Наталья Косухина - И замкнется круг
— Им, наверное, грустно вдвоем торчать тут целую вечность. Да еще и компании лишились…
— Не волнуйся, сюда за день столько туристов прилетает, что скучать им не приходится, — усмехнулся Калеб. — Зато труднодоступное расположение высоко над речным ущельем сохранило их от разграбления. Саркофаги Карахии — не единственные в области Чачапояс, хотя и самые значительные.
Покинув Перу, мы направились в Аргентину. В какой-то момент Калеб вновь замедлил движение шара и я, невольно глянув вниз, замерла, некультурно разинув от удивления рот.
— Мы на другой планете? Или их специально раскрасили к очередному карнавалу? Ну и чувство юмора у вас, я скажу!.. — выдохнула в потрясении.
— Нет, это узкая горная долина Кебрада-де-Умауака. А цветные горы называются Серранья-дель-Агуараге. Ты разве не знаешь, что они входят в перечень объектов всемирного наследия ЮНЕСКО? — улыбаясь во все тридцать два, Калеб лучился самодовольством, явно радуясь впечатлению, произведенному на меня его родиной. — Подожди, скоро попадем в еще одну пустыню!
Когда мы пересекли границу Чили и зависли над разноцветным цветочным ковром, простирающимся во все стороны до самого горизонта, я уставилась на Калеба в ожидании пояснений.
Скрестив руки на груди, он весело произнес:
— Это пустыня Атакама — одно из самых сухих мест на Земле.
— Да ты что-о-о?! — усомнилась я.
Калеб кивнул и неожиданно рассмеялся:
— Хотя недавно здесь произошло нечто неожиданное: пустыня превратилась в оазис с розово-фиолетовыми цветами. И все из-за сильнейших мартовских ливней. Это очень редкое явление, но случается, как видишь.
Покинув Чили, мы направились на границу с Аргентиной к вулкану Охос-дель-Саладо. Это вторая высочайшая гора в Западном полушарии и самый высокий вулкан в горной цепи Анд. Уже более тысячи лет вулкан пребывает в состоянии покоя. Однако все равно считается действующим, поскольку иногда подает признаки активности. Все это время я восхищалась красивыми горными пейзажами, а также лагунами, расположенными на высоте более четырех тысяч метров.
Когда мы подлетели к одной из таких лагун, то попали в своеобразное облако из розовых фламинго. Это было невероятное зрелище! Некоторые из птиц буквально касались своими мощными крыльями стенок нашего шара.
А после сообщения о том, что в вулканических высокогорных лагунах имеются термальные источники, поэтому купаться здесь можно даже в самые сильные морозы, дико захотелось и самой попробовать водичку. Но время поджимало.
Последними достопримечательностями, которые мы посетили, стали водопад Игуасу и ледник Перито Морено. Контраст глыб льда и окружающих их со всех сторон джунглей, потрясал воображение. И мой спутник решил воспользоваться этим, чтобы непринужденно перейти к разговору о главном, ради которого мы, по сути, и выбрались на эту прогулку.
Включив автопилотирование, Калеб запустил маршрут нашей экскурсии по второму кругу, а сам развернул кресло и оказался ко мне лицом.
— Теперь можно и поговорить.
— Ты меня пугаешь.
— Не стоит пугаться. Думаю, тема разговора тебе знакома, а именно «очаруй творца союзников и завлеки в свою корпорацию».
О да! Эта тема была мне знакома!
— По отдельным словам из твоего разговора с императрицей я понял, что на тебя давят точно так же, как и на меня.
Мое лицо заполыхало румянцем.
— Да. Я не ожидала такого от Лемнискату. По логике вещей они, наоборот, должны были бы мешать нашему сближению, — поделилась своими сомнениями.
— По логике — да, но в реале это невозможно. Мы вместе выполняем задание и прикрываем друг другу спины. Это не может не способствовать сближению, причём сильному. А значит, нет смысла плыть против течения, когда можно плыть по нему.
— Может, ты и прав. И что в таком случае собираешься предпринять ты?
— Все просто. Я собираюсь выполнить твою просьбу — найти тебе жениха.
Я поначалу растерялась, не зная, что здесь можно ответить, а потом взяла себя в руки. Вот оно, главное подтверждение тому, что я и так знала — с Калебом мне отношений не построить. Стал бы мужчина, испытывающий ко мне интерес, подыскивать себе соперников?
— Ну, если ты так думаешь…
Не уверена, что многие могут сравниться с Калебом, но попытаться все равно стоит, вдруг что-то да получится?
— Отлично. Завтра тебя познакомят с обитателями Цитадели, а заодно и с нашей командой. Вот и выберем.
* * *Как и предсказал Калеб, много времени на то, чтобы освоиться, мне не дали и уже на следующий день Алонсо начал знакомить меня с жизнью корпорации. Нового я ничего не узнавала, по сути и сам филиал, и работа в нем были организованы как и у нас, оставалось только запомнить имена людей, к которым мне, возможно, придется обращаться.
Но самое интересное началось после обеда.
Чтобы не нарушать ритм работы отделов Лемнискату, для просчитывания действий «южан» выделили отдельную команду из самых лучших аналитиков, а нам предоставили группу специалистов, обеспечивающую нас всем необходимым.
Для знакомства с ними всех пригласили в конференц-зал, где помимо наших творцов находились практически все творцы Западного филиала и даже кое-кто из простых людей, которых я не знала. Мне их представили как бухгалтера нашей операции (низенький сухонький старичок, сильно смахивающий на Хоттабыча), организатора (темнокожая дама в строгом костюме, сильно за пятьдесят) и менеджера по разрешению возникающих проблем или неудобств.
Последний специалист привлек особенно пристальное внимание. Это была красивая женщина немного за тридцать, с непривычно светлой для жителей этого континента кожей (судя по косметике, она тщательно подчеркивала эту свою особенность). Каштановые волосы локонами спадали на плечи, смягчая острое лицо и добавляя ему очарования. На меня внимательно и как-то оценивающе взглянули желтые глаза и сразу же переключились на других.
Я ее понимаю, люди не часто рискуют пристально смотреть на меня, чаще стараются избежать этого, как, впрочем, насколько я заметила, избегают рассматривать и Калеба. Еще больше, чем других творцов.
— Вера, есть ли у вас какие-то вопросы? — обратился ко мне Алонсо.
Видимо, других уже спросили, а я как всегда все пропустила.
— Спасибо, все понятно. В случае чего я спрошу или у Агнес, — я посмотрела на темнокожую женщину, — или у Каталины.
Взгляд на бывшую девушку Калеба. Та, мазнув по мне ответным взглядом, вежливо улыбнулась.
— Вот и прекрасно, — подвел итог глава творцов. — А теперь перейдем к вопросу организации работы…
