.
– Сервиль, – остановил лакея, проходившего мимо. – Ты уже знаешь, какие покои отвели Анабель?
– Да, Ваше Высочество, – склонил тот голову. – Я только что проводил госпожу Анабель в западное крыло.
– Пойди к ней и скажи, что я желаю её видеть. Немедленно. Пусть явится на летнюю веранду.
– Будет исполнено, Ваше Высочество.
Глава 34. Мягкое наказание
Глава 34. Мягкое наказание
Когда Твинсен вышел из кабинета, Арттерик невольно усмехнулся. Он давно не видел румянца на щеках сына. И пусть краска проступила от гнева, но это гораздо лучше, чем бледность и круги усталости под глазами.
Каждый раз, когда он видел Твинсена уставшим, тоска сжимала сердце. Тоска и страх, что горестный день, когда потеряет сына всё ближе. Но сегодня у него в душу закралась неожиданная смутная надежда. Как утопающий, цепляющий за соломинку, Арттерик ухватился за слова северянки о том, что ей дан дар целительства. Она говорила так убеждённо, что он готов был ей поверить. Его мысль даже пошла дальше. Если северянка и в правду одарённая, то её дар уникален. Уникален, хотя бы потому, что женщинам не дано целительство. И если все-Творец решил одну из них всё же отменить своей милостью, это о многом говорит.
Конечно, Арттерик пока не доверяет деве настолько, чтобы рассказать о болезни сына. Вокруг неё целый шлейф тумана. К ней надо присмотреться. Поэтому оставить её во дворце в качестве участницы фестиваля – лучшее из решений, убивающее двух зайцев.
– Ваше Величество, Магистр Крайдан по вашему приказанию доставлен, – в кабинете появился гвардеец.
– Введите его.
У этой северной девы и Крайдана, похоже,
