Академия четырех стихий. Волшебство на кончиках пальцев (СИ) - Княжева Анастасия

— Ради тебя. Думала, тогда мы помиримся… — Огонь начал медленно гаснуть, и Пепел заметила это, перешла в наступление. — Виктор, мы же с самого детства вместе. Ты, я и Марк. А из-за этой выскочки…

Я предостерегающе вскинул брови, и Леста прикусила губу, поправилась.

— Ну прости меня, не заводись. Я устала с тобой враждовать и хочу, чтобы всё было, как прежде. Пожалуйста… — Она медленно опустилась передо мной на колени, осторожно коснулась холодными тонкими пальцами моей руки. — Умоляю, прости меня… Я не могу без тебя.

Я сглотнул. Уже мягче, с сочувствием посмотрел на девушку, в которую когда-то был безумно влюблён. И которая по-прежнему многое значила.

— И ты без меня не можешь. Я знаю… — Она потёрлась щекой о мою кисть, словно кошка, коснулась губами, опалив дыханием и без того горячую кожу, — и моя кровь отозвалась на нежданную ласку, вскипела. Предательски. В силу привычки. Ненавистной, мучительной, рабской. И я разозлился сильнее. Сколько можно пытаться мной манипулировать!

Огненная волна взметнулась внутри, грозясь вырваться на свободу, затопить всё вокруг… Но перед глазами снова возник образ Лисёнка. Бледного, перепуганного, которого, хвала Изначальным, мне удалось спасти. В голове опять зазвучал её голос, тихий и удивлённый: «Виктор… Ты меня обжёг», и я в который раз за сегодня почувствовал себя монстром.

Проклятое пламя! Ненавижу его!

Чудовищное воспоминание подействовало на меня, как ушата с холодной водой. Огонь начал медленно угасать… Но Леста приняла это на свой счёт, улыбнулась. Грациозно встала с колен, скользнула ладонями по моей груди, потянулась к шее губами…

— Я встречаюсь с Мирандой, — произнёс сухо, стараясь вернуть контроль над стихией и ощущая, как жжёт проклятая печать.

— Ты каждый месяц с кем-то встречаешься! — ощетинилась Леста, ударила меня кулаками и обиженно всхлипнула: — А потом приходишь ко мне! Потому что я — женщина твоей жизни. Твоя пара. Дей гарриэль!

— Перестань. Это всё в прошлом, — прохрипел я, отстраняясь, но Пепел рыкнула:

— Нет, ошибаешься. Эта девчонка сбежит от тебя, как только поймёт, что ты не справляешься с пламенем! И тогда ты опять приползёшь ко мне. Потому что я и есть твоё прошлое, настоящее, будущее! И в глубине души ты прекрасно об этом знаешь.

2,5 года назад

— Как тебе идёт алый, — с восхищением произнёс я, разглядывая Лесту. Она стояла в зеркальной комнате лучшего модного дома страны, а вокруг неё порхали модистки. Но, услышав меня, Пепел обернулась, сделала реверанс.

— Ваше высочество… — кокетливо протянула она, хлопая длинными ресницами, улыбаясь.

— К чему эти формальности, Леста? — усмехнулся я, подходя к ней вплотную. — Для тебя я по-прежнему просто Дракон. А ты мой Пепел, — добавил, интимно понизив голос.

Небрежно взмахнул рукой, щёлкнул пальцами — и модистки, уважительно мне поклонившись, выбежали из примерочной.

— Мы больше не дети… — игриво парировала она. Но я по глазам видел: мои слова ей были по нраву. — Ты сутками тренируешься, учишь историю, политологию, этикет и постоянно куда-то уезжаешь с лэром Максимилианом. На нас с Марком у тебя почти не бывает времени…

— Марк не страдает, — ухмыльнулся я. — Его сестрички всегда придумают, чем бы занять будущего главу дома грифонов. А что до тебя… — Я окинул её полным восхищения взглядом. — Ты же знаешь, мыслями я всегда рядом со своим Пеплом. — Она довольно заулыбалась, и на щеках появились ямочки. — Ну же, покружись! Похвастайся своим новым нарядом!

Леста соблазнительно облизала губы, не разрывая контакт наших глаз, а потом кокетливо подобрала подол пышного бального платья и закружилась. А я на пару мгновений от восторга потерял дар речи.

Мой обжигающий Пепел… Какой же прекрасной, желанной она была!

— Ты самая красивая девушка в стране, — прошептал я, но она услышала, изогнула брови:

— Только в стране?

