Практика в преисподней - Ольга Райская

— Сейчас боевики отойдут, я сниму заклинание с клетки, а ваша задача, выставив щиты, не дать гефам до вас добраться и восстановить защитное заклинание, предотвратив нападение. Все понятно?

— Конечно, — кивнула ему Юлка, я же с ответом не спешила, а он его и не ждал.

— Внимание! Приготовились! Снимаю! — скомандовал Вест.

— Стой! — непроизвольно вырвалось у меня, и чуть тише я добавила: — Стой.

— В чем дело? — резко спросил он. А что делать мне? Любое оправдание прозвучит достаточно глупо. И все же…

— У меня плохое предчувствие.

И пусть не говорит потом, что его не предупреждали. А я была уверена, что моему предупреждению не внемлют.

— Ксения, — снисходительно улыбнулись мне. Так и знала, между прочим! — Все под контролем. Бояться нечего. Готовы?

На этот раз я кивнула. Пусть уж все свершится. Это лучше, чем томиться ожиданием чего-то страшного.

— Внимание! Снимаю заклинание!

Спокойный голос Сильвестра должен был вселить в нас уверенность, но мне отчего-то стало только хуже. Странная дрожь не давала сосредоточиться, но щит я выставила на автомате. Возможно, из-за волнения он получился настолько мощным, что прикрыл не только меня, но и Жавурину.

Клетка мигнула и пропала. Несколько секунд гефы приходили в себя, осматривались, а потом сфокусировали свое внимание на нас, как на ближайших к ним жертвам. Турроны вышли вперед, за ними поднялся на своих несуразных тонких лапках морран. Только эллин никак не проявлял своих намерений. Мне казалось, что он наблюдает и чего-то ждет.

— Девочки, приготовьтесь. Как только гефы кинутся, тут же ставьте клетку! — Кремер заметно нервничал.

Прошла минута, но ничего не происходило. Теперь уже бывшие пленники не двигались и агрессии не проявляли, а мы… Да тоже, собственно, просто наблюдали за ними. И тут эллин негромко свистнул. Мелодично так, словно выдал первый аккорд к дивной песенке. Турроны и морран, как по команде бросились на нас.

— Пора! — заорал Вест.

Я зажмурилась, представляя, как вокруг нападающих возникает клетка, преграждающая им дальнейший путь. Открыв глаза, увидела, что все получилось. Вот только клетка была не одна. Каждый из гефов сидел в собственной светящей камере. И решеточки вышли на диво — ажурные такие, с фантазией сделанные. Кремер хмыкнул, многозначительно посмотрел на меня и покачал головой. Ну не могу я как все! Не получается!

Гефы находились в клетках и на глазах вновь становились апатичными. Все, кроме… эллина, который так и продолжал сидеть на телеге, отстраненно наблюдая за пленением своих сородичей.

— Почему он не в клетке? — спросила Жавурина, махнув в его сторону.

— Потому что он не нападал. Заклинание клетки — это заклинание защиты от нападавших, — пояснил произошедшее Кремер, а эллин вдруг посмотрел прямо на меня и… улыбнулся.

Боже, он улыбнулся мне! Геф медленно поднялся, лениво потянулся, а потом расправил крылья — огромные, мощные, серые крылья. Улыбка на его лице превратилась в оскал, глаза засияли. Он раскрыл свою пасть и вдруг завопил. И так пронзительно, что ушам стало больно.

— Какого туррона?.. — выдохнул Острожский и тут же заорал, силясь перекричать нечеловеческий, жуткий вой эллина: — Маги, к бою! Тревога!

— Кричащий? — как-то удивленно и тихо спросил Вест. — Хмм… Я о них только в летописях читал. Думал сказка.

А потом он словно опомнился и, так же, как чуть ранее  Димитрий, заорал уже на растерянных нас:

— Чего встали, дурехи! Сейчас здесь будет целая армия гефов. За меня! Живо! Спрятались обе!

Дважды повторять не пришлось. Мы быстро встали за спину куратора. Только ведь, находясь посреди полигона, все равно оставались слишком незащищенными.

Кремер поднял кверху руки, и в небо взлетело несколько ярких огней. Красивые, как салют. Вот только наслаждаться их видом долго не пришлось. Вой стих, но на смену ему пришел очень странный звук.Я даже не могла определить, что он мне напоминает, но пробирало до мурашек. И страшно было. Очень.

А через несколько секунд, где-то высоко над нами появились первые темные точки. За ними еще и еще…

— Ставьте щиты и клетки, держитесь за мной. И берегите себя! Себя, девочки! Слышите? — рычал Вест, не сводя взгляда с увеличивающихся точек. — Если будет такая возможность — бегите!

Значит, возможность, скорее всего, не представится. Неужели, это конец?

Мы слышали куратора и тоже смотрели в небо. Уже можно было различить первых спускающихся к нам эллинов. Десятки… Сотни… Много сотен…

— Заморозь кричащего! — приказал мне Вест.

— Маги, огонь! — закричал Острожский и руки с перстнями взметнулись вверх, встречая противника россыпью магических искр. — Не давайте им добраться до девчонок!

А мне… А я смотрела на кричащего — жуткую, оскаленную тварь, и желала! От всей души желала превратить его в ледяную статую.

— Заледеней, гадина крылатая! — прошипела я.

Со всех сторон к полигону спешили маги. Учитывая, военное положение, у некоторых в руках видела боевые посохи. Убить бездушного нелегко, любая рана затягивается слишком быстро. А вот против огня они бессильны. Но сжечь нужно правильно, сразу и быстро. Вот такой посох способен превратить гефа в пепел за тридцать секунд. Заряда хватает на 10-30 особей, а потом оружие нужно заряжать, вливая магическую энергию. Еще действенны клети и старый добрый крематорий, что совсем недавно открылся на территории студенческого городка. Только он вряд ли подойдет для открытого боя. И заморозка…

Кстати, о ней. Глыба льда впечатляла. Огромная, словно стеклянный обелиск. И там, внутри, застыл кричащий. Распахнутые крылья, заостренное хищное лицо, когти и, кажется, удивленное выражение лица. Геф до конца так и не смог поверить, что какой-то девчонке оказалось по силам его остановить.

Да, к нам спешили на помощь, но магов было много, много меньше, а мерзкий, наводящий ужас и леденящий кровь звук от хлопающих крыльев неотвратимо приближался.

— Ксения, Юлия, встаньте спина к спине, выставьте щиты и держитесь! Сколько можете, изо всех сил. Ясно? — закричал нам Кремер, и мы, находясь в состоянии какого-то ступора, закивали, как китайские болванчики.

— Не дрейфь, подруга, прорвемся! — прошептала Юлка. — Есть у меня одна идея…

Я только закатила глаза. Оптимизм вещь хорошая, но для мертвых — бесполезная. Спускающиеся эллины почти полностью закрыли небо, а маги… Боже, нас была горстка. Всего лишь горстка против целой армии.

— Держитесь вместе. Не дайте им отбить