Пожирающие жизнь - Огинская
Я стояла чуть позади, наблюдая за их разговором.
— Но как же! Слоёный со взбитыми сливками, ванильным кремом и тонким слоем карамели. Это звучит так сладко и вкусно! — восторженно произнесла Афина, глядя на витрину.
— Уступи брату в первый раз. Медовый — это классика. — произнёс лорд, скорее ради забавы.
— Милана, без тебя не разобраться! — Афина схватила меня за руку и поставила между собой и Виктором, прямо перед прилавком.
Я растерялась, ведь начала спора пропустила.
— Это разве конфликт? В таком случае — компромисс. — пожала я плечами.
— Какой? — спросил лорд, и я осознала, что он стоит слишком близко. Обернувшись, я увидела, что мы практически лицом к лицу.
— Взять каждому тот торт, который понравился.
— Так не пойдёт! — решительно заявил он. — Как понять, кто победитель?
— Обе стороны — каждый получит то, чего желал.
— В конце концов, это расточительство!
— Брат! Тебе ли жаловаться? — Афина вмешалась в разговор, очевидно одобряя мою идею.
— И всё же, — продолжал лорд, не уступая, — какому из вариантов вы бы отдали предпочтение, если бы у нас не было возможности купить оба?
Я задумалась. К сладостям относилась равнодушно, ведь, работая в кондитерской, успела перепробовать почти всё. Однако нужно было сделать выбор.
— Белое безумие чистоты. — произнесла я, назвав вариант Афины. Название мне не нравилось, но торт казался более привлекательным.
— Я же говорила! — счастливо подпрыгнула Афина, хлопая в ладоши.
Лорд едва заметно фыркнул, будто забыл, что он лорд, и отправился оформлять покупку. Отдав слуге несколько указаний, он вернулся к нам.
Когда мы снова вышли на улицу, Афина всё ещё сияла от победы, а лорд, хоть и пытался выглядеть невозмутимо, определённо был в хорошем настроении.
Глава 29
С прогулки мы вернулись довольные. Казалось, что все проблемы улетучились, стоило сделать шаг за пределы замка. Хотя я не единожды ходила в город за всякими мелочами. Может, повлияла так кондитерская и детский спор? Нет, всё сразу. Кажется, если бы не стало хоть одной мелочи, всё волшебство исчезло. Птиц, которых мы кормили хлебом, не пойми где раздобытым Афиной. Разговор с лордом, кондитерская, моё фееричное падение на ровном месте. Я глупо споткнулась о подол платья. Лорд, хоть и старался не смеяться, всё же смеялся!
Было чудесно, подобного я никогда не испытывала. Казалось, если ты сейчас сотворишь нечто сумасшедшее, тебя не просто не осудят, ещё и поддержат, при этом весело смеясь. Чувствуешь, словно ты не одинок…
Но чем дальше в лес, тем больше дров. К концу прогулки моё чутьё не давало мне покоя, беспокойно щекотало мои нервы, исполняя при этом неизменно траурную тираду.
— Благодарю за прогулку, — произнесла Афина, обняв брата. — Я пойду в свою комнату, приведу себя в порядок.
— Э-э-э, милорд, позвольте подняться с вашей сестрой, — поспешно выдала я, наблюдая, как маленькая госпожа застыла на полушаге. — Мы побеседуем на тему, которую лучше не откладывать, — спокойно добавила я.
— Разумеется. Если это важно, вы можете идти.
— Иван, в течение часа должны прибыть господа из столицы. К этому времени всё в списке должно находиться у меня в лаборатории.
Теперь замерла я, остановившись на полушаге, и медленно обернулась к лорду. Заметив мой жест, он улыбнулся одними глазами и сказал:
— Можешь дать список Милане, она займётся всеми покупками. Вам стоит поторопиться.
Я приняла список, едва раздражённо кивнула лорду, отчего он улыбнулся и губами. Мы ушли в покои Афины. Я начала разговор, не дожидаясь, пока мы дойдём.
— Афина, мальчик с тобой уже говорил?
— Виктор? Да, — потупив взгляд, ответила девушка.
— Ясно! — протянула я. — Виктор, выходи!
— Он не виноват, я сама разрешила!
— Я стану тебя слушать только после того, как он выйдет! Я сказала, выходи!
Мы вошли в спальню.
— Прости, Милана, — виновато протянул Виктор, отделяясь от тёти.
— Ты действительно сама позволила? — спросила я у виновато прячущей взгляд девчонки.
— Да, он бы и не смог без разрешения. На мне печать храма.
— Я знаю! Ты хоть представляешь, как это опасно? Тебе-то себя не жаль, а он! Тебе совсем не жаль юную душу?! Ты, видящая, должна осознавать, какая ответственность лежит на твоих плечах! — цитировала я Элизабеллу.
— Милана, это я настоял! — вклинился в мои нотации Виктор. — И посмотри, со мной всё хорошо. — Он поднял призрачные ручки к потолку и покрутился на месте, демонстрируя свою правоту.
— Афина, ты могла погубить его душу. Нельзя быть такой бесхарактерной, надо уметь говорить "нет"!
— Я не бесхарактерная, просто не смогла сказать "нет" всего раз.
— Всего раз, — бессильно повторила я и плюхнулась на кровать рядом с ней.
— Обещай, что больше такого не повторится.
— Обещаю!
— Ладно, Виктор — чистая душа, а если бы тебя обманул шагнувший во тьму? Тогда и тебя было бы не спасти. Будь осторожна, тем более в наши неспокойные времена. — сказала я и, приобняв её, ободряюще потерла плечо.
— Обещаю, что буду осторожна! Ты прошла обучение полностью?
— Не успела. Скоро я, как и ты, вернусь домой.
— А почему нас распустили?
— Не знаю, — соврала я. — Мне надо бежать за покупками. Виктор, идёшь со мной?
Сделав покупки безобидных растений, я вернулась в замок. Гости из столицы уже прибыли, и лорд был занят ими. Я отнесла корзину в лабораторию, которая сейчас разительно отличалась от той, в которой я пряталась: всё опрятно, уложено в ровные ряды, ни на полу, ни на столах — ни пятнышка.
После я пошла решать дела насущные, а точнее, ставить печать слабого звена.
По пути на кухню, где находилась Фина, мы с Виктором разговорились.
— Что ты можешь сказать в своё оправдание? — спросила я холодным тоном.
— Мне нет оправдания, — тяжело вздохнув и махнув рукой, сказал Виктор. — Но я не мешал тёте, только спокойно наблюдал.
— Правда? — покосившись на него, спросила я.
— Ну почти… Тогда с прогулкой капризничал я. Правда, когда вы рядом, мне становится хорошо. Я думаю, что и тётя это почувствовала.
— Помолчи! — вспылила я от смущения, но затем задумалась. — Почему так?
— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Но я очень рад, что рискнул и сумел погулять с папой и с тобой.
— Н-да, с тобой будет сложно… — выдохнула я.
— Я плохой мальчик? — обиженно спросил он.
— Очень непослушный. И непонятно, как тебя освободить.
Мы дошли до кухни, где Лися хлопотала с тестом. Увидев меня, она обрадовалась.
— Лися, добрый день! — приобняла я добрую тётушку и спросила: — Не видела Фину? У меня к ней дело.
— Видела. В кладовой
