В пламени ветра (СИ) - Майер Шеннон

Я была уверена, что без неё мы бы не могли забраться.

— Уже почти, — позвала она нас сверху, сверкнув в темноте глазами.

Я продолжала карабкаться, спина и ноги болели от холода и усталости. Ночь принесла свои плоды. Оставалось лишь надеяться, что королева Ария именно такая, какой её описала Пета: добрая и милосердная.

Мы потянулись на выступ одновременно. Волосы у Кактуса заледенели бороздами от лица. Пот застывал каплями, пока мы карабкались.

— Этот пункт теперь можно вычеркнуть из списка обязательных дел.

Я посмотрела на него и рассмеялась.

— Кактус, только ты мог посчитать это пунктом в списке важных дел.

Он ухмыльнулся.

— Ну что сказать? Препятствия лишь подгоняют к цели. Говорят, что старания не зря.

Конечно, его слова не имели никакого отношения к горам.

Я улыбнулась, подтянулась на выступ и села на колени. Мы добрались до врат Гнезда.

Мы находились в широкой и плоской расщелине, уходящей глубоко в гору. На противоположном краю площадки находились высокие врата, с тянущимися в обе стороны стенами.

Пета села на задние лапы и зашевелила ушами.

— Ларк, сюда направляется встречающая делегация.

Я заставила себя встать, хотя ноги тряслись, а мышцы рук были забиты словно камни. К нам летел встречаюший. Я моргнула, удивленная тем, кого отправила королева как своего посла.

— Всё бывает впервые, — сказала я, когда ко мне подлетел фейри с мечом, нацеленным мне в глаз.

Вот уж действительно впервые.

Глава 15

— Эй, проклятье, как ты тут оказалась, вонючая землеройка? — прокричал мне в лицо фейри, совершенно красный от злости. Я подняла брови, но не шевельнулась, опасаясь, что он случайно проколет мне глаз своим крошечным мечом.

— А что такого?

— Всем Терралингам запрещено появляться в Гнезде, пока не последует других распоряжений, — пропищал он.

— Я что, похожа на Терралинга? — спросила я, и это, видимо, несколько умерило его пыл. — Или мой спутник похож на Терралинга своими рыжими волосами? Или кошка может быть фамильяром Терралинга?

С каждым вопросом он немного сникал, пока его меч на повис в руке.

— Черт, вонючки. Я про это не подумал. Меня зовут Том.

Он отлетел от меня, дав возможность вздохнуть нормально.

— Я Лакспер, а это Кактус и Пета, — указала я на остальных, представив. — Том, нам нужно поговорить с королевой Арией. Куда нам обратиться?

Его меч снова взвился в воздух, царапнув мне щеку, а до меня донесся запах ягодного вина. Чудесно. Пьяный фейри, наделенный властью. То что нужно.

— Подожди, она сказала, что тот, кто придёт поговорить с ней, принесёт неприятности, и я должен попытаться остановить его.

— А-а, — протянул Кактус, — так в том и дело. Слово «попытаться» значит не важно, что ты предпримешь, ты не сможешь предотвратить неприятности.

У Тома отвисла челюсть.

— Ты уверен?

Тут к нему подпрыгнула Пета, схватила его лапами так быстро, словно была лишь вспышкой белого.

— Да, он уверен.

— Не тронь его! — закричала я.

Я сразу представила, что скажет королева, если мы вот так сразу убьём одного из её стражей. Не на такое приветствие я рассчитывала.

Пета взвизгнула и отпрыгнула назад, тряся лапой.

— Мелкий придурок!

— Леди так не выражаются! — крикнул он в ответ, молнией улетая к вратам.

— Быстрее! Нам нужно добраться вперёд него.

Я рванула за ним, это было легко из-за мерцания его крыльев. Пета мчалась передо мной и рычала.

Том обернулся через плечо, взвизгнул и ускорился.

— Сказочное дерьмо! Они меня догонят! Открыть ворота, впустите меня!

Врата не шевельнулись, но за решёткой появились лица.

Я вскинула руку и затормозила.

— Пета, подожди. Мне кажется… Кажется, он не официальный встречающий.

Рядом остановился Кактус, уперся руками в колени и, едва перевёл дыхание, спросил:

— Уверена?

— Да. Если бы не так, то ему бы сразу бросились на помощь, когда он закричал.

Фейри долбился в ворота с такой скоростью, что его меч стучал вместе с ним, когда мы подошли.

— Впустите меня! Они угрожают, что кошка съест меня и наколет кости себе на зубы.

Одна створка распахнулась, и к нам вышел мужчина в белом. Показалось, что сердце забыло, как биться при виде его одежды из белой кожи и переброшенных через плечо, заплетенных в косу белых волос. Он возвышался надо мной как минимум на фут, а серые глаза сверлили нас, словно мы были всего лишь раздражающим фактором. Но дело было вовсе не в этом. Дело было в его схожести с Викером, Сильфом, содействующим Кассаве в захвате трона и в распространении легочных червей среди моего народа. Схожести с Сильфом, убившим мою мать и младшего брата.

Он поднял одну бровь.

— Кто вы такие, и что вам нужно?

Том подлетел прямо к его глазам.

— Я же сказал, тупой идиот! Они здесь чтобы убить меня и совершить покушение на королеву! Ну-ка впусти меня!

Безразлично отмахнувшись, Эндер отпихнул фейри, отчего тот отлетел в нашу сторону. Пока летел, он кувыркался в воздухе, а я поймала его.

— Это невежливо. Возможно, он пьян и не в себе, но нельзя бить фейри. Это плохая примета.

У Сильфа даже не дрогнули губы. Холоднее льда. Том застонал, и я взяла его аккуратнее.

— Мне необходимо поговорить с королевой.

— Зачем?

Я старалась не отводить взгляд. Если Том прав, и Терралингам запрещён вход в Гнездо, то у меня ещё есть время для экспромта.

— Мы бы хотели попасть в вашу библиотеку. Мы видели несколько книг в Шахте и Крае. Но слышали, что Гнездо славится лучшим собранием знаний из всех четырёх семей.

— Учёные? — отпрянул Эндер. — Возможно, твои слова были бы более правдоподобноыми, если бы ты не носила форму Эндера Края.

Черт, из-за холода я туго соображаю.

— А что, Эндер не может просвещаться?

— Не тогда, когда пропал его король. Мы отправили ответную информацию, это больше, чем необходимо.

Он шагнул назад.

— Подожди. Пожалуйста, сообщи королеве Арии. Скажи, что мне необходимо поговорить с ней.

Он впился взглядом в мои глаза.

— Она не станет тратить на тебя свое время, и я ничего не стану ей передавать от убийцы Сильфа.

Ворота захлопнулись, и я выдохнула. Похоже, слава бежит впереди меня.

— И что нам делать, если он нас не пустит? — спросила Пета.

— Ну, у нас теперь есть тот, кто нам поможет, правда, Том?

Я взяла его пальцами за пояс и вытащила из его рук меч.

— Что? — промямлил он то ли из-за вина, то ли из-за удара Эндера.

— Ты же хочешь попасть в Гнездо, так?

— Да! — он стал отталкивать мою руку. — Эй, отпусти меня.

— Не так быстро.

В голове уже созрел план. Том покажет нам тайный вход, куда мы проникнем, найдём отца и исчезнем в тот же миг. Однако события потекли совсем по иному сценарию.

Снова отворились ворота, и вышла пожилая дама. Причём сказать, что Элементаль пожилой, в принципе довольно сложно. Мы стареем… чудесно. У отца за спиной уже лет тысяча, а он только начал седеть.

Однако, эта женщина немного сутулилась, а белые волосы касались снега. Она была одета в бледно-голубое платье, усыпанное прозрачным хрусталем, а корона на голове, казалось, соткана из тончайшего шёлка и паутины. На меня смотрели поблекшие, незрячие глаза.

— Дитя Земли. Богиня говорила, что ты придёшь. Пойдём, не обращай внимания на Эндеров, они слишком меня опекают.

Из-за её спины на нас злобно смотрел высокий Эндер.

— Моя королева, пожалуйста, не делай этого. Ты же сама говорила, что твоя смерть придёт снаружи. Это она убила Викера.

Это правда. Я убила Викера, когда выгнала из Края Кассаву. Хотя, конечно, я не собиралась подтверждать обвинения в свой адрес.

— Правда? Ты сам там был? — она смотрела на меня, но говорила Эндеру. — Эндер Бореас, пожалуйста, не стоит распространять слухи. Я не могу полагаться на них. И даже если это она убила Викера — так тому и быть. Он сам выбрал свой путь, который увёл его от нас. Его изгнали не просто так.