Не драконьте короля! - Наталья Ринатовна Мамлеева
Вчера, на следующий день после бала, мы с Максимилианом соблюдали нейтралитет и почти не разговаривали – да и некогда было, виделись лишь дважды – за обедом и ужином, всё остальное время занимались сборами. Правда, я ещё успела переговорить с Карлом – он хотел сообщить мне что-то важное, но нас прервал отец. Искал он, как ни странно, не меня, а как раз графа Алфсона – и после их разговора Карл ко мне больше не подходил.
И вот сегодня ни свет ни заря я плетусь за Хмильей – она отправится с нами, только жить будет в Бриольской резиденции в столице. А мне предстояло коротать свои дни в общежитии РАМа.
Вещей я собрала немного – всего пять чемоданов. Я бы ограничилась и тремя, но ещё на двух настояла Хмилья – там были нарядные платья, по её словам, так необходимые для юной принцессы. Для принцессы-то необходимые, а вот для студентки – вряд ли. Но спорить с камеристкой себе дороже – весь мозг вынесет.
Процессия уже ждала меня на подъездной дороге. Его величество я заметила сразу – он выделялся не только цветом волос и ростом, но ещё и какой-то лишь ему присущей аурой властности. Не давящей, а скорее заставляющей замереть и внимать его речам.
Максимилиан тоже заметил меня и словно неохотно оторвал взгляд от Малики, щебетавшей без умолку. Впрочем, моё приближение заставило её на мгновение затихнуть.
– Доброе утро, – поприветствовала я всех достаточно громко.
– Доброе утро, ваше высочество, – вежливо откликнулся Максимилиан. – Готовы к длительному путешествию?
– Насколько мне известно, со всеми переходами у нас уйдёт не больше трёх дней? – спросила я, и король кивнул. – Тогда готова.
– Это все вещи? – уточнил Максимилиан, окинув взглядом пять чемоданов. Я уже собиралась извиниться за такой нескромный багаж, но тут взгляд упал на одну из карет, доверху заполненную розовыми чемоданами, и прикусила язык. Малика, судя по всему, вообще не стеснялась в выборе нарядов. – Если да, предлагаю не терять времени и выдвигаться.
Лакеи начали грузить мои вещи в карету с бриольскими гербами. Малику отвёл в сторону его светлость, чтобы проститься с дочерью, Максимилиан отправился к наставнику и своим людям, чтобы отдать последние распоряжения, а я развернулась к отцу. Его величество положил ладони мне на плечи.
– Купава…
– Ну что ты, только слёз не хватало, – улыбнулась я. – Я не мама, не сбегу.
– Купава, я не об этом, – вздохнул отец и нахмурился. – Может, жизнь в Рамании тебе понравится?
– Так хочешь избавиться от меня? – весело спросила я.
– Здесь становится слишком опасно, – тихо пояснил отец без тени улыбки. – Я хочу, чтобы ты была счастлива. И присмотрись к его величеству. Он тот, кто сможет тебя защитить. Ты понимаешь, какая для нас честь, что он попросил твоей руки?
Щёки вспыхнули. Я сглотнула и медленно кивнула.
– Понимаю, отец. Также осознаю всю ответственность перед Бриолем, просто… ты ведь обещал, что мой брак будет по любви.
– Но кто мешает влюбиться в подходящего мужчину?
Я вздохнула. С ним бесполезно разговаривать на эту тему. Нет, разумеется, если у меня не останется выбора, то…
Я представила свой брак с его величеством и картинка вышла не радужной. Ловелас, вокруг которого постоянно кружатся такие, как Малика Церг, с вереницей женщин, побывавших в его постели что до брака, что после, да ещё и шовинист, который при каждом удобном случае будет задвигать меня за свою спину, говоря, что «не женское это дело». Буду рожать наследников и готовить балы.
Кошмар! У меня даже слёзы на глаза навернулись, и я покачала головой, чтобы прогнать удручающие картинки. Не такого будущего я для себя хочу.
Я найду способ, как спасти свои земли, и вернусь в Бриоль защитницей, отвоюю право самой выбирать мужа.
– Я подумаю, – наконец произнесла я и поцеловала отца в щёку. И перешла на вы, пытаясь выразить всю степень своего уважения: – Спасибо вам за всё, ваше величество. Вы тот отец, о котором можно мечтать. И пусть я нерадивая дочка, с которой вы много всего натерпелись, просто знайте: я люблю вас.
Отец хмыкнул и поцеловал меня в лоб, после чего помог сесть в карету. Напротив уже сидела Хмилья, подпрыгивая от нетерпения на мягком диванчике. Я же откинулась на спинку и прикрыла глаза. Моё приключение начинается…
– Уже можно? – тихо уточнил Крепыш, высунув мордочку из кисета, но я засунула его обратно и шикнула.
– Ещё не время, сиди.
– Вы что-то сказали, ваше высочество? – уточнила Хмилья, подавшись вперёд.
– Ничего, – широко улыбнулась я.
Что ж, встречай нас, Энибург!
Я любила Бриоль, несмотря на болотистую местность. Гор и морей у нас не было, как и крупных рек, зато были озёра и леса…
После короткой остановки на обед в одном из придорожных трактиров мы приблизились к стационарным порталам. В окошко постучали, и я отдёрнула шторку, увидев Илиаса. Мужчина кивнул вперёд.
– Подъезжаем к границе, ваше высочество, будьте готовы. Живые существа переходят через порталы пешком, поэтому придётся немного пройтись.
– Благодарю, лорд Илиас…
– Конгорн, – подсказал мужчина. – Илиас Конгорн, герцог Байругский.
Я просто кивнула, и мужчина отдалился. Но штору я не задвинула, вместо этого прилипнув к окну. У таможни было много карет, но все они стояли по обочинам, в то время как нас сами патрульные живым коридором сопровождали непосредственно за границу – за хорошо укреплёнными высокими каменными стенами не были видны арки, но я знала, что они там, в «алькове» из двух стран.
– Что-то так страшно, ваше высочество, – пискнула Хмилья и обхватила себя плечами. – Каково это, переходить через портал?
– Признаться, я и сама уже забыла. Я видела арки вблизи лишь в детстве, когда вместе с папой отправилась в Аверос с дипломатической миссией. Но воспоминания нечёткие, я лишь помню небольшой холод, голубое пространство вокруг, а ещё зов, словно тебя тянут нитью. Выныриваешь уже на другой стороне. Но тебе нечего бояться, Хмилья, в тебе ведь нет магической искры.
– А если бы