— Нет, — хмыкнул я. — Во всём мире. А это платье тебе безумно идёт.

— Да… — Она закусила губу, кокетливо похлопала ресницами. — Правда я в нём похожа на легендарную Мизариэль?

Перед глазами пронеслись гравюры из «Легенд Норленла», посвящённых членам дома дей Штеллемов, и я покачал головой.

— Скорей, на Аризу Животворящее пламя, — мечтательно произнёс имя супруги основателя рода — великого Дракона, но Леста снова захлопала ресницами и мягко, но настойчиво, как умела только она, сказала:

— Нет, на Мизариэль. Великая Ариза была хранительницей очага, смелой, мудрой и ласковой правительницей. Но прекрасная Мизариэль — легендарной принцессой-воином, изменившей ход битвы под Койрраном. Она принесла победу твоему дому в войне Семи Воронов и возложила на голову Гектора дей Штеллема венец де Граале — корону Владык. У нас с ней похожие темпераменты и увлечения, не находишь?

— Может, в чём-то ты и права… — ухмыльнулся я, вспоминая, как страстно Гектор и Мизариэль любили друг друга. — Но история Аризы мне нравится больше. В любом случае, платье тебе несказанно идёт.

— Знаю, — Пепел закусила губу, потупилась. — Жаль я не смогу его надеть, пока буду гостить в вашем замке…

— Глупая традиция, — фыркнул я и добавил многозначительно: — Но не беспокойся, я сделаю так, чтобы скоро ты смогла появляться в алом подле меня… А пока… — Щёлкнул пальцами, подозвал модисток, и они впорхнули в примерочную, как по мановению волшебной палочки. — Пришлите мне счёт за это платье. И ещё: сшейте такое же, но в серебре к завтрашнему дню и доставьте курьером в наш фамильный замок. Успеете? — Модистки растерянно переглянулись, но кивнули. А я обратился к Лесте: — Полагаю, к нему подойдут жемчуга? — Она одобрительно улыбнулась. — Отлично, не буду вам больше мешать. Встретимся в замке, красавица.

— Погоди, ты куда?!

— За Нэтом, — бросил я у порога, а Пепел нахмурилась.

— Он что, будет у вас гостить?

— Да, — я лениво пожал плечами. — Недельку другую. А что?

— Ветерок раздувает пламя. Но мне он не нравится, — тихо сказала она. — Нэт завидует твоей силе, потому и втравливает тебя в свои авантюры, заставляет соперничать с ним… Хочет доказать, что он лучше тебя…

Я окинул свой Пепел внимательным взглядом и ухмыльнулся:

— Ты всё ещё злишься на него из-за «малютки Жирафа»?

В голубых глазах вспыхнули молнии.

— И это тоже. Аллергия у меня была всего день! Он не должен был обзываться!

Я рассмеялся.

— Брось. Это было два года назад. Он просто не хотел брать тебя в тот поход.

— Но я бы справилась! Ещё бы и дала вам обоим фору! — рыкнула она, сжав кулаки, и я улыбнулся, покачал головой. Всё с ней было понятно.

— Вот теперь, красавица, я тебя узнаю, — весело бросил и добавил интимно: — До встречи в замке, мой Пепел.

Покинув целительскую, я попрощалась с Уиллом и направилась к себе. По дороге встретила Анги.

— А ну живо рассказывай, что у тебя приключилось с Виктором! — накинулась на меня подруга. — Он снова пылает!

— Где? — с тревогой спросила я.

— В обсерватории, где же ещё?! Перепугал всех, к бездне, адептов!

Я переменилась в лице.

— Анги, прости. Давай поговорим позже… — глухо прошептала я. — Мне надо бежать…

Поправила рюкзачок и развернулась в сторону лестницы с явным намерением припустить так, чтобы только пятки сверкали. Но Анги схватила меня за руку, остановила.

— Только не говори, что в обсерваторию! — Я кивнула. — Мири, не надо! Там всё в огне!

Это опасно! Наши сокурсники разбежались…

— Прости… — ответила я и вырвала руку. — Мне надо к нему…

Двери обсерватории обуглились и почернели. Но все же были немного прикрыты. По стенам тянулись язычки пламени. А на полу валялись случайно обронённые книжки, конспекты. Кругом царила мертвецкая тишина: ни топота ног, ни сдавленных шепотков не было слышно. Похоже, адепты и впрямь попрятались по своим башням. Даже феи удрали! Ох, не к добру…