Любимая, останься - Ольга Обская
Нет, Марта не хотела браться за это дело. И никакой обещанный свиток, как бы он ни разжигал любопытство, ее не переубедит. Каждый раз, когда под давлением обстоятельств она соглашалась на подобное, происходило что-то не то. Тетя Лайма, которую муж заподозрил в изменах, устроила в санузле в Сити-холле что-то ужасное, чего Марта так до сих пор и не вспомнила. Это был первый звоночек. Но Марта умудрилась уже и в этом мире приобрести негативный опыт с уличенной в изменах женой посла. Ввязалась в семейные разборки – и теперь она под колпаком тайной канцелярии.
Вот такая неутешительная статистика накопилась у Марты. Но дело даже не в статистике. Пообщавшись с Ламмертом, она по-новому взглянула на свой дар. Ламмерт использует свои способности во благо – исцеляет недуги. А Марта что? Она тоже должна помогать людям. Делать добро. Как-то это мелковато – использовать дар, чтобы уличать в супружеской неверности.
– Одри, – Марта попыталась найти необидные слова, но твердо выразить свой отказ, – сердце велит мне использовать дар велича только во благо. Но если применять его в такой деликатной области как супружеские отношения – это может принести вред.
– Так ведь я и не прошу вас применять дар. Напротив, – Одри нервно заерзал в кресле.
– Тогда какой помощи вы ждете? – удивилась Марта.
– Я прошу не применять ко мне ваш дар, а моей супруге сказать, что применили.
Дело приобретало новый оборот. Марта уже перестала понимать Одри.
– Хочу сказать, что вскорости Валисия обратится к вам с просьбой... э... проверить меня.
А, вот оно что. Кажется, Марта начала догадываться в чем дело. В этот раз в изменах подозревается не жена, а муж.
– Но откуда вы знаете, что она ко мне обратится?
– Я случайно услышал обрывок ее разговора с вашей компаньонкой, – уже не только лоб, а и все лицо Одри покрылось испариной. Нелегко сознаваться в том, что ко всем своим прочим грехам, еще и подслушиваешь чужие разговоры. – Насколько я понял, ваша компаньонка дала Валисии предварительное согласие.
Все ясно. Значит, это работа Бадди. Она хотела найти здесь, в замке, клиентов, и она нашла. Вот только как же с оплатой? Бадди заламывает такие цены, что даже управляющему не по карману. Откуда ж деньги у его жены?
– Но вы говорили, что ваш семейный бюджет не позволяет воспользоваться услугами.
– Думаю, Валисия тоже предложила не деньги.
А что? Что Бадди у нее выторговала? Впрочем, какая разница? Что бы это ни было, Марта потребует, чтобы атильда вернула. Дело выглядит еще более неэтичным, чем показалось вначале. Валисия будет просить, чтобы Марта проверила Одри на супружескую неверность. Уже и без проверки понятно, что за Одри водится какой-то грешок. Однако он хочет, чтобы Марта не применяла к нему свой дар, но его супруге солгала, что проверка состоялась и Одри чист.
– Однажды я оступился... – управляющий глубоко вздохнул. – Но я очень жалею об этом. Моя прекрасная Валисия не должна знать. Это разобьет ее сердце.
Марта не знала, что и думать. Верить ли в это раскаяние или нет? Что движет Одри? Действительно он просто не хочет расстраивать жену, или там замешано что-то еще? В любом случае Марта была категорически настроена отказать.
– Так вы мне поможете? – взглянул он умоляюще.
Ответить Марта не успела. В комнату влетела Бадди. Как всегда взмыленная и возбужденная после поездки в Клостен. И не изменяя традициям последних дней – не с пустыми руками. Ее вместительный саквояж раздуло от покупок.
– С вашего позволения я откланяюсь, – засуетился Одри. Говорить при атильде ему явно не хотелось – видимо, не доверял, – позовите, если будет еще что-нибудь нужно, – этой фразой он хотел показать Бадди, что приходил по деду.
Поглядев на Марту многозначительно: мол, очень надеюсь на вашу помощь, он спешным шагом вышел за дверь.
Бадди проводила его взглядом и принялась разбирать саквояж. Обычно она каждую купленную вещь представляла Марте с помпезностью, набивая себе, как добытчице, цену. Но в этот раз закончила, даже не начав.
– Потом, – махнула она рукой. – Нам надо поговорить.
Придав лицу выражение таинственности, она пристроилась в соседнее кресло. А вот это хорошо – поговорить не помешает. У Марты тоже было пылкое желание перекинуться парой слов. Ее давило возмущение. Почему Бадди не просто ищет клиентов, а раздает им обещания, даже не посоветовавшись с Мартой? Зачем она согласилась помочь Валисии? Партнеры так не поступают. Бадди должна согласовывать с Мартой, за какие дела браться, а за какие нет, а не ставить перед фактом. Марта собиралась потребовать, чтобы атильда сегодня же вечером встретилась с Валисией и дала отбой.
– У меня не очень хорошие новости, – начала Бадди. – Мои люди, которым я давала задание отыскать клык тороунской акулы, вернулись ни с чем.
Марта мгновенно сникла. Как же она надеялась, что вот-вот заветный артефакт, восстанавливающий память, будет найден.
– Но не расстраивайся раньше времени. Альс скоро будет у тебя.
– Правда? – Марта расцвела.
– Можешь не сомневаться. Я разыскала новый канал, – Бадди гордо вздернула нос.
– Какой? – подалась от нетерпения вперед Марта.
– Есть тут один человек... – таинственно улыбнулась атильда. – Валисия, жена Одри.
Марта сердито покачала головой:
– Знаю я уже про Валисию. Не заговаривай мне зубы. Зачем ты согласилась ей помочь? Я больше не буду применять дар, чтобы проверить на супружеские измены.
– Да подожди ты строжиться, – проигнорировала гнев Марты Бадди. – Когда узнаешь, что к чему, благодарить меня будешь. Валисия, оказывается, из наших.
– Что значит «из наших»?
– Тоже атильда. Только никому ни слова.
Марта уже знала, что к атильдам – лесным ведьмам, отношение в этом мире не намного лучше, чем к вольникам. Их недолюбливают и побаиваются, хоть их магический дар и не особо силен. Так – зелья какие сварить могут да несколько немудреных заклинаний знают. Но славятся хитростью, изворотливостью и большими связями. Интересно, как Валисии удалось окрутить Одри?
– Так вот, хочет она своего муженька на чистую воду вывести. Ревнивая, что дьявол. Подозревает, что он за ее спиной амурные дела творит, а может, и не только амурные. И если мы ей поможем, то клык тороунской акулы
