Победителей не будет (СИ) - Шельм Екатерина

- Спасибо. - ещё раз тихо пробормотала Эл и закрепила волосы.

- Хотите пить? Есть?

Пить хотелось ужасно. Эл кивнула. Маг указал ей на стол где стояли яства. В отличии от шатра Селима стол тут был высокий, с четырьмя стульями. Эл скованно налила себе воды в чашу, выпила и поскорее отошла. От Воскресителя ничего не укрылось.

- Отчего вы так напуганы?

- Я в лагере нордов.

- И что с того? Вы моя гостья.

Губы Эл искривились.

- Не будьте так непримиримы, леди Торнуд. Война рано или поздно закончиться. Все войны заканчиваются так или иначе. И иметь такого друга как я весьма выгодно, разве вы этого ещё не поняли?

- Я не завожу друзей исходя из соображений полезности, милорд. - отрезала Эл.

Вокруг глаз Святозара снова заискрились морщинки.

- Снимите маску, будьте любезны. - не выдержала Эл. Он откинул капюшон и снял маску. Селим сказал про него правду – он был красив. Острые скулы, мужественный подбородок, густые пшеничные волосы и голубые как небо глаза. На вид ему было лет двадцать пять, но кто знает этих магов.

- Итак,теперь мы знаем друг друга в лицо. Позвольте представиться: Вальгард Хольм, старший cын третьего конунга севера, известный как Святозар Воскреситель. К вашим услугам. – он легко поклонился.

Эл нахмурилась. Ну надо же. Сын конунга. По Нидаленски это что-то вроде графа, не меньше. Насколько Эл помнила на севере семей, что носили этот титул было не больше десятка. Выходит он из знатного северного рода, этот маг.

- Изабел Торнуд, своих услуг не предлагаю, не обессудьте.

Οн улыбнулся. Улыбка у него была мягкая как поцелуй ребенка и неуловимо знакомая.

- Я слышал все в вашей семье были такими же непримиримыми.

- Увы, это проклятие нашего рода. – Эл осторожно присела на стул. Ее ноги слегка подкашивались и ей не хотелось рухнуть к ногам Воскресителя.

- Счастья это не принесло, не так ли. - заметил Святозар. Эл пожала плечами. Εще не хватало обсуждать историю своей семьи с нордовским магом.

- Предлагаю вам обдумать сложившееся положение не горячась. – Он сел на соседний стул. Οдет он был в длинный белоснежный сюртук с богатой серебряной вышивкой. Эл не понимала как он умудрялся сохранять его белизну в походе, не иначе магией какой. - Я предлагаю заключить сделку – наш разговор останется между нами. Я не скажу Селиму то, что узнал я, а вы не скажете никому то, что узнаете вы.

Эл нахмурилась.

- И зачем вам это?

- Да или нет?

Эл нерешительно пожала плечами. В конце концов, ей было не выгодно чтобы маг рассказал Селиму или еще кому бы то ни было о ее происхождении,которое она всеми силами скрывала последние десять лет.

- Хорошо.

- Пожмем руки. - Святозар протянул к ней ладонь. Эл недоуменно подняла брови, но все же робко потянула и пожала его руку. Рука у него была сухая, теплая и крепкая.

- Прекрасно. Теперь можно говорить открыто. Расскажи я всему свету, что Изабел Торнуд жива, и вас удавят в собственной постели, не так ли? Людвиг Зайнем не станет терпеть ваше присутствие на землях Нидалены.

Эл тревожно сглотнула.

- Судя по одежде, в которой я вас нашел, ваша семья спрятала вас в Обители, Нидаленском ордене целителей и монахов. Мудрый ход. Людвиг только пришел к власти и устроить резню в Οбители значило настроить против себя простой народ. Он не мог достать вас там. По крайней мере не сразу. Поэтому он был так жесток в Риндаре? Потому что вас там не нашел?

- Я не знаю. Меня там не было. – сдавленно проговорила она.

- Он искал Изабел Торнуд,известного бастарда Золотого Принца, но не нашел. Полагаю из-за этого головы ваших родителей и братьев и оказались на пиках. Изменники короны поплатились за свои преступления. Интересно, чью голову он насадил вместо вашей? – Святозар слегка улыбнулся. Эл молчала. Не хотела вспоминать.

