В шаге от зверя - Лана Ежова
На ковер к гранд-менталистам попадает не всякий. Мне же «везло» видеть придирчивых теток двенадцать раз в году.
— Опять Хмельнов, — сообщил Игорь, бдительно вглядывающийся в темноту, прореженную светом электрических фонарей.
— Может, мимо, — отозвался Слава.
Даже не пытаясь считать эмоциональный настрой некроманта, я уже знала, что он идет к нам. На лице шатена досада, сожаление и немного стыда. «В этот раз я вас пожалею, девочки…» Ну-ну, недолго его жалость продлилась.
Дверь микроавтобуса открылась.
— Лия, Маргарита… — начал разговор Хмельнов.
Поднимаясь с кресла, я перебила:
— Пойду я. Ни разу не видела сокровища скарбников. Вы ведь нашли его?
На лице некроманта промелькнуло замешательство.
— Нет. И не думаю, что там древнее сокровище, вероятно, небольшой артефакт, который тяжело отыскать в земле.
Память напрягать не хотелось, но вроде бы с гибелью скарбника проявляется и то, что он охранял? Ладно, не мое это дело, не буду лезть.
Хмельнов помог выйти из микроавтобуса и тотчас отпустил мою руку.
В этот раз опасается, что прочитаю мысли? Уже есть что скрывать? Хотя, может, виновата работа и господин некромант из-за нее в дурном настроении, которым боится поделиться с менталистом.
Уже возле двери ТРЦ вспомнила, что следовало предупредить Максима о моем уходе. Смартфон остался в сумке, сумка — на сиденье.
— Маргарита, вы в порядке?
Хмельнов остановился, отметив мой замедлившийся шаг.
— Да, все хорошо.
Пойду так, все равно дозвониться до Максима не смогу — полиция обычно накрывала место происшествия щитом, глуша связь. Работали лишь переговорные артефакты и служебные телефоны.
— Придется немного пройтись, ритуал провели в холле перед галереей — заметил Хмельнов.
Я не отреагировала на предупреждение, и мужчина стушевался.
Снять кольца или ещё подождать? Интуиция молчала. Логичнее начать сканировать до места происшествия, наверное.
Здание торгово-развлекательного центра почти готово — остались фасадные и отделочные работы. Идя по пустым коридорам, я ничего странного не ощущала. Белый лист. Впереди — тревога и ожидание нескольких человек. Рядом — смущенный мужчина.
— Маргарита, спасибо, что спасли мою гордость.
Я не решилась посмотреть на Χмельнова — ещё собью с мысли.
Привычные опасения с моей стороны, знакомое опасливое отношения — от собеседника. Все же многие с трудом переносят присутствие менталиста, хоть и хорохорятся.
— Я обещал, что не потревожу вас с Лией сегодня, что полиция справится своими силами, но, простите, не вышло.
— Не извиняйтесь — я на работе.
— Вас позвали зачищать, а не помогать полиции, — возразил Хмельнов. — Фактически я прошу выполнить задачу, которая стояла перед менталистом полиции. И за это я тоже переведу вам гонорар — номер счета мне известен.
Пока он не расплатился за помощь в допросной, а уже обещал новое вознаграждение. Начальник полиции все больше кажется балаболом, а я в его глазах, наверняка, меркантильной мозгодробилкой.
— Не стоит, я на работе. К тому же временно живу в этом городе и заинтересована, чтобы он был безопасным. Но он не будет таковым, если ритуал не только пробудил скарбника, но и призвал в наш мир демона.
— Ваши опасения совпадают с опасениями патрульных, которые развеяли скарбника.
— А они точно это сделали? Где тогда хранимая вещь?
Хмельнов развел руками.
— Мои люди ее ищут.
Если работа не завершена, зачем вызвали чистильщиков? Глупо как-то. Мы всего лишь уборщики, а не детективы…
Мысленный поток возмущений разбился о глухую тоску. От степени ее концентрации сбилось дыхание. К счастью, всплеск был недолгим.
— Маргарита?.. — Хмельнов схватил меня за руку и тут же отпустил, будто обжегшись. — Что-то уловили?
Как странно… Пронзительная печаль не может принадлежать примитивному существу из другого мира — низшему демону, который априори настроен на пожирание чужой плоти и энергии и не умеет о чем-либо тосковать.
Тогда что я ощутила? Не успела понять.
— Ρано говорить. Скоро будем на месте?
— Да, мы почти пришли.
Прозрачные двухстворчатые двери разъехались перед нами, пропуская в просторный холл. Застывшие огромные эскалаторы и стеклянный лифт. Неработающий фонтан. Галерея с пустыми секциями для бутиков.
Нет, сначала яма, потом галерея.
Ощущение, что я попала в пустыню из бетона и стекла, смазалось выкриком из провала в полу:
— Осторожнее! Влево сдвигай!
Яма книзу сужалась, напоминая формой воронку, — рассмотреть это позволял не столько электрический свет, сколько магические светляки, хаотично двигающиеся над головами, кажется, пятерых мужчин.
Один из них точно менталист, мой коллега. Остальные — боевые маги и некромант. Многовато оказалось на беднягу скарбника.
— Что делают ваши люди? — спросила я у Хмельнова, продолжая оглядываться.
Не зря. Со стороны галереи появилось ещё четверо: Глеб беседовал с плотного телосложения брюнетом в темно-серых джинсах и тонком белом свитере. Владимирскому на вид было немного за сорок. Позади олигарха маячили телохранители в классических черных костюмах.
— Пытаются найти то, что берег скарбник. Знаете правило? Если вещь не проявилась сама, значит, хранитель не погиб, а на время ослабел.
Я обернулась к Хмельнову.
— А ведь в микроавтобусе вы сказали, что тварь упокоили!
— Сразу не сообразил, что это не так. Вы же видите, в каком состоянии захоронение? Что тут можно толком рассмотреть? — Некромант смутился. — Не переживайте, скарбника ослабили на много часов. За это время ребята найдут хранимое и разорвут нить, которая удерживает его в нашем мире.
Какой же он… самоуверенный! А первое впечатление было благоприятным, я не думала, что начальником полуночной полиции могут поставить недотепу.
Хотя… Я пристрастна и зла. Вызвав чистильщиков раньше времени, он сорвал нам другие заказы.
Повернувшись в сторону Глеба, встретилась с ним взглядом.
Не нужно быть менталистом, чтобы понять то, что бригадир спросил одними губами:
— Где Макс?
Я развела руками.
А и правда, где он? Неужели сложно найти мороженое пусть не в центре, но в достаточно оживленной части города?
— Маргарита, проверьте здание на присутствие низших демонов, — не попросил, а потребовал Хмельнов, заметив мои гляделки с бригадиром. — Я буду рядом и защищу вас, если возникнет необходимость.
Слабо верилось в обещания того, кто уже показал себя не с самой лучшей стороны. Случись что, он легко заявит, мол, не понял, что ей грозила опасность.
Вокруг царил хаос: огромная дыра в полу, куски плитки, груды земли. Кое-где разбиты стекла, в воздухе до конца не осела поднятая пыль. Странно, что нет трупов заклинателей. Кровь я заметила — темные пятна на полу и брызги на стенах. А тела? Неужели успели увезти? Быстро…
