Моя мачеха - человечка, или Замуж за дракона (СИ) - Коротаева Ольга

Я осторожно дотронулась до диадемы в моей причёске и улыбнулась.

— Не потерять бы… Я волнуюсь.

Я повернулась к кровати и позвала:

— Тетис! Детка, пора нам прогуляться. 

Честно говоря, я очень волновалась за малышку. Как она отреагирует на большое скопление людей? Столько времени прожить в четырёх стенах и внезапно оказаться на сцене… То есть на виду у подданных. Испытание не из лёгких. Но оно лишь первое в череде подобных, ведь девочка родилась не в обычной семье. 

Она — принцесса! 

И я хотела помочь ребёнку справиться с этим, не выталкивая на сцену силой, как было со мной, а показав, как её любят. Простые люди надеются на продолжение королевского рода, желая мирной жизни без угрозы со стороны Аракаша.

— Кофе уже заждался, — шепнула я, и подушки зашевелились. 

Тетис подползла ко мне на животике и уткнулась в колени. 

— Ну-ну, — ласково пожурила я. — Скоро к нам присоединится Гудвин. Ты же не хочешь, чтобы он увидел, как ты трясёшь хвостиком?

Дракончик замер и поднял на меня взгляд.

— Па…

— Его Величество скоро прибудет, — пообещала я и подмигнула. — Я уже готова, пора и тебе приодеться… Принесите нам самую красивую ленту!

— Зачем? — удивлённо отозвалась служанка.

— Я сделаю Её Высочеству самый красивый бант.

— Ваше Величество, — осторожно вмешалась жрица и дотронулась до моего локтя. — Драконы красивы сами по себе…

— Без сомнений! — согласилась я и настойчиво добавила: — Но Тетис не только дракон, но и девочка. 

Когда я повязала ленту на голову малышки и соорудила пышный бант, она словно преобразилась. А когда Леэна внесла мальчика, махнула крылышками и, будто кокетничая, пискнула:

— Гу!

— Ты прекрасна, моя хорошая. — Я погладила крошку по выступам на шее и уточнила: — Ты готова увидеть большой и прекрасный мир?

Вместо ответа она забралась мне на руки, и я невольно покачнулась от тяжести подросшего дракончика. Жрица кивнула своим помощницам, и они выстроились в ряд. Служанки открыли двери, и девушки в белоснежных одеждах гуськом двинулись к выходу. Я проследовала за ними, а замыкал шествие киир Агорей с воспитанником на руках.

Девушки бросились к окнам, желая полюбоваться на необычное зрелище.

И там было на что посмотреть!

Когда мы спустились, у меня самой дух перехватило при виде Кофе.

На слоне, сверкая и переливаясь драгоценными камнями, красовалась карета! Да, я понимала, что это сидение, о котором говорил Стефан, но других ассоциаций резной домик с дверцами и куполообразной крышей не вызвал. 

Король постарался на славу, заботясь о нашей безопасности…

— Ой, — ударившись обо что-то невидимое, остановилась я. Посмотрела на малышку. — Ты не пострадала? — Обернулась к Агорею. — Его Величество не убрал свою магию?

— Он хотел убедиться, что всё в порядке. — Улыбнувшись, киир показал взглядом вверх.

В небесной синеве над нами кружил одинокий дракон. Тетис вытянула шею и выдохнула:

— Па!

Будто услышав дочь, Стефан устремился вниз и, опустившись до самых крыш, застыл в воздухе. Махая крыльями, раскрыл пасть и издал гортанный звук. Ветерок колыхнул юбки моего пышного платья, а вокруг засеребрились искры. Достигая камней, которыми был выложен двор, они бесследно таяли.

— Сделайте шаг, Ваше Величество, — оглянувшись, посоветовала жрица.

Я повиновалась и, не встретив более препятствия, улыбнулась дракону, что парил над нами. 

— Разве Его Величество не сменит ипостась? — тихо спросил Агорей.

— Он желает защищать нас, — покачала я головой. — Этот человек так сильно хочет всё контролировать!

Стефан согласился на моё предложение лишь с таким условием. Он будет в образе дракона, чтобы мгновенно избавить мир от мегры, если та вдруг появится на празднике. И я согласилась, ведь, не желая повторения трагедии, король был готов запереть свою дочь. Он пошёл на уступки, я — тоже. Это и называлось компромиссом.

