Я тебя забираю - Лана Морриган
Но демон не проявился. В спальне никого кроме Ксении не было и, шумно вздохнув, она расторопно оделась, намереваясь продолжить изучение особняка. Если она хочет вернуться домой, а, главное, отомстить крылатому похитителю, то любая крупица информации важна. Да и когда ей еще удастся побывать в Преисподней — другом мире, населенном демонами и их слугами — странными и пугающими созданиями.
Юная волчица спустилась в неприятную и ослепляющую белизну, пропустила лишенные индивидуальности комнаты, задержалась в малой гостиной, где присела на каждый стул и в каждое кресло, гадая, в каком же из них хозяин дома принимает гостей. Обследовала содержимое высоких комодов и буфета с разнообразными настойками и алкоголем. Распахнула тяжелые зеленые портьеры, всматриваясь в поисках тех самых различий между Землей и Преисподней, но ничего кроме темного, фиолетового неба не привлекало внимания. Те же облака: темнее, ниже словно вот-вот должна начаться гроза, те же деревья и кустарники; волчица повернула ручку и толкнула оконную раму наружу, вдыхая свежий воздух. За окном возня насекомых, пение птиц, странное для ее слуха, но узнаваемо, плеск воды и запах влаги. Если не смотреть на небо, будто и не покидала дом.
— Добрый день, госпожа.
Ксюша обернулась на женский голос:
— Добрый, — перед ней возникла высокая, статная женщина.
— Я кухарка, — представилась, слегка склонив голову. — Возможно, вы хотите есть? — спросила любезно.
— Нет, благодарю, — юная волчица принюхивалась, определяя кто перед ней и, гадая, будет ли уместно спросить напрямую. — Вы?..
— Я не человек, — сообщила легко и без обид. — Я демон.
— И выглядите вы вот так или…
— Практически, наша анатомия ничем не отличается от человеческой. Вот Высшие — они другие, — силуэт женщины пошел разводами, проявляя красноватую кожу и темные глаза. — Они имеют не только человеческий облик, и облик демона, но и боевую ипостась. Но об этом вам расскажет господин, — улыбнувшись, приоткрыла небольшие клыки. — А привратник сказал, вам привычней людской облик.
— Да. Так и есть.
— Со временем вы привыкните к низшим и к нам.
— Конечно, — девушка приторно улыбнулась, на добродушные слова кухарки, думая совершенно о другом.
— Если вы захотите есть, позовите, — демоница поспешила к выходу. — Я вижу, сейчас вам хочется прогуляться, не сдерживайте себя. На земле принца для вас безопасно.
— Спасибо, — искренне поблагодарила. — Я воспользуюсь вашим советом, — последовала за кухаркой.
— За твоим советом, вам не нужно обращаться ко мне на “вы”, — на удивленный взгляд девушки пояснила: — Мы с вами находимся на разных социальных ступенях. Вы госпожа. Пара — ценность нашего господина, Высшего демона и не просто демона, а великого, могущественного и ужасного принца Балаама.
— Врут сказки, — фыркнула Ксюша, вспоминая увлекательные истории о благородных и храбрых юношах, что назывались в них принцами. — У вас же есть имя?
— У меня есть — Эира.
— Спасибо, Эира, но я буду обращаться к вам, как я привыкла.
— Ваше право, — демоница помогла открыть входную дверь. — Приятной прогулки.
— Безопасно на земле принца, — вспомнила слова кухарки, — а еще бы понять, где заканчивается земля принца и начинается чья-то другая, — девушка крутила головой.
Четыре ступени вниз и под ногами хрустит обыкновенный гравий, а рука касается прохладной травы.
Вторым отличием, что отметила волчица, было отсутствие подъездных дорожек. Есть петляющие среди сада тропинки или широкие аллеи для прогулок, но нет и намека на дорогу.
Девушка склонила голову рассматривая свой временный дом. Внешний вид особняка подстать интерьеру первого этажа — холодный, неприветливый, вычурный.
— Какая разница. Мне здесь не жить, — пришла к такому выводу и повернулась к зданию спиной.
А вот бесконечные зеленые поля за плотным садом манили пройтись по ним, или лучше пробежаться в обличье зверя. Не сдерживать себя, не бояться, что кто-то заметит. Резвиться, носиться за пташкой или бабочкой, — быстрым шагом девушка направилась на звук льющейся воды, а, заметив первые переливы по темной глади, перешла на бег.
И вода была обыкновенной, — Ксения опустила руку, прохлада протекала сквозь пальцы, щекоча и покалывая горячую кожу. Она скинула мягкие туфли и подвернула штанины, щурясь от розоватых лучей неизвестного ей светила.
— Как водичка?! — голос, словно раскат грома застал волчицу в воде.
— Прохладная, — призналась, вскидывая руку и рассматривая собеседника.
— Храбрая, рыбка, — отозвалось ужасное существо. Двурукое и двуногое, с оперением на плечах, груди и предплечьях. Его массивные ноги с копытами вместо ступней топтали противоположный берег реки, примеряясь к прыжку. — Не люблю воду, — отозвался незнакомец, в полете раскрывая белые крылья и плавно опускаясь напротив. Теперь девушке удалось рассмотреть огромные глаза, рубленный нос и широкую челюсть собеседника. — Что такая прелестница забыла здесь? Во владениях принца, — фыркнул.
— Прелестница гуляла, пока вы не отвлекли.
В ответ на раскатистый хохот девичий острый подбородок гордо взлетел вверх, тем самым повергая демона в истеричный гогот.
— А ну иди сюда, — протянул огромные руки и ступил в воду. — Люблю маленьких зубастых рыбок, — отфыркивался от брызг.
— Не советую меня трогать, — обнажив волчьи клыки, Ксюша пятилась.
— И точно зубастая рыбешка попалась. Кто ж ты такая, а? — бросился вперед, хватая воздух. — Такой гостьи у Бала еще было, — хохотал, раззадоренный охотой.
От сравнения волчицы с гостьями принца, ее тело сотрясла дрожь обращения.
— А я и не гостья! — рычала.
Да как этот пернатый увалень только посмел представить, что она, одна из тех…, что бывали тут раньше?!
— А кто же? — незнакомец подмигнул.
— Не твое дело. Привратник! — крикнула в небо и бросилась бежать. Волчица знала, что хищника только раззадоривает погоня, но стоять и гадать, на что способен демон было еще глупее. — Привратник, — выкрикнула перед оборотом, опускаясь на землю белой волчицей.
— Ах, какая ты хорошенькая, — голос доносился