Ей было пятнадцать,и все, о чем она думала, было замужество и новое платье. Октябрьской ночью хмурый отец, заплаканная мать и магистр Илрин вытащили ее из постели, одели и посадили на коня. Той же ночью ей, ничего не понимающей, заливающейся слезами, обрили голову, одели в колючую шерсть вместо шелка,и закрыли в одиночной келье в Обители. Через две недели магистр Илрин сказал, что вся ее семья мертва, а Риндар отдан другим лордам,их бывшим вассалам. И если она хочет выжить, она должна навсегда забыть кем была рождена, ради жертвы,которую принесла ее семья.

- Старый и благородный род,который прервался в один день. Печальная история. Кто бы мог подумать что вы все таки выжили. - продолжал Святозар. Эл молчала.

- Зачем вы все это говорите? - прошептала она.

- Я видел вашу душу, Изабел. Вернее все то, что оставило на ней несмываемые следы. У вас таких рубцов не мало. Впрочем, - он холодно усмехнулся. - У кого из нас их мало… Как бы то ни было, стены монастыря больше вас не защищают, и узнай Людвиг кто вы, добраться до вас будет не сложно. Пожалуй, для вас в Нидалене нет места безопаснее, чем постель Селима. Вы оказались там не случайно, Изабел?

Она возмущенно промолчала.

- Просто любопытство. - Он склонил голову. - Не волнуйтесь, я сохраню от Селима вашу тайну.

- И что взамен?

- Взамен вы подумаете о будущем вашей обожаемой Нидалены. Война южанами будет проиграна, это лишь вопрос времени.

Эл гневно выпрямилась.

- Селим останется с войском только до Транты. - Сказал Святозар. - Как только город падет, и я с войсками северян отступлю за реку Вэль, он покинет вас.

- Это ложь. – Отрезала Эл.

- Нет, не ложь. Я признаю его таланты. Сражаться против него сплошная головная боль. Он силен во всем, что касается разрушения. Но он сражается не за Нидалену. Ему нужен его титул – титул подтвержденного Мастера Парящих Городов, а для этого ему необходимо вышвырнуть меня и мое войско за пределы страны. Это его испытание,и признаю, он проходит его с блеском. Впрочем, и я не играю совсем уж всерьез. Вы вряд ли мне поверите, но я не желаю, чтобы от Нидалены осталась мертвая земля. Это не в наших с королем Таном интересах. Однако север был сильнее изначально и победа будет за нами. Вмешательство Селима растянуло боевые действия на два года, но итог изменен не будет. Это правило Парящих городов. Маги не вмешиваются в людские войны без крайней нужды и не склоняют чашу весов против изначального. Людвиг Зайнем настроил против себя север, король Тан желает его голову. Нидалена будет завоевана. Маг огня не поможет вам, он лишь оттянул агонию, попутно продемонстрировав магистрам свои умения. А вы… Все те земли, что вы прошли со своим войском, вы отсчитаете назад будущей весной и летом.

Эл покрылась мурашками ужаса. Все те земли, что они прошли, все те жизни что прервались, все раненные, что она выходила, все сироты, что остались по домам, неужели это все было напрасно?

- Я вам не верю. – выдохнула она.

Святозар устало улыбнулся.

- Когда Нидалена будет завоевана, король Тан назначит регента. И для всех будет лучше , если его супругой станет кто-то из Нидалены,и кто как не вы, подходите на эту роль, Изабел. Подумайте, вы из старинного рода, уничтоженного Зайнемами, ваша фамилия известна на землях Нидалены, как и ваше происхождение.

Эл молчала.

- Вы можете остановить кровопролитие. Объявите себя сейчас, встаньте рядом с королем Таном, превратите войну в освободительную. Многие в Нидалене примкнут к вам. Лорд Αндер например,и вся его армия. Он удивительно рассудительный мужчина и понимает, что дело Зайнемов проиграно, однако честь и отсутствие альтернатив заставляют его сражаться за короля. Вы можете всех их спасти или умереть вместе с ними, защищая власть семьи, что уничтожила ваш род. По-моему выбор очевиден.

Эл с трудом сглотнула. Кожа ее покрылась мурашками от ужаса. Вот значит как…

- Вы поэтому воскресили меня?

- Нет. Когда ваше тело снимали с дерева я и понятия не имел кто вы такая. Я узнал только, когда вернул вас.

- Все это лишь слова. Селим не покинет войско и вы со своим королем убежите поджав хвост за реку Вэль.