Наша первая договорённость.

Знаменательный день.

Я ощутила такой укол счастья, что на миг ноги стали ватными, а глаза наполнились слезами.

— Ма, — прижалась ко мне малышка. 

Кофе подошёл к нам, будто тоже ощутив захватившую меня эмоциональную волну. Обняв хоботом за талию, поднял нас с Тетис под всеобщий «Ах!».

— Я же говорила, что это не хвост! — ткнула одна из жриц соседку, когда мы оказались в карете.

— Тс, — строго глянула на них Семела и хлопнула в ладоши. — Цветы!

Девушкам, разодетым в белоснежные одежды, принесли по корзинке, наполненной ароматными лепестками. Жрицы выстроились в два ряда и замерли в торжественном ожидании.

Я закрыла дверцу и с облегчением опустила Тетис на приготовленное возвышение. Малышка тут же прижалась к подушкам, и я успокаивающе погладила её.

— Всё будет хорошо, милая. Мама рядом… И папа.

Тетис перестала дрожать, и я оглянулась. За слоном в окружении воинов следовал Агорей. Он восседал на вороном коне, за плечами его развевался длинный плащ, а на руках испуганно притих Гудвин. Мальчик, за которым почему-то охотились мегры. Мне было спокойнее оттого, что малыш рядом.

Выдохнув, я постаралась унять сумасшедшее биение собственного сердца и кивнула Семеле.

Ворота перед нами медленно раскрылись.

Глава 17

Я и не представляла, что столько подданных захотят увидеть королевскую семью. Даже на нашем бракосочетании толпа была меньше. Сейчас некоторые забрались даже на крыши и деревья! И всё это людское море колыхалось и шумело, приветствуя нас с Тетис. 

Переживания о том, что Кофе заупрямится, рассеялись мгновенно. Казалось, слон был рождён для сцены! Он торжественно и величаво выступал по узкому коридору, ограниченному живой стеной стражников. И к животному было приковано внимания не меньше, чем к его седокам. 

Я улыбнулась: так и было задумано.

— Видишь, — шепнула крошке, что сжалась на подушках. — Все обсуждают наше удивительное транспортное средство. Нам с тобой приходится гораздо меньше внимания. А если учесть, как велик Кофе, а мы малы и находимся высоко, то многие и вовсе не видят королеву и принцессу. Так что выше носик, моя храбрая девочка!

Тетис шевельнула хвостиком и недоверчиво повела носом. 

— Посмотри на Гудвина, — стремясь помочь малышке, продолжила я. — Ему нравится быть в центре внимания и получать приветствия. 

Услышав имя своего друга, Тетис обернулась и прильнула к ажурной дверце нашей кареты. Я тоже посмотрела вниз. Сейчас на Агорее был шлем, на верхушке которого развевался кусок золотистой ткани. Если я правильно поняла, это знак отличия. Род моего друга теперь приближён к королевскому, и этот факт не мог не радовать, ведь мужчина спас мне не только жизнь, но и рассудок, когда я нуждалась в общении.

Я думала, что немного влюблена в воина, но сейчас, глядя на него, такого величественного и гордого, но бережно удерживающего младенца, испытывала лишь умиление. Даже когда мужчина поднял голову и улыбнулся, сердечко не затрепетало при виде широких плеч и заботливого взгляда.

Возможно, я прониклась к воину симпатией именно потому, что мой круг общения был крайне узок. Но сейчас, когда это изменилось, и интерес угас… 

«Но почти ничего не поменялось, — подумалось мне. — Я всё так же болтаю лишь со служанками и изредка перебрасываюсь парой фраз с Семелой и Медоном. Или же дело в другом?»

Выглянула из кареты, стараясь рассмотреть в небе одинокого дракона.

«Точно, — увидев его, решила я. — У меня появилась цель, и я выбросила из головы романтические бредни. Главное — это освоить свой дар и защитить Ликон от мегр. А свиданиями можно заняться, вернувшись домой».

Дракон то опускался так низко, что заслонял собой солнце, и на бреющем полёте внимательно осматривал толпу, то поднимался выше облаков, и я знала: Стефан не допустит нападения. Но мегры хитры, уже двум удалось проникнуть во дворец и подобраться так близко, что всё могло бы закончиться трагедией.