Леди Кровавой Луны, или Охота за магическим даром - Анастасия Зинченко
Мне нужно было подумать. И остудить голову.
Вместо того, чтобы отправиться в собственные покои или спуститься в уже знакомую мне галерею, я решила подняться наверх. При подъезде к замку я заметила, что некоторые переходы на крыше имели смотровые площадки. Сейчас оказаться на свежем воздухе подальше ото всех – идеальная возможность договориться с собой.
И побыть в одиночестве.
Фелиция, которая за время наших долгих разговоров не сидела сложа руки, а узнала о расположении всех корпусов и переходов между ними, провела меня к искомой площадке.
Выходя на свежий воздух, еще влажный после прошедшего дождя, я вдохнула полной грудью, с удовольствием прикрывая глаза.
С крыши Лимос был виден, как на ладони. Маленькие домики, в которых уже начинали зажигаться фонари.
– И снова Вы.
Мужской голос заставил вздрогнуть и резко обернуться.
Глава четырнадцатая
Я не заметила, что с другой стороны площадки уже имелся гость.
– Лорд Оринор?.. Не ожидала встретить Вас здесь.
– Аналогично.
Мужчина подошел ко мне, уже знакомо возвышаясь на целую голову.
– Мне кажется, или Вы меня преследуете?
Я не заметила хитрый прищур, и возмущенно всплеснула руками.
– А может, это Вы знали, что девушки приходят подышать свежим воздухом на крышу, да поджидали? Ведь как удобно: выход всего один!
Ну да, и Фелиция осталась стоять за дверями, чтобы дать побыть мне в одиночестве. Вот только одиночества не случилось!
Герцог, не скрываясь, растянул губы в плотоядной улыбке.
– И как удачно, что в расставленные сети попались именно Вы, не разменивающаяся на ложные словесные реверансы, южанка.
Я вздернула подбородок.
– Да, Вам несказанно повезло. Ведь теперь Ваш вечер будет скрашен образованной и воспитанной леди.
– На счет последнего я бы поспорил, – он хитро хохотнул. – Обычно благовоспитанные леди не позволяют себе так резко высказываться в обществе малознакомых джентльменов.
– Разве мы всего лишь прохожие? По крайней мере, мы приходимся друг другу возможными коллегами по предстоящему ритуалу.
Герцог покачал головой, делая шаг дальше, чтобы опереться двумя руками о шершавый парапет, захватывая меня в живой капкан. Он навис сверху, приближая свое лицо к моему.
– Значит, мы уже не чужие, Вы это хотели сказать, Стефания?
– Я… всего лишь указала Вам, что… не Вам решать о степени моего воспитания! Будьте уверены, я получила лучшее образование! Приглашенные репетиторы на славу потрудились, обучая меня науке.
– Ох, какая бравада. – Он подошел порочно близко. – Значит, пытаетесь уверить меня, что знакомы с этим миром?
– Я… предполагаю, что это так.
Он хмыкнул и выдохнул практически в губы:
– А что Вы знаете о науке любви?
Я уперла руки в шершавую ткань камзола.
– Милорд! Прошу соблюдать правила приличий! Вы забываетесь.
Он даже не шелохнулся.
– Знаешь, Стефания, – вдруг резко перешел на «ты» Его Сиятельство, – а ведь ритуал по передаче магии можно проводить несколькими способами. И один из них – через постель.
Я задохнулась с очередным возмущением от расположения в непосредственной близости его твердого тела, от которого я ощущала исходящее тепло. И начала заливаться краской. Воздуха, пусть мы и стояли на продуваемой площадке, стало вдруг катастрофически не хватать.
– Н-но ведь есть и второй способ. Не требующий столь тесного контакта?
Я била наобум. Поскольку действительно не могла знать наверняка.
Он едва ощутимо скользнул губами по моим губам, это и поцелуем-то назвать сложно, скорее таким образом хотел подразнить, прежде чем отстранится.
– Безусловно. – Он сделал несколько шагов, разрывая между нами дистанцию.
То ли сам пришел к выводу, что нас могут увидеть, и тогда слухов не оберешься, то ли до него дошли мои призывы к благопристойности.
И мне кажется, что ни первое, ни второе. Герцог просто решил продолжить игру в другой плоскости.
– Однако я все больше склоняюсь к постельным утехам. – Серо-голубые глаза сейчас напоминали грозовое небо, очень ярко подчеркивая внутреннее сияние, которое шло из мужчины.
Я не нашлась с ответом, чувствуя, как вслед за щеками начали гореть уши.
Не нашла ничего лучшего, чем отвернуться от него, уперев взор к горизонту, наблюдая за медленно затухающим закатом.
– Я… предпочла бы выбрать иной способ.
– Чем на самом деле вызван гнев Фрайспена к вашей семье?
Этот брюнет не переставал удивлять меня.
Пришлось повернуть голову в его сторону, герцог остановился слева от меня, облокачиваясь предплечьями на каменную кладку.
– Простите?
– Я предпочитаю выслушать историю от непосредственных участников, прежде чем делать выводы. От Гелиана я успел разведать слухи, теперь хотелось бы узнать… правду.
Я не выдержала, вновь взглянула ему прямо в глаза, пытаясь в них найти подсказку.
Герцог говорил об Императоре, как о равном. Совершенно не преклоняясь перед властьимущим.
Да, я знала, что Оринор с Гелианом были вроде бы как в родстве, но оно было довольно далеким, чтобы так панибратски относится к действующему монарху.
Они… дружат?.. Или, напротив?..
– Вы не боитесь высказываться так открыто?
– Ох, ты опасаешься, что нас подслушают? – он вновь улыбнулся и приподнял одну из рук, чуть крутанув запястьем.
Моего лица коснулась свежая струя воздуха, выбив из прически прядь… а после змейкой нырнула в декольте, послав по телу волну мурашек.
– Я – маг Воздуха. А воздух – структура весьма интересная. Кроме полюбившихся детворе фокусов с передвижением предметов и левитацией, хорошо владеющий Воздушной Силой мужчина может удивить умением распоряжаться кислородом под водой или в замкнутых пространствах. – Он помедлил, – воздух можно использовать и по-другому. Например, заглушать любые слова, которые вылетают изо рта. И тебя будет слышать лишь собеседник, находящийся в паре шагов.
Значит, герцог способен собственными силами сотворить поле, подобное тому, которое раз за разом для меня предоставляет Шили?
Занятно.
– Как удобно.
– Не спорю. Так что там с вашей историей?
Я не знала, можно ли ему доверять. И правду ли только что услышала? Возможно, Его Сиятельство просто пытался вывести меня на откровения? Проверял, так ли легко я поддаюсь на провокации?
– Какой смысл ворошить прошлое? Что бы ни произошло между семьей Рианесс и предком нынешнего Императора, оно осталось позади. И мы, хотели того или нет, почти четыре сотни лет вынуждены были безропотно нести бремя опалы. От того, что я произнесу пару фраз, ничего не изменится.
Оринор покачал головой.
– Все же ты – удивительная.
Он оттолкнулся от края, отряхивая камзол.
– Жду не дождусь официальной церемонии.
Он кивнул мне на прощание, оставив на площадке в желанном одиночестве. Вот только почему я продолжала в уме прокручивать последнюю фразу?
О какой именно церемонии он
