Проклятье для дракона - Валентина Гордова
А если она всё же намеренно затесалась в ряды участниц, то… то зачем? Это во-первых. А во-вторых, что ей надо от меня? Этот вопрос я ей и озвучила, найдя отличную возможность никак не реагировать на предыдущее её заявление.
– Как это «что надо»? – деланно возмущенно воскликнула она, но тут же ободряюще улыбнулась и ответила, – Друг Андора мой друг. Привет, я Элания Гринь, для тебя можно просто Элли.
С этими словами она протянула мне свою изящную ладонь.
Поколебавшись в нерешительности, я всё же ответила на рукопожатие, про себя отмечая, что эта девушка отличалась от всех остальных.
– Вы друг Андора? – переспросила я.
Он не говорил мне об этом. Конечно, он не обязан, но раз уж что-то задумал, то мог бы и сказать.
– Я друг всех, – широко улыбнулась девушка, одним своим видом умеющая расположить к себе, – тебе я тоже буду другом. Ты же Яра, да?
– Яра, – подтвердила я кивком головы и уже привычно добавила, – Эжен.
– О! – оживилась тут же рыжая, – Та самая, сбежавшая от императора?
– Ни от кого я не сбегала, – скривилась я.
Девушка наградила меня в высшей степени заинтересованным взглядом. Затем, подумав, прошла и уселась на моём диване, скомандовав оттуда:
– Рассказывай.
– Нечего рассказывать, – не оправдала я её надежд, – я ничего не помню, а те, кто помнит, ничего мне не говорят.
– Верю, – благосклонно кивнула она, – тогда расскажи мне о том мире.
О-о-о, это я могла. Более того, я была готова сделать это с превеликим удовольствием! Не став даже возмущаться, я прошла и заняла место в кресле напротив рыжеволосой нахалки, радостно улыбаясь её заинтересованности.
Разговор вышел долгий. Я возбужденно рассказывала о прелестях современного мира, она восторженно слушала, половину записывала на принесённые из моего кабинета листы, и старалась не перебивать, жадно ловя каждое слово.
Когда мы с ней обе окончательно устали, как-то неожиданно выяснилось, что отданный на отдых час прошёл, а теперь нам надо было торопиться в Серебряный зал, если не хотели опоздать.
– Что это вообще за зал? – спросила я у Эрании, разрешив ей оставить свои записи в моей гостиной и согласившись продолжить разговор позднее.
– Да не паникуй, – беззаботно отмахнулась она, первой выходя в коридор и мгновенно становясь эталоном нежности, невинности и послушности, – ничего страшного не случится.
Но она ошиблась. Очень-очень сильно ошиблась. Нет, для меня ничего страшного действительно не было, кроме нехороших взглядов собравшихся уже в огромном зале леди. Все они стояли неплотной кучкой, а в нескольких шагах от них о чём-то беседовали Андор и двое совершенно незнакомых мне мужчин.
Один из них, внушительных размеров, почти такой же мускулистый и высокий, как и дракон, излучал ауру опасности. Его лицо было серьёзным и суровым, прямой взгляд, безэмоциональное выражение лица. Я едва ли взглянула на второго мужчину, значительно уступающего обоим лордам и в росте, и в комплекции, и даже в производимом жутком впечатлении на окружающих.
– Тьма, – простонала стремительно бледнеющая Элания, с ужасом глядя на лордов.
Она выглядела так, будто вот-вот была готова сорваться с места и убежать прочь. Чуть нахмурившись, я осторожно толкнула её локтем.
– Ты чего, Эла…
– Не называй моего имени! – велела она грозным шепотом, состроила страшную рожу и резко развернулась, встав так, что оказалась к стоящим вдалеке мужчинам спиной, принявшись делать вид, что очень увлечена поправлением моего платья. – Скажи, он не смотрит?
– Кто? – на всякий случай уточнила я, скользнув взглядом поочередно по всем троим.
– Этот убогий, – простонала рыжеволосая девушка и тут же пояснила, – тёмненький.
Тёмненький там был всего один, не считая Андора. С короткими чёрными волосами и намёком на щетину на щеках. Мужчина продолжал вести сдержанную беседу с императором, ни на кого вокруг не обращая внимания.
– Нет, – пожала я плечами, украдкой его рассматривая.
Он всё же пугал. Пусть ничего не делал и не говорил, но было в нём что-то жуткое, что чувствовалось с приличного расстояния.
– Надо валить, – решила Элли и принялась лихорадочно крутить глазами в поисках путей спасения.
Голова и тело её при этом оставались неподвижными, если не считать рук, что безжалостно теребили мой ворот.
– Кто это? – задала я ей самый разумный и уместный вопрос.
Девушка вскинула на меня перепуганный взгляд и со священным ужасом в голосе едва слышно прошептала:
– Мой ночной кошмар.
И тут, словно по безмолвному сигналу, мужчина едва заметно вздрогнул, привлекая к себе моё внимание, и ме-е-едленно, будто не веря, повернул голову точно в нашу сторону. Скользнул по мне безразличным взглядом и уставился в чуть дрожащую спину Элании.
– Тьма, – повторила она, неестественно выпрямившись, – он смотрит на меня, да?
Он не просто смотрел, он уже откровенно прожигал её яростным взглядом, хищно прищурившись. Первый шаг по направлению к этой девушке мужчина совершил будто даже неосознанно. Замер на миг, проигнорировав вопрос своих спутников, и двинулся сюда уже решительнее, злее, едва сдерживая рвущиеся наружу эмоции.
– Он идёт сюда, – сглотнула я, не в силах отвести испуганный взгляд.
Элли прошипела что-то неразборчивое, но очень напоминающее старую добрую ненормативную лексику, после чего нервно оглянулась и побледнела ещё сильнее.
Зато потом…
Может, у этой девушки всё же раздвоение личности? Или она всегда резко меняется, когда дело касается сохранности её жизни? Как бы то ни было, Элли не стала позорно кричать и прилюдно сбегать… пока что.
Она распрямила спину, расправила плечи, вздёрнула подбородок, став сразу как-то величественнее и более гордой, и медленно обернулась.
Её губы совершенно непринужденно растянулись в обворожительной улыбке.
Идущий к ней мужчина выразительно скривился, но даже шага не замедлил, на что, я уверена, отчаянно рассчитывала Элания Гринь. Однако и она сама никак не показала своих эмоций, продолжая скалиться под всеобщими удивленными и испуганными взглядами, пока откровенно пугающий меня мужчина не приблизился на расстояние двух шагов.
И вот тогда она открыла рот и весело выдала:
– Так что ты решил, милый?
Мужчина с шага всё же сбился. Споткнулся, явно подобного не ожидая, но удержал равновесие, лишь на миг опасно замерев. Его прищур стал более явным, в мерцающих глазах чётко читалось желание убивать. Долго, со вкусом и особой жестокостью убивать одну конкретную рыжую особу.
Не знаю, была это реакция на «милый», произнесённое ласково и нежно, или у этих двоих была какая-то предыстория… О чём я, она точно была. Причём наверняка красочная и интересная.
– Дома поговорим, – справившись с собой, прорычал мужчина, не сводя яростного взгляда с Элли, а затем как-то совсем нехорошо с усмешкой добавил, – вот прямо сейчас.
И после этого